Elon Musk despidió a casi toda la división de carga de vehículos eléctricos de Tesla el mes pasado, pero incluso después de reducir drásticamente el personal, el CEO promete una expansión continua de la Sobrealimentador red.
Vehículo Tesla cargando desde un sobrealimentador. Crédito de la imagen: Ernie Journeys a través de Unsplash, licencia gratuita
De acuerdo con la Reuters En este artículo, la ex jefa acusadora Rebecca Tinucci se reunió con Musk para discutir el futuro de la cadena un día antes del despido. A pesar de que Tinucci había recortado previamente su personal entre un 15% y un 20% como parte de despidos más amplios, el equipo esperaba que Musk reafirmara los planes para una amplia expansión de la red de carga.
Sin embargo, el encuentro dio un giro inesperado. Según los informes, Musk no estaba satisfecho con la presentación de Tinucci y abogó por nuevos despidos. Cuando Tinucci expresó su preocupación de que recortes más profundos socavarían los fundamentos del negocio de cobro, Musk respondió despidiéndola a ella y a todo su equipo de 500 miembros.
Los despidos abruptos han perturbado una red ampliamente considerada como un proyecto distintivo de Tesla y un factor clave en sus ventas de vehículos eléctricos. Los Supercargadores de Tesla constituyen actualmente más del 60% de los puertos de carga de alta velocidad en los Estados Unidos, según estadísticas federales, y la compañía ha sido la principal beneficiaria de los 5 mil millones de dólares en fondos federales asignados para nuevos cargadores.
Esta información sobre los asuntos internos de Tesla se obtuvo a través de ocho ex empleados de la división de carga, un contratista y un correo electrónico de Tesla enviado a proveedores externos.
A pesar de los despidos masivos, Musk ha hecho desde entonces garantías en las redes sociales en cuanto a la continua expansión de la red. Sin embargo, tres ex miembros del equipo de carga revelaron que se vieron inundados de consultas de proveedores, contratistas y empresas de servicios eléctricos, algunos de los cuales habían invertido millones de dólares en equipos e infraestructura para ayudar a la expansión de la red de Tesla.
Una carta enviada a principios de este mes por un gerente de suministro global de Tesla a los contratistas y proveedores de Supercharger los instó a abstenerse de comenzar la construcción de proyectos recién adjudicados y suspender las compras de materiales.
Según tres ex empleados de Tesla, el equipo de energía de Tesla, responsable de comercializar productos solares y de almacenamiento de baterías para uso residencial y comercial, ha asumido el control de Superchargers. Indicaron que el equipo de energía ha iniciado conversaciones con ciertos socios para concluir proyectos de construcción de cargadores en curso.
Según un contratista de construcción, el personal de Tesla que contactó a su empresa después de los despidos parecía estar desinformado. Inicialmente, el contratista había previsto que los proyectos de Supercharger aportarían aproximadamente el 20% de sus ingresos para 2024. Sin embargo, ahora tiene la intención de diversificar su cartera para reducir la dependencia de Tesla.
Los despidos dentro del equipo de carga representan la última agitación en un año turbulento para Tesla. Musk ha puesto fin o pospuesto numerosas iniciativas destinadas a impulsar un rápido crecimiento de las ventas de vehículos eléctricos (EV), optando en cambio por priorizar los vehículos autónomos, un sector altamente competitivo y cargado de riesgos que puede tardar años en madurar. En medio de una intensa competencia de los fabricantes chinos de vehículos eléctricos y una disminución global de la demanda de vehículos eléctricos, Tesla informó en el primer trimestre de su primera disminución en las ventas de automóviles desde 2020.
El cambio de enfoque de Tesla ha llevado al abandono de los planes para el Modelo 2, un automóvil asequible largamente esperado, arrojando dudas sobre las fábricas propuestas por la compañía en México e India. Además, varios ejecutivos se han marchado en medio de despidos generalizados de empresas.
A pesar de las garantías de Musk sobre la continua expansión de la red Supercharger, los ex empleados de la red de carga afirman que los 500 millones de dólares asignados para la expansión representan una reducción sustancial con respecto a sus proyecciones para 2024. Este recorte presupuestario presenta un desafío formidable y requiere una fuerza laboral considerable. Un análisis de la firma de investigación EVAdoption de San Francisco indica que una inversión de 500 millones de dólares este año daría como resultado que Tesla construyera un 77% menos de puertos de carga por mes en los Estados Unidos en comparación con el ritmo establecido hasta abril.
Desde su creación en 2012, la red Supercharger de Tesla ha sido aclamada como un punto de inflexión para los vehículos eléctricos, ya que facilita los viajes de larga distancia y ofrece una comodidad comparable a la de los coches de gasolina. Si bien el negocio de carga de vehículos eléctricos normalmente requiere una importante inversión inicial y a menudo se considera no rentable, se dice que la red de Tesla ya era rentable antes de los despidos. Esta rentabilidad se atribuyó al estricto control de costos y la meticulosa selección del sitio de Tesla, cuyo objetivo era atraer negocios durante todo el día en lugar de únicamente durante los períodos de máxima demanda, cuando los costos de la electricidad se disparan.
Tan recientemente como el mes pasado, Tesla reconoció en una presentación de valores la necesidad imperativa de ampliar la infraestructura de carga para «garantizar una disponibilidad adecuada» para los clientes, particularmente después de anuncios de fabricantes de automóviles como Ford, General Motors, Toyota y Hyundai, que indicaban su intención de hacer sus vehículos compatibles con los enchufes de carga de Tesla, otorgando así acceso al Supercharger.
Escrito por Alius Noreika
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