Durante aproximadamente dos meses, se han celebrado manifestaciones frente al complejo de Jerusalén Oriental, que se encuentra en una zona donde se encuentran muchos asentamientos israelíes.
La situación llegó a un punto crítico el jueves por la noche cuando residentes israelíes encendieron hogueras en dos lugares del perímetro del recinto. El Sr. Fowler se encontraba entre el pequeño personal de la oficina en ese momento.
Humo y piedras
“La alarma de incendio estaba sonando, miramos por la ventana y vi una especie de humo que se elevaba sobre la parte superior del edificio”, dijo, hablando desde Ammán, Jordania, después de salir de Jerusalén el jueves por la noche.
Los compañeros que fueron a sofocar el fuego, para evitar que se extendiera, fueron “obligados a arrojar piedras por grupos de jóvenes que se habían reunido en la calle de enfrente”.
Mientras tanto, al otro lado del recinto, se había encendido otro fuego en una valla junto a una gasolinera durante OOPS vehículos.
“Si ese incendio hubiera llegado a la gasolinera, me da miedo pensar qué habría pasado con las casas, los bloques de apartamentos que viven cerca. Habríamos estado en una situación de desastre absoluto..”
De la retórica ardiente a las «llamas reales»
Tanto la ONU Secretario General António Guterres y el Comisionado General de la UNRWA, Philippe Lazzarini, condenaron el ataque, que se produjo tras una protesta pocos días antes que se tornó violenta.
“La gente se estaba reuniendo y empezaban a recibir palos de madera y piedras, y hubo una especie de golpe contra la puerta”, dijo Fowler, recordando la manifestación del martes. “Y la policía estaba ahí en el fondo..”
Aunque se está llevando a cabo una investigación sobre los incendios, señaló la cuestión más amplia del aumento de la tensión en torno al trabajo de la UNRWA después de la guerra en Gaza.
«Existe la sensación de que este tipo de comportamiento ha sido alentado, alentado y alentado por una retórica incendiaria», dijo. «Entonces, Pasamos de la retórica incendiaria a las llamas reales en el espacio de unos días..”
‘Un territorio de intimidación’
Fowler dijo que las protestas contra la UNRWA han sido “convocadas por diferentes organizaciones e individuos”, incluido uno de los vicealcaldes de Jerusalén, y no ha habido un aumento notable de la presencia policial a pesar de las repetidas manifestaciones.
Si bien defendió el derecho a la libertad de expresión, “aunque no estemos de acuerdo con el contenido de lo que nos gritan”, dijo que las cosas tienen “una especie de se trasladó a un territorio de intimidación.”
Los manifestantes bloquearon las puertas del complejo de la ONU y, en un caso, rodearon el automóvil de un miembro del personal mientras blandían armas de juguete. Los autobuses que transportaban personal de la ONU fueron golpeados en los costados y escupidos, y las personas a bordo fueron filmadas.
Socavados y desprotegidos
Hasta el momento, el personal no ha sufrido ningún incidente de intimidación fuera del horario laboral. «Tenemos que esperar sinceramente no llegar a ese nivel», dijo.
Fowler subrayó que corresponde a Israel, como potencia ocupante, garantizar la protección adecuada de las instalaciones de la ONU.
«Sentimos que esto no está sucediendo», dijo. “Está claro a partir de la evidencia, y es parte del contexto de una campaña mucho más amplia contra la UNRWA, básicamente para socavar la agencia; cosas como el uso de la guerra legal para tratar de argumentar que legalmente no tenemos derecho a estar en nuestros recintos”.
‘No va a ninguna parte’
Aunque las instalaciones de Jerusalén Este están cerradas por el momento, insistió en que el personal no se verá disuadido de realizar su trabajo. Han hecho un pivote “tipo COVID”donde la gente trabaja desde casa u otros lugares.
“Complica nuestro funcionamiento en un momento en el que, por supuesto, deberíamos centrarnos plenamente en los niveles de violencia sin precedentes en Cisjordania y, huelga decirlo, en el enorme y sin precedentes nivel de crisis humanitaria en la Franja de Gaza”.
Fowler subrayó el mandato de la UNRWA, establecido hace casi 75 años por la Asamblea General de la ONU, para brindar servicios a los refugiados palestinos, que incluyen atención médica, educación y apoyo social.
“Estamos orgullosos de nuestro trabajo. Muchos de nosotros sentimos una profunda pasión por nuestro trabajo”, dijo.
“Lo hacemos porque tenemos un mandato del sistema de las Naciones Unidas para hacer algo. Hasta que ese mandato deje de existir, no iremos a ninguna parte, digan lo que digan..”
Añadió que en respuesta a las hostilidades contra la UNRWA ha habido una serie de «declaraciones públicas contundentes» de los donantes a la agencia, diciendo «ya es suficiente».
