Thiaw habló con Noticias ONU antes del Día Mundial de Lucha contra la Desertificación y la Sequía, que se celebra anualmente el 17 de junio.
Ibrahim Thiaw: La desertificación está ocurriendo tanto a nivel local como global. A menos que abordemos esto a nivel local, nunca podremos controlarlo a nivel global. Se necesitan políticas y decisiones globales.
Los impactos son enormes en términos de seguridad y soberanía alimentaria.
También impulsa la migración forzada. Si la gente ya no puede producir alimentos en sus tierras, migrará. Como hemos visto, por ejemplo, en el Sahel o Haití, puede haber graves consecuencias para la seguridad global. Cuando la gente pelea por el acceso a la tierra y al agua, se generan más conflictos. Estamos viendo más de esto y tiene consecuencias en la homogeneidad de las comunidades y en las economías nacionales.
El Secretario Ejecutivo de la CNULD, Ibrahim Thiaw, visita el Mar de Aral en Uzbekistán, que sufre los efectos de la sequía.
Se estima que hasta el 50 por ciento del PIB mundial podría perderse para 2050 debido a los desafíos de la agricultura y la producción de alimentos, a menos que abordemos la cuestión de la pérdida de tierras y la desertificación.
Noticias de la ONU: ¿Cuál es la tendencia actual en términos de pérdida de tierras?
Ibrahim Thiaw: La pérdida de tierra está ocurriendo en todo el mundo y la degradación de la tierra está afectando tanto a las tierras áridas como a las menos áridas.
Pero en términos de tierras secas y desertificación, se estima que el 45 por ciento de la superficie terrestre está afectada por la desertificación. Tal vez sea más sorprendente decir que 3.200 millones de personas o un tercio de la población mundial se ven afectadas por esto.
Cada año se degradan cien millones de hectáreas de tierra, una superficie del tamaño de Egipto. Necesitamos detener la degradación de la tierra, pero también necesitamos restaurar 1.500 millones de hectáreas de tierra.
Noticias de la ONU: Cómo vas a hacer eso?
Ibrahim Thiaw: Mejorando las técnicas de la agricultura, se reduce el impacto que estamos teniendo sobre la tierra en términos de extracción de minerales y otras industrias extractivas. También es importante que reduzcamos la presión en términos de actividades de las personas en algunas partes del mundo para diversificar la economía y crear más oportunidades para generar ingresos.
Dos hombres plantan árboles como parte de una iniciativa de reforestación en zonas costeras de Bangladesh.
Restaurar tierras degradadas no es una actividad costosa, pero es absolutamente esencial para brindar mayor seguridad alimentaria y reducir los conflictos. Cada dólar invertido en la restauración de tierras puede generar hasta 30 dólares en beneficios económicos, por lo que la inversión en actividades de restauración es bastante rentable desde el punto de vista económico.
Esto no es sólo responsabilidad de las comunidades locales sino también de los gobiernos y, fundamentalmente, del sector privado, porque el mayor impulsor del uso de la tierra en el mundo es la gran agricultura.
Noticias ONU: ¿Estamos hablando principalmente de pequeños países en desarrollo?
Ibrahim Thiaw: No. Es un fenómeno global que está afectando a todos los países, incluidos Estados Unidos, India, China, India o Pakistán.
Pero el impacto es mucho más severo en los países pequeños y en las economías pequeñas que no tienen reservas ni sistemas de seguros para proteger a su gente. Y el nivel de vulnerabilidad es mucho mayor en las comunidades cuyos ingresos se basan únicamente en los ingresos que pueden generar de la tierra.
Noticias ONU La desertificación no existe de forma aislada. ¿Cómo se relaciona con el cambio climático?
Ibrahim Thiaw: La desertificación es un amplificador del cambio climático. El cambio climático es un amplificador de la desertificación porque, por supuesto, los fenómenos extremos también tienen graves efectos en la tierra, las comunidades y las economías locales.
Muchos inmigrantes, como estos en Djibouti, están abandonando sus hogares porque ya no pueden vivir de sus tierras.
Básicamente, interactúan entre sí y, por lo tanto, es importante tener una imagen global más completa. Es un error pensar que se puede proteger la biodiversidad o la tierra sin abordar la cuestión climática y viceversa.
Noticias de la ONU: Las intervenciones a pequeña escala a nivel local son muy importantes, pero parece que se necesitará un gran impulso de los gobiernos y del sector privado para marcar una diferencia real.
Ibrahim Thiaw: Sí, no debemos descartar todos los esfuerzos que están haciendo las comunidades locales día tras día. Necesitan mucho más apoyo de los gobiernos. También necesitan ver menos subsidios para la industria agrícola, que está destruyendo el medio ambiente. El dinero público que, en algunos casos, está destruyendo el medio ambiente debería utilizarse para reconstruir las economías.
Por lo tanto, no es necesariamente que necesitemos inyectar más dinero, sino gastar mejor el dinero que tenemos.
Noticias ONU: Supongo que algunos dirían que es una visión demasiado optimista de que los gobiernos cambiarán la forma en que gastan su dinero.
Ibrahim Thiaw: Bueno, no, políticamente tiene sentido. Como contribuyente, me gustaría ver adónde va mi dinero. Si se está invirtiendo en actividades que están destruyendo mi medio ambiente y creando ansiedad ecológica para mis hijos, destruyendo los medios de vida de mis comunidades, entonces, como votante, insistiría en que mi gobierno invierta mi dinero en otras áreas que generarían más ingresos para mí y crear más sostenibilidad.
Noticias ONU: Eres de Mauritania en el Sahel. ¿Has visto esta degradación de la tierra ocurrir en tiempo real?
Ibrahim Thiaw: La situación es muy triste. He visto degradación de la tierra en mi vida. Pero al mismo tiempo también tengo mucha esperanza porque veo que se avecinan cambios positivos. Veo que las generaciones más jóvenes son conscientes de que necesitan invertir la tendencia.
Veo que más agricultores y pastores intentan aportar su granito de arena. Veo más intervenciones de la comunidad internacional, incluido el mundo humanitario, que están invirtiendo en la restauración de tierras. Entonces, veo un movimiento que me da cierta esperanza de que si unimos nuestros esfuerzos y trabajamos de manera colaborativa, sería posible revertir la tendencia.
Y la mejor esperanza que tengo es la energía, que era el eslabón perdido para el desarrollo y para las pequeñas y medianas empresas. Ahora la energía es accesible en lugares remotos gracias a nuestra capacidad de aprovechar la energía solar y eólica.
Y la posibilidad de combinar energía y agricultura es muy positiva, ya que se puede recolectar agua, almacenar alimentos y reducir la pérdida de alimentos. Puedes procesar esos alimentos para crear cadenas a nivel local.
