La cooperativa Liton, Kibales, Magatos Irrigators Association (LKM-IA) ha contado con el apoyo de la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (fao) con financiación de la Agencia de Cooperación Internacional de Corea (KOICA).
Las comunidades viven a sólo unos cientos de metros de distancia, cerca de Kabacan, en la isla central de Midanao, una zona que ha sufrido violencia separatista durante muchos años y que ahora avanza hacia un nivel más significativo de autogobierno por parte de la mayoría musulmana.
delante de la Día Internacional de las Cooperativas Celebrado anualmente el 1 de julio, Daniel Dickinson de Noticias ONU viajó a Kabacan y se reunió con dos miembros de LKM-IA, la tesorera Marcializa Calud, que es cristiana, y Mona Usman, musulmana y que trabaja como auditora.
Marcializa Calud: La asociación comenzó en 2015 con apenas 250 pesos ($4) y el año pasado nuestros ingresos fueron de 1,65 millones ($28.000). Una cuidadosa planificación y gestión nos han ayudado a crecer y esto se ha reforzado con el apoyo de KOICA y fao incluyendo semillas, fertilizantes y máquinas.
Marcializa Calud frente a la nueva fresadora de arroz.
Mona Usmán: La asociación recibió máquinas para cada paso del proceso de cultivo y cosecha del arroz; un rotacultor para arar el campo, una cosechadora para recoger la cosecha y una fresadora para procesar el arroz.
Marcializa Calud: Las máquinas que se alquilan a nuestros miembros han aumentado considerablemente la productividad. Se necesita un día entero para arar a mano un campo de una hectárea con un búfalo de agua, pero sólo una hora con un rotacultor.
La cosecha de arroz a mano en el mismo campo lleva alrededor de dos días, pero solo de una a dos horas con la cosechadora. Los ingresos de mi arrozal han aumentado de 20.000 pesos ($340) a 24.000 pesos ($410), lo cual es una cantidad significativa.
Mona Usmán: Antes de que existiera la cooperativa, teníamos una cosechadora de un prestamista privado que tomaba como pago el 10 por ciento del valor de nuestra cosecha, mientras que nosotros nos quedábamos con el 90 por ciento.
Mona Usman y su familia.
Desde que fundamos nuestra cooperativa y adquirimos nuestra propia cosechadora, el nueve por ciento va a la asociación y ahora cada agricultor recibe el 91 por ciento. Ese uno por ciento extra marca una gran diferencia. Mientras tanto, con nuestra contribución la asociación puede permitirse pagar el riego que necesitamos ya que nuestros cultivos no son de secano.
Marcializa Calud: Lo que más nos preocupa es el acceso al agua, ya que estamos río abajo de otras comunidades.
Durante el reciente El Niño Evento climático en el que había menos agua tuvimos que negociar con nuestros vecinos río arriba para liberar suficiente para nuestras necesidades. Afortunadamente, nos llevamos bien, por lo que esto no fue un problema, pero el cambio climático sigue siendo una preocupación para todos los cultivadores de arroz, ya que el cultivo crece en arrozales acuáticos.
El arroz es molido por la Asociación de Regantes de Liton, Kibales, Magatos.
Mona Usmán: Somos una asociación y representamos dos religiones, musulmana y cristiana. Mi abuelo era un muhajadine que luchó por nuestra tierra. Más tarde se convirtió en un hombre religioso y dio la bienvenida a los colonos cristianos que llegaron a Bangsamoro, la parte predominantemente musulmana del suroeste de la isla de Mindanao.
Entonces hay confianza y respeto entre las comunidades debido a esta conexión histórica.
La mezquita de Liton.
Marcializa Calud: Rara vez hablamos de que se trata de una asociación cristiana y musulmana. Nuestros antepasados eran respetuosos de la religión y la cultura de los demás, por lo que nunca hemos tenido peleas. Hoy mis hijos juegan junto a los hijos e hijas de Mona.
Mona Usmán: La percepción de las personas que creen que cristianos y musulmanes no se llevan bien es errónea. No hay conflicto sólo respeto mutuo y este es un legado que le hemos transmitido a nuestros hijos y sus compañeros.
La iglesia de Kibales.
Marcializa Calud: Hay un dicho entre los agricultores de aquí que dice que cuando llega la cosecha hablamos inglés. Decimos las palabras «corto, fracaso, sobregiro». Breve, porque después de haber pagado nuestros gastos nos falta dinero, fracaso, porque otra cosecha no ha logrado traer suficiente dinero y sobregiro, porque necesitamos pedir dinero prestado para sobrevivir. Sin embargo, con la nueva maquinaria esto ya no es así y estamos ganando dinero.
Mona Usmán: Estamos progresando en esta comunidad, pero todavía es difícil llegar a fin de mes. Queremos garantizar que todas las personas de la comunidad tengan acceso a servicios de salud, que sus hijos vayan a la escuela y puedan comer tres veces al día. Y sobre todo queremos la paz.
