La agencia encuestó a más de 3.500 jóvenes a principios de junio, la mayoría de los cuales cree que sus derechos rara vez o nunca se respetan.
“Cuando pregunto a los niños si se respetan sus derechos en Haití, la respuesta suele ser contundente: “no”, dijo Samarre Tercier Marcellin, Defensora de la Juventud de UNICEF Haití.
“Los niños sufren abusos, mueren de enfermedades y desnutrición que podrían curarse o prevenirse, y carecen de acceso a un aprendizaje de calidad. Esto necesita cambiar”, añadió.
A pesar de esta cruda realidad, una sorprendente mayoría de los jóvenes que respondieron a la encuesta de UNICEF todavía creen que el futuro de los niños es mejor que el presente.
Haití sigue sufriendo una serie de crisis políticas, socioeconómicas y de seguridad. Pandillas rivales están luchando por el control del territorio en toda la capital, Puerto Príncipe, lo que obliga a miles de personas a huir de sus hogares. Esto ha exacerbado aún más la pobreza y el hambre severa en todo el país.
A pesar de la actual violencia de las pandillas y la profunda crisis humanitaria, la juventud haitiana sigue siendo optimista.
Crisis que empeora
La Organización para la Agricultura y la Alimentación (FAO) y el Programa Mundial de Alimentos (PMA) agregaron a Haití a la lista de países de “mayor preocupación por la escalada de violencia por parte de grupos armados”, en su más reciente informe de perspectivas para los meses de junio a Octubre de 2024.
La FAO y el PMA también han identificado a Haití como un “punto crítico de hambruna o riesgo de hambruna”, con más de cinco millones de personas que ahora padecen inseguridad alimentaria aguda, las cifras más altas observadas desde el terremoto de 2010.
El número de desplazados en Haití también ha aumentado considerablemente en los últimos meses, de 362.000 en marzo a 580.000 actualmente, según la Organización Internacional para las Migraciones (OIM).
Más de 100.000 personas abandonaron Puerto Príncipe debido al deterioro de la situación de seguridad.
Esta situación ha tenido graves consecuencias para los niños de Haití. De las 2.500 personas muertas o heridas entre enero y marzo, muchos de ellos eran niños, dijo UNICEF.
«Cada día, hay niños heridos o asesinados», dijo en abril la Directora Ejecutiva de UNICEF, Catherine Russell, ante el Consejo de Seguridad de la ONU. «Algunos están siendo reclutados o se unen a grupos armados por pura desesperación».
Alrededor de 600.000 de los 1,6 millones de personas que enfrentan niveles de emergencia de inseguridad alimentaria aguda son niños y muchas escuelas han cerrado debido a los ataques, dejando a miles de niños despojados de su derecho a la educación.
Todavía optimista
A pesar de las devastadoras condiciones, muchos jóvenes mantienen la esperanza. Según la encuesta de UNICEF, el 24 por ciento tiene muchas esperanzas y el 41 por ciento al menos un poco. El catorce por ciento dijo que no tenía muchas esperanzas y sólo el 10 por ciento informó que no tenía ninguna esperanza.
Cuando se les preguntó qué permitiría al país cambiar más, el 40 por ciento citó un mejor acceso a la educación, el 24 por ciento el desarrollo económico y la reducción de la pobreza, el 19 por ciento la seguridad en todo el país y el siete por ciento mejores servicios de salud.
Los jóvenes haitianos citaron la educación como un factor clave para lograr un cambio duradero en su país.
Mayor acción humanitaria
Los esfuerzos humanitarios se han intensificado como resultado del empeoramiento de las condiciones. El PMA ha entregado 43.600 comidas calientes a casi 13.500 personas desplazadas en Puerto Príncipe desde el 1 de junio. También ha asignado 1 millón de dólares como parte de sus actividades de protección social y resiliencia a aproximadamente 65.000 personas en todo el país.
También se han realizado esfuerzos conjuntos por parte de las autoridades haitianas y organizaciones nacionales e internacionales para preparar a los civiles haitianos para la temporada de huracanes que comenzó el 1 de junio.
