UNICEF reveló que 377 niños murieron en 2021 según datos de 23 países de la vasta región.
Las enfermedades relacionadas con el calor se cobraron la vida de la mitad de esos jóvenes vulnerables durante el primer año de vida.
“Alrededor de la mitad de los niños de Europa y Asia Central –o 92 millones de niños– ya están expuestos a frecuentes olas de calor en una región donde las temperaturas están aumentando al ritmo más rápido del mundo”, afirmó Regina De Dominicis, Directora Regional de UNICEF para Europa y Asia Central.
Advirtió que las temperaturas cada vez más altas pueden complicar gravemente la salud de un niño, incluso en un corto período de tiempo.
“Sin atención, estas complicaciones pueden poner en peligro la vida,» ella dijo.
Exposición al calor
Según UNICEF, la exposición al calor puede tener efectos agudos en un niño incluso antes de nacer, lo que puede provocar partos prematuros, bajo peso al nacer, muerte fetal y anomalías congénitas.
La agencia también señaló que el estrés por calor puede provocar directamente la muerte, afectar el crecimiento infantil y ser una puerta de entrada a enfermedades pediátricas.
Además, UNICEF dijo que “El calor extremo provocó la pérdida de más de 32.000 años de vida saludable entre niños y adolescentes de la región..”
Recomendaciones
En 2024 se han registrado temperaturas récord y este mes de junio se registró como el más caluroso jamás registrado en la Tierra. Fue el decimotercer mes consecutivo en que se batieron récords.
UNICEF insta a los gobiernos de Europa y Asia Central a invertir en “planes de acción de salud térmica y atención primaria de salud para apoyar más adecuadamente las enfermedades relacionadas con el calor entre los niños”.
La agencia para la infancia también pide a los gobiernos que inviertan más en sistemas de alerta de calor, garanticen que las instalaciones educativas reduzcan las temperaturas en las zonas donde juegan los niños y garanticen el suministro seguro de agua potable.
Otras medidas incluyen equipar los edificios para minimizar la exposición y establecer estrategias para reducir el impacto de las olas de calor en general y especialmente para los niños.
UNICEF dice que está trabajando con gobiernos y comunidades de Europa y Asia Central para “crear resiliencia contra las olas de calor” brindando a maestros, trabajadores de salud familiares y comunitarios el conocimiento y las habilidades para combatir el estrés por calor.
