Windhoek‒ Aazehe Tjozongoro quedó devastada cuando dio positivo en la prueba del VIH durante su primer embarazo, e incluso pensó en suicidarse porque se sentía muy desesperada. Sin embargo, siete años después, su hijo es VIH negativo y ambos llevan una vida saludable, gracias al compromiso de Namibia de crear una generación libre de la triple amenaza para la salud pública del VIH, la hepatitis B y la sífilis.
«Los importantes logros de Namibia reflejan un profundo compromiso del país para proteger las vidas de mujeres y niños». Dr. Richard Banda, Representante de la OMS en Namibia
“Las enfermeras me dijeron qué medicamentos tomar y seguí sus instrucciones cuidadosamente, tomándolos al mismo tiempo que se los daba a mi bebé. Ahora tengo cuatro hijos, todos ellos VIH negativos, y me siento muy bien”, dice Tjozongoro, de Opuwo, la capital de la región de Kunene, en el noroeste de Namibia.
La historia de Tjozongoro no es única en el país, donde anualmente 12.000 mujeres que viven con el VIH dan a luz y el 96% de sus bebés nacen libres del VIH. El mayor acceso al tratamiento y los servicios del VIH ha llevado a una reducción del 70% de la transmisión del VIH de madre a hijo en los últimos 20 años.
En mayo de 2024, la Organización Mundial de la Salud (OMS) certificó que Namibia había alcanzado el estatus de “nivel plata” por sus avances en la reducción de la transmisión maternoinfantil del VIH. El país también alcanzó el estatus de “nivel bronce” en el camino para poner fin a la transmisión de la hepatitis B de madre a hijo. Entre otros factores, la OMS certifica que un país ha alcanzado el nivel plata cuando la vacuna contra la hepatitis B se administra al 50% o más de los recién nacidos. La certificación bronce se otorga a los países que han reducido la transmisión vertical del VIH de madre a hijo a menos del 5%.
«Es muy gratificante observar que después de 22 años de esfuerzos concertados, hemos llegado a una situación en la que la Organización Mundial de la Salud ha reconocido que Namibia está en el camino hacia la eliminación de la transmisión maternoinfantil del VIH y la hepatitis B. †dice el Dr. Kalumbi Shangula, Ministro de Salud de Namibia.
Este logro histórico refleja la estrategia concertada del país para frenar la transmisión del VIH, la hepatitis B y la sífilis, como parte de una agenda más amplia de salud y desarrollo, integrando la atención primaria de salud con los servicios de salud prenatal, infantil y sexual y reproductiva. El gobierno también comprometió una financiación interna estable para los programas nacionales de salud, ofreciendo servicios y apoyo clínicos gratuitos, de alta calidad y ampliamente accesibles, centrados en el paciente.
«Ahora tengo cuatro hijos, todos ellos VIH negativos, y me siento muy bien». Aazehe Tjozongoro, mujer que vive con el VIH
Hilia Sam, enfermera titulada de la Clínica Opuwo, explica que todas las mujeres embarazadas se hacen la prueba del VIH. Si dan positivo, se les inscribe inmediatamente en el programa de prevención de la transmisión maternoinfantil del VIH (PTMI). A continuación se realiza una combinación de tratamiento y asesoramiento sobre el VIH, que continúa después de que la mujer da a luz.
«Ofrecemos profilaxis a los bebés expuestos al VIH que están amamantando hasta que las madres dejan de amamantar a los 18 meses, pero esto continúa si las mujeres siguen amamantando después de esa edad», dice Sam.
La cooperación comunitaria es clave, con grupos comunitarios dedicados a la adherencia que garantizan el acceso oportuno a los medicamentos para las personas que viven con el VIH. “La gente se junta para formar grupos de entre cinco y 15 miembros. Luego se turnan para ir a buscar los medicamentos de todos y sólo son atendidos una vez al año por médicos que también los examinan para detectar tuberculosis y otras afecciones relacionadas”, dice Nomagugu Ndebele, Oficial Superior del Programa Integral de Salud en la región de Kavango Oeste.
Uno de los principales objetivos de estos grupos es crear conciencia sobre la PTMI, algo que es más fácil de lograr en grupos pequeños, donde los miembros pueden hacer preguntas, buscar consejo y apoyarse unos a otros, añade.
La OMS ha estado brindando orientación a los países sobre el inicio de programas de PTMI y su sostenibilidad. De manera similar, en 2002, el gobierno de Namibia introdujo el programa PTMI financiado por el gobierno. En 2014, se inició la primera Estrategia Nacional de Eliminación, seguida por la Hoja de Ruta Nacional para la Eliminación del VIH y la sífilis en 2020, a la que se agregaron intervenciones contra la hepatitis viral B más tarde. La OMS también apoyó al país para establecer un Comité Nacional de Validación multisectorial para la eliminación de las tres enfermedades.
“Los logros históricos de Namibia reflejan un profundo compromiso del país para proteger las vidas de mujeres y niños, y nosotros, como OMS, estamos orgullosos de haber desempeñado un papel. De cara al futuro, seguimos plenamente comprometidos a apoyar al país en todas las formas posibles para lograr el objetivo de eliminar la transmisión maternoinfantil del VIH, la hepatitis B y la sífilis”, afirma el Dr. Richard Banda, Representante de la OMS en Namibia.
