Cuando Mandela se dirigió a la Asamblea en octubre de 1994, recibió una bienvenida de héroe. La historia se estaba desarrollando cuando ocupó su lugar en el estrado, en el sillón de cuero blanco reservado para los Jefes de Estado y de Gobierno. Los aplausos estallaron cuando se acercó al podio. Una ovación colectiva se extendió por todo el Salón de Asambleas.
De hecho, el año anterior, el abogado y líder de derechos civiles había recibido el Premio Nobel de la Paz por su costosa batalla para poner fin al apartheid, un sistema de segregación legalizada, inspirado en las leyes raciales Jim Crow “separadas pero iguales” de los Estados Unidos para los negros, que fue aplicada estrictamente por el gobierno exclusivamente blanco de Sudáfrica de 1948 a 1994.
Le tomó 46 años a Mandela, junto con innumerables sudafricanos valientes y decenas de millones de simpatizantes que protestaban en todo el mundo, ayudar a derribar ese sistema racista y el régimen que lo defendía, incluidos los 27 años que pasó encarcelado en Robben Island por tomar una oponerse al apartheid.
Pero no fue la primera vez que Mandela se paró ante el icónico podio de mármol en el Salón de la Asamblea General en la Sede de las Naciones Unidas en Nueva York.
Se dirigió a una audiencia de la ONU por primera vez el 8 de junio de 1990 –poco después de su liberación de prisión– en un discurso ante la Organización Internacional del Trabajo (OIT) de la ONU como vicepresidente del Congreso Nacional Africano (ANC).
“A pesar del grosor de los muros de la prisión, todos nosotros en Robben Island y otras cárceles pudimos escuchar muy claramente sus voces exigiendo nuestra liberación”, dijo Mandela.
“Nos inspiramos en esto. Te damos gracias porque no te cansaste en tu lucha. Le agradecemos su sentido de humanidad y su compromiso con la justicia que lo llevó a rechazar la idea misma de que deberíamos estar encarcelados y que nuestro pueblo debería estar en cautiverio”, dijo.
Ceremonia de inauguración de la estatua de Nelson Mandela, un regalo de Sudáfrica, en la Sede de la ONU en 2018. (archivo)
Cuando el icónico líder murió a los 95 años en diciembre de 2013, el Presidente de la Asamblea General alentó a la ONU a honrar al Sr. Mandela “dejando que su legado siga vivo” en la continua lucha del organismo mundial contra la pobreza, la injusticia y la destrucción de la humanidad. persona y espíritu humano.
«Recordemos que también podemos ser como él porque también podemos elegir el mejor camino, elegir trabajar por aquellas causas que son mayores y mejores que nuestros estrechos intereses», dijo John Ashe durante una reunión especial convocada en la Sede de la ONU para dar Estados Miembros la oportunidad de rendir homenaje al ex líder sudafricano.
El Presidente de la Asamblea instó a los representantes de la ONU a recordar que “nosotros también debemos trabajar juntos para reducir el hambre y la injusticia, construir una paz duradera y un desarrollo sostenible, detener el genocidio y combatir el odio”.
Así como Mandela se inspiró en sus seguidores durante su encarcelamiento, el mundo se ha inspirado igualmente en su legado, con cientos de miles de actividades planeadas para celebrar su vida en este día internacional.
Escuche un informe de 2010 de Ben Malor de Radio ONU que reflexiona sobre la lucha contra el apartheid y la campaña por la liberación de Mandela, en la que la ONU jugó un papel clave:
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El Día Internacional de Nelson Mandela se celebra anualmente el 18 de julio.
