Lo que celebro cada cuatro de julio

Cumplí 13 años un par de semanas antes del muro de Berlín cayó el 9 de noviembre de 1989. Mis padres eran maestros de los hijos e hijas del personal militar estadounidense y para entonces ya llevábamos varios años viviendo en lo que entonces era Alemania Occidental.

Mi familia había visitado Alemania Oriental la primavera anterior. Fue una experiencia surrealista cruzar la frontera fuertemente custodiada y conducir a través de Berlín Oriental y todavía ver edificios bombardeados que nunca habían sido restaurados después de las devastadoras incursiones de los últimos días de la Segunda Guerra Mundial.

Comentamos lo sorprendentemente monótono y sin vida que parecía todo. Inmediatamente me quedó claro que había algo fundamentalmente malo en cualquier sistema de gobierno que mantuviera a sus ciudadanos encerrados como prisioneros y, al mismo tiempo, pareciera absorber la belleza y la alegría de la vida cotidiana.

Estoy profundamente agradecido de vivir en un país que constantemente proclama y defiende el derecho de cada individuo a ejercer libremente sus creencias religiosas.

Una de mis cosas favoritas de ese período de la historia es que no fue una intervención militar ni una potencia extranjera ni la amenaza de un conflicto armado lo que provocó la caída del Muro. Fue la valentía de hombres y mujeres comunes y corrientes (maestros, camareros, trabajadores de fábricas y agricultores) que se unieron y se pusieron hombro con hombro para exigir sus derechos humanos. Existen verdades fundamentales y universales sobre cómo las personas deben tratarse entre sí. El declaración Universal de los Derechos Humanos hace un buen trabajo articulandolos. Pero la Declaración de Independencia, la Constitución y la Declaración de Derechos son el estándar de oro al que toda democracia del mundo todavía aspira más de 200 años después.

La Primera Enmienda a la Constitución dice: “El Congreso no dictará ninguna ley respecto del establecimiento de una religión o que prohíba su libre ejercicio; o abreviar el libertad de expresión, o de la prensa; o el derecho del pueblo a reunirse pacíficamente y a solicitar al Gobierno la reparación de sus agravios”.

A León Tolstoi se le atribuye haber dicho que la verdad, como el oro, se obtiene no por su crecimiento, sino eliminando de él todo lo que no es oro. Una sociedad libre y justa, donde cada persona pueda perseguir lo que es verdad para sí misma, eliminando todo lo que considere falso sin temor a la opresión o la recriminación, es la base de cualquier avance espiritual que la humanidad pueda esperar lograr.

Estoy profundamente agradecido de vivir en un país que constantemente proclama y defiende el derecho de cada individuo a ejercer libremente sus creencias religiosas. Como miembro de una religión minoritaria que, en muchos aspectos, no se parece a ninguna otra religión en la Tierra, la sabiduría de los fundadores de mi nación para proteger mi derecho a buscar y decir mi propia verdad, reunirme con personas con ideas afines y hacer que mi gobierno rinda cuentas , es algo que celebro cada 4 de julio.