La iniciativa apoyada por la oficina de las Naciones Unidas contra la Droga y el Delito (ONUDDTambién se espera que ) en Filipinas ayude a aliviar el hacinamiento crónico en los centros de detención de toda la nación del sudeste asiático.
Dave*, que cumple un mes de una sentencia de seis meses, pasa hasta ocho horas al día en la biblioteca de la cárcel de la ciudad de Iligan.
Actualmente está absorto en una novela gráfica llamada El Filibusterismouna adaptación de una historia del venerado intelectual y activista político filipino José Rizal.
“Me gusta leer, especialmente ficción histórica”, dijo. Noticias ONU en una visita a la cárcel. “La lectura es una distracción; me ayuda a pasar el tiempo y me distrae de mis problemas. También me da una sensación de libertad que no puedo tener en la cárcel”.
Las novelas gráficas son una opción popular entre los usuarios de las bibliotecas.
Tiempo libre por buen comportamiento
La lectura no sólo le proporciona a Dave una liberación de la monotonía de la vida diaria dentro de esta instalación, sino que también le ayudará a obtener una sentencia reducida.
Él está participando en el Leer Hacia la Liberación o Lea su salida programa, apoyado por ONUDD. Por cada 60 horas que los presos de esta cárcel pasan leyendo cada mes, pueden obtener una reducción de 15 días en su sentencia.
“Esto es una gran ventaja para mí, ya que me encanta leer. Cuanto más leo, más corta es mi frase”, dijo Dave. Trabaja como asistente de biblioteca y también es lo que se conoce como un compañero de lectura. Su función es animar a otros reclusos a leer y ayudarlos a elegir libros de la biblioteca.
Entre 10 y 20 presos toman prestados libros diariamente y la esperanza es aumentar ese número para incluir a otros presos que generalmente no se sienten atraídos por la lectura.
Un funcionario de la cárcel lee un libro en las estanterías de la biblioteca.
La biblioteca cuenta con una selección de libros, tanto de ficción como de no ficción, en inglés y tagalo, el idioma nacional filipino.
Hay una selección de libros de derecho y de autoayuda, que los prisioneros de esta cárcel encuentran particularmente útiles ya que la gran mayoría están en prisión preventiva esperando su día en el tribunal. También hay textos religiosos, dirigidos tanto a la población musulmana como a la cristiana en la cárcel.
El catálogo se investigó en consulta con la Biblioteca Nacional de Filipinas, que también brindó capacitación sobre cómo administrar una biblioteca a los funcionarios penitenciarios.
Chad Díaz, jefe de la sección de formación, dijo: “Es una idea perfecta. Nuestra misión en la Biblioteca Nacional es llegar a todas las personas, especialmente a los grupos marginados. También es una excelente manera de fortalecer las capacidades de nuestros hermanos y hermanas que han sido privados de su libertad”.
El proyecto piloto en la cárcel de la ciudad de Iligan se lanzó en abril de 2024 y ya está marcando la diferencia, según la oficial de prisión Reiaine Sulit. “Fue abrumador cuando recibimos tantos libros. Los prisioneros estaban muy felices”, dijo. «Creo que la lectura aporta una sensación de calma a la cárcel».
La oficial de prisión Reiaine Sulit trabaja en la biblioteca.
La cárcel, como muchos centros de detención en Filipinas, está gravemente superpoblada. Actualmente hay unos 550 presos alojados en un centro diseñado para sólo 270 personas.
Rafael Bareto Souza, funcionario de prevención del delito y justicia penal de la ONUDD, dijo que el programa podría ayudar a reducir el hacinamiento en las cárceles de Filipinas.
«El principal objetivo es descongestionar las instalaciones, pero tiene el beneficio añadido de aumentar las tasas de alfabetización y los niveles educativos, así como ayudar a la reintegración de los presos a la sociedad tras su encarcelamiento».
Prisiones superpobladas
Descongestionar las prisiones se ha convertido en una prioridad clave para el gobierno de Filipinas tras un cambio de política hacia un enfoque más humano en el tratamiento de los presos. Aliviar el hacinamiento mejora las condiciones de los presos y reduce la pérdida de servicios como la atención sanitaria.
El concepto de reducción de penas basado en la lectura es común en algunos países latinoamericanos y europeos, pero «este sistema de incentivos para reducir las penas es el primero en Asia», afirmó Rafael Bareto Souza. «Es innovador y progresista y otros países de la región han expresado interés en la idea».
De vuelta en la cárcel de la ciudad de Iligan, las páginas siguen pasando.
Un prisionero y su compañero de lectura hablan sobre un libro de autoayuda.
Un prisionero estaba estudiando un libro de derecho titulado Evidencia explicada en preparación para una reunión con su abogado al día siguiente. Otro estaba discutiendo un libro de autoayuda con su compañero de lectura titulado No te preocupesmientras que un tercer hombre estaba interesado en leer la novela. El conde de monte cristo después de ver la película del mismo nombre antes de ingresar a la cárcel.
Los gustos y preocupaciones de los hombres pueden ser diferentes, pero todos se beneficiarán de sentencias reducidas como resultado de su participación en el programa de lectura.
*no es su nombre real
Lectores cautivos: la ONUDD y las bibliotecas carcelarias
- La UNODC trabajó con las autoridades penitenciarias en una política que apunta a establecer “una biblioteca funcional y sostenible para cada cárcel”.
- La ONUDD impulsó la implementación de esta política estableciendo 13 nuevas bibliotecas penitenciarias en todo el país (incluida la cárcel de la ciudad de Iligan), equipadas con libros, estanterías, computadoras y otros materiales.
- En julio de 2023, el 28 por ciento de las cárceles tenían al menos algunos libros a disposición de los reclusos. A principios de 2024, esta cifra había aumentado un cuatro por ciento.
- Está previsto que la ampliación a 467 cárceles en Filipinas se lleve a cabo con el apoyo de los gobiernos locales a través del presupuesto ordinario para bibliotecas públicas de la comunidad.
