“Volar para transportar alimentos a quienes los necesitan es la misión más satisfactoria que he realizado jamás”, afirmó el Servicio Aéreo Humanitario de la ONU (UNHAS) la piloto Christine Brown sobre su trabajo en el cumplimiento del Programa Mundial de Alimentos (PMA) apoyo, junto con trabajadores humanitarios, a algunos de los puntos críticos más remotos, con inseguridad alimentaria y devastados por conflictos de Burkina Faso.
«Es desgarrador ver a todos los niños ahí fuera y saber por lo que están pasando».
El país de África occidental enfrenta inseguridad y necesidades humanitarias generalizadas, lo que hace que el papel de dichos puentes aéreos sea crucial para llegar a lugares a los que es demasiado peligroso acceder por carretera.
«Sin estos puentes aéreos, muchas de estas comunidades no tendrían otros medios para sobrevivir», afirmó Elvira Pruscini, PMARepresentante y director nacional de Burkina Faso.
“Somos literalmente un salvavidas para decenas de miles de personas cada mes, garantizando la entrega oportuna de alimentos y asistencia nutricional que salvan vidas en las zonas de más difícil acceso”.
La piloto Christine Brown vuela un avión de la UNHAS en Burkina Faso.
Desnutrición
En un día cualquiera, pilotos como la Sra. Brown transportan aproximadamente seis toneladas métricas de alimentos (el peso equivalente a un elefante africano) al norte y este de Burkina Faso, donde las cifras de hambre son las más alarmantes.
Los productos transportados por vía aérea representan una sexta parte del total de la asistencia alimentaria y nutricional mensual que el PMA entrega a comunidades aquejadas de inseguridad alimentaria en todo el país y llegó a más de medio millón de personas en 2023.
Entre las personas atendidas por los puentes aéreos se encuentran niños pequeños y mujeres y niñas embarazadas y lactantes, que a menudo son los más vulnerables a la desnutrición, que en algunos lugares supera los niveles de emergencia.
El cambio climático y la desertificación, junto con el aumento de los conflictos armados, han intensificado los niveles de hambre. Más de 2 millones de personas están desplazadas internamente y unos 2,7 millones se enfrentan a una grave inseguridad alimentaria.
«Sin la ayuda del PMA, no tendríamos nada que comer», dice Zourata, madre de seis hijos que vive en la ciudad norteña de Titao rodeada de grupos armados y sin posibilidad de cultivar la tierra.
El personal de UNHAS descarga suministros de ayuda en Burkina Faso.
lista de mujeres
Si bien la Sra. Brown era la única mujer piloto de UNHAS en Burkina Faso cuando comenzó a principios del año pasado, hoy forma parte de una lista cada vez mayor de mujeres de la organización, que está celebrando su 20 aniversario este año.
«Las mujeres que trabajan para nosotros son una parte talentosa, dedicada y vital del equipo UNHAS», dice el Jefe de Aviación del PMA, Franklyn Frimpong. «Logran cosas extraordinarias en algunas de las partes más difíciles del mundo».
Para Brown, sin embargo, ser un piloto exitoso no tiene nada que ver con el género.
«Volar es una habilidad humana», dice. “Todos tenemos los mismos brazos y piernas. Yo voy a trabajar y hago lo mejor que puedo”.
“Todos trabajamos duro y todos trabajamos juntos como un equipo”, enfatizó.
Cuadro informativo de UNHAS
- UNHAS presta servicios a múltiples destinos a través de 17 operaciones a nivel mundial que unen 20 países.
- Gestionado por el PMA, UNHAS ofrece transporte de pasajeros y carga ligera para la comunidad humanitaria en general hacia y desde zonas de crisis de difícil acceso.
- En 2023, los puentes aéreos del PMA proporcionaron aproximadamente 11.500 toneladas de alimentos y asistencia a más de medio millón de personas en ciudades aisladas de Burkina Faso.
- El trabajo de UNHAS en Burkina Faso ha contado en gran medida con el apoyo de la Unión Europea, Luxemburgo, Suiza y los Estados Unidos.
