“Los niños de Burundi son los más afectados por el brote de mpox, con tasas alarmantes de infección e impactos en la salud”, dijo el Dr. Paul Ngwakum, Asesor Regional de Salud de UNICEF para África Oriental y Meridional. “De los casi 600 casos reportados, dos tercios son niños menores de 19 años y la situación está empeorando muy rápidamente con más que [a] Aumento del 40 por ciento en los casos en las últimas tres semanas..”
Hasta la fecha en Burundi ha habido más de 14.000 casos sospechosos, pero no se han reportado muertes por mpox. Sin embargo, en la vecina República Democrática del Congo se han registrado casi 21.900 casos sospechosos y 717 muertes.
El funcionario de UNICEF insistió en que con financiación y acción rápida en Burundi, “tenemos la oportunidad de poner fin a este brote en un período de tiempo muy corto porque el área geográfica es bastante limitada y creo que con un esfuerzo concertado de todos los socios podemos limitar la propagación; podemos contener el virus para poder detener el brote sin pérdida de vidas”.
Hacer que las aulas sean seguras
Tras el inicio del año escolar a principios de esta semana en Burundi, la agencia de la ONU sigue preocupada por el aumento de mpox entre los niños menores de cinco años, que representan el 30 por ciento de los casos notificados, como en la República Democrática del Congo. Para ayudar a profesores y padres a comprender los riesgos y minimizar las interrupciones, la agencia de la ONU ha apoyado a las autoridades educativas para implementar medidas de salud en las escuelas, capacitar al personal para reconocer los primeros síntomas de mpox y reforzar la higiene de manos.
“No se equivoquen, no tenemos todas las respuestas. Nadie lo hace. Esta es una situación que evoluciona rápidamente, con una nueva cepa infecciosa, y cada día aprendemos más sobre los diferentes modos de transmisión. Y con más información, actualizamos nuestros mensajes y nuestra respuesta”, dijo el Dr. Ngwakum.
El llamamiento de UNICEF también brindará apoyo de salud mental a padres y trabajadores de primera línea que pueden enfrentar la hostilidad de algunas comunidades, en parte debido a la asociación de mpox con el sexo, que es responsable de parte de la transmisión, pero de ninguna manera de toda.
Estigma dañino
“El sexo en África no es algo de lo que se hable a diario. Y si piensan que tienes una enfermedad de transmisión sexual, eso también te estigmatiza”, explicó el Dr. Ngwakum. “Tratamos de explicar que este no es el caso. La mayoría de los niños lo contraen por contacto cuerpo a cuerpo o por contacto con animales o por contacto con materiales infectados, que no tiene nada que ver con la contaminación sexual de persona a persona..”
Las comunidades también siguen temerosas de que se repitan brotes de salud graves anteriores, como el ébola o el COVID-19, “por lo que estamos desempeñando un papel importante para disipar mitos y calmar los temores”, explicó el funcionario de UNICEF.
Destacando el marcado contraste entre el elevado número de muertes sospechosas por mpox en la República Democrática del Congo y Burundi, la Dra. Margaret Harris, de la Organización Mundial de la Salud (OMS) de las Naciones Unidas, explicó que esto probablemente se debía a la prolongada emergencia humanitaria en el este de la República Democrática del Congo.
«Muchos de los niños que hemos visto morir de manera horrible y triste en la República Democrática del Congo estaban muy inmunodeprimidos por estar gravemente desnutridos y haber sufrido los efectos del conflicto y tal vez también por tener otras enfermedades al mismo tiempo», dijo. periodistas en Ginebra.
