“Casi todo el mundo en la Tierra, básicamente Nueve de cada 10 personas respiran aire que es esencialmente inadecuado para su propósito.”, afirmó Lorenzo Labrador, director científico de la OMM. “Esto significa que es aire que excede el [UN World Health Organization] La directriz de la OMS limita y contiene un alto nivel de contaminantes siendo los países de ingresos bajos y medios básicamente los más afectados.”
Controlador de calor
Este sorprendente hallazgo es sólo uno de los muchos descubrimientos inquietantes que aparecen en el último Boletín sobre la calidad del aire y el clima de la OMM. Destaca, por ejemplo, que en los primeros ocho meses de 2024 no han habido tregua en períodos de calor intenso y sequías persistentes en todo el mundo, lo que ha aumentado el riesgo de incendios forestales y contaminación del aire.
“El cambio climático hace que nos enfrentemos a este escenario con cada vez más frecuencia. La ciencia y la investigación interdisciplinarias son clave para encontrar soluciones”, advirtió la agencia de la ONU.
El vínculo claro entre el aire contaminado y la mala salud es claro, según la OMS, que ha instado a tomar medidas globales para contrarrestar “uno de los mayores riesgos ambientales para la salud” y numerosas enfermedades prevenibles, como accidentes cerebrovasculares, enfermedades cardíacas, cáncer de pulmón y enfermedades respiratorias agudas. , incluido el asma.
«La contaminación del aire ambiente, procedente principalmente de vehículos e industrias, causa por sí sola más de 4,5 millones de muertes prematuras al año», dijo el Sr. Labrador de la OMM a los periodistas en Ginebra.
“Esto es más que las muertes por malaria y VIH SIDA juntas; por lo que la contaminación del aire es el mayor riesgo ambiental de nuestro tiempo. Pero no sólo es un riesgo para la salud en sí mismo, sino que también exacerba el cambio climático”.
Tendencias regionales
Una instantánea de las variaciones regionales de las emisiones presentada en el informe de la agencia de la ONU indicó una tendencia a una “menor contaminación en Europa y China” que en América del Norte y la India, donde hubo un aumento en las emisiones contaminantes provenientes de actividades humanas e industriales.
Es probable que este sea el “resultado directo de una reducción de las emisiones en esos países a lo largo de los años, y hemos notado esta tendencia desde que comenzamos a publicar el boletín en 2021”.
Y si bien en general se entiende que el aire contaminado que contiene partículas microscópicas (incluidos sulfatos, nitratos, amoníaco, hollín de la actividad humana e incendios forestales) es dañino, Labrador reiteró las conclusiones de la agencia de la ONU de 2023 de que estos y otros contaminantes tienen un impacto dañino en la seguridad alimentaria también.
Los rendimientos de los cultivos bajan
«Las partículas pueden afectar gravemente la productividad de los cultivos -de cultivos básicos- como el maíz, el arroz y el trigo», afirmó. “Muchas de esta contaminación por partículas que afectan el rendimiento de los cultivos se deben a prácticas artificiales, que incluyen prácticas de uso de la tierra como la labranza y la cosecha. Además, aplicación de fertilizantes y quema de rastrojos al final de la temporada, de las temporadas de crecimiento”.
Los nuevos análisis de datos sobre los incendios forestales naturales en todo el mundo el año pasado también indicaron que el infierno que se extendió por Canadá en 2023 “fue incluso más fuerte con respecto a las emisiones” que la temporada de incendios forestales de 2021 en Siberia, aunque fue “muy, muy fuerte”. , insistió el funcionario de la OMM.
“[The Canada fires] rompió récords en cuanto a la cantidad de superficie quemada durante un período de 20 años”.
Para coincidir con el Día del Aire Limpio para Cielos Azules de este año, el sábado 7 de septiembre, la agencia de la ONU instó a los gobiernos a proteger la salud, el medio ambiente y la economía, dadas las ramificaciones de costos de la contaminación del aire.
“Lo primero que deben hacer las ciudades es reconocer que el problema existe”, dijo Labrador. «Entonces, esas ciudades y esos países tienen que reconocer primero que hay un problema de calidad del aire y hay datos suficientes en todo el mundo para reconocer básicamente que es un problema mundial, particularmente en las áreas urbanas».
