El jefe de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, tuiteó que había sido “un gran éxito en medio de una trágica realidad cotidiana de la vida” para más de dos millones de habitantes de Gaza que se han visto atrapados en los intensos combates desde que los ataques terroristas de Hamás en octubre pasado desataron la guerra en Gaza.
En tres fases a lo largo de doce días, del 1 al 12 de septiembre, los organismos y socios de las Naciones Unidas proporcionaron la nueva vacuna oral contra la polio tipo 2 (nOPV2) a unos 558.963 niños, llegando a familias que viven en refugios, tiendas de campaña y campamentos para desplazados.
Richard Peeperkorn, representante de la OMS para el territorio palestino ocupado, aplaudió la “Increíble resiliencia” de los trabajadores sanitarios y comunitarios en llevar a cabo la campaña “a una escala y velocidad sin precedentes en las condiciones más duras” en el enclave azotado por la guerra.
«La rápida acción de la Iniciativa Mundial para la Erradicación de la Polio, desde el momento en que se detectó el virus hasta el lanzamiento de la campaña de vacunación, habla de la eficacia del programa contra la polio», afirmó.
Momentos de calma
Para cada una de las fases (centro, sur y norte de Gaza) se acordó una pausa humanitaria específica de nueve horas cada día para garantizar la seguridad de las comunidades y los trabajadores de la salud y permitir los esfuerzos de vacunación.
“En las zonas donde se produjeron pausas humanitarias, la campaña trajo no sólo vacunas, sino momentos de calma”, dijo el Dr. Peeperkorn.
“Mientras nos preparamos para la próxima ronda dentro de cuatro semanas, tenemos la esperanza de que estas pausas se mantengan.porque esta campaña ha mostrado claramente al mundo lo que es posible cuando se le da una oportunidad a la paz”, añadió.
La segunda ronda proporcionará una segunda dosis de nOPV2 a niños de Gaza para detener el brote y evitar su propagación internacional.
Aunque el programa enfrentó desafíos como carreteras e instalaciones de salud destruidas, problemas de acceso, combustible limitado, escasez de trabajadores de salud capacitados y movimientos constantes de población, estos se abordaron de manera oportuna con el apoyo del Ministerio de Salud palestino y el Servicio de Socorro de las Naciones Unidas. y Obras Públicas (OOPS).
Asuntos pendientes
Jean Gough, representante del Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF) en Palestina, acogió con satisfacción los avances logrados en la primera ronda y destacó que “el trabajo está lejos de estar terminado”.
«Estamos preparados para terminar la tarea y pedir a todos los involucrados que garanticen que podemos hacerlo en la próxima ronda dentro de cuatro semanas, por el bien de los niños de todo el mundo», afirmó.
Para llegar a un número suficiente de niños y detener con éxito una mayor transmisión del poliovirus, la OMS, UNICEF y UNRWA instaron a todas las partes en el conflicto a comprometerse con otra ronda de pausas humanitarias, con acceso sin obstáculos a los niños en áreas que necesitan una coordinación especial.
Objetivo original
La OMS señaló que el objetivo original de la campaña (640.000 niños) era estimado sin una encuesta precisa y puede haber sido una sobreestimacióndebido al desplazamiento y las hostilidades en curso.
La agencia añadió que se están desplegando 65 monitores independientes adicionales para verificar la proporción de niños vacunados en toda la Franja de Gaza y evaluar de forma independiente el nivel de cobertura alcanzado en la primera ronda.
Necesitan un acceso seguro y sin obstáculos para poder visitar hogares, mercados, puntos de tránsito e instalaciones de salud para revisar a los niños en busca del tinte púrpura prominente marcado en su dedo meñique cuando son vacunados, agregó.
Estos esfuerzos proporcionarán una medida independiente del porcentaje de cobertura de vacunación logrado y de cómo se omitió a los niños.
Miembro del personal de la UNRWA asesinado en Cisjordania
Sin embargo, el conflicto en curso continúa cobrándose vidas civiles, desplazando a miles y destruyendo hogares e infraestructura civil. Las Naciones Unidas también perdieron a más de 220 miembros del personal de la UNRWA, muertos durante la ofensiva de Israel tras los ataques terroristas del 7 de octubre perpetrados por Hamás y otros militantes.
El jueves, la UNRWA perdió a otro miembro de su personal, que fue asesinado en el campo El Far’a, en el norte de Cisjordania, el primer asesinato de ese tipo en esa región en más de diez años.
Según la agencia, el miembro del personal, un trabajador sanitario, fue asesinado a tiros en el techo de su casa por un francotirador durante una operación militar israelí nocturna a primera hora de la mañana. Le sobreviven su esposa y cinco hijos.
“Esta es la primera vez que un miembro del personal de la UNRWA es asesinado en Cisjordania en más de diez años. Se produce cuando Cisjordania está experimentando niveles de violencia sin precedentes, lo que pone a las comunidades en riesgo”, dijo en un comunicado Roland Friedrich, Director de Asuntos de UNRWA en Cisjordania.
Señaló que las prolongadas operaciones militares israelíes, que afectan especialmente a los campos de El Far’a, Tulkarm, Nur Shams y Jenin, han obligado a la UNRWA a suspender los servicios a los refugiados «debido al riesgo inaceptable para el personal y los beneficiarios durante estas operaciones».
Friedrich también expresó su preocupación por el uso de artefactos explosivos improvisados (IED) por parte de actores armados palestinos.
