Han pasado casi 11 meses desde que estalló la guerra en el enclave tras los ataques terroristas liderados por Hamás en Israel. Hoy en día, más de nueve de cada diez personas se han visto desplazadas por la fuerza a causa de los combates, dejándolas vulnerables al hambre, la desnutrición y las enfermedades.
«Hasta ahora, hemos podido vacunar a 187.000 niños y hemos ido de tienda en tienda y de refugio en refugio», dijo Louise Wateridge, de la agencia de las Naciones Unidas para los refugiados palestinos, UNRWA.
«La realidad es que estas vacunaciones se producen en medio de una zona de guerra, mientras que muchas otras enfermedades, como la hepatitis A, se están propagando», explicó el portavoz de la UNRWA.
“La mayoría de los niños que he visto están cubiertos de enfermedades de la piel y erupciones cutáneas.«Así que, aunque hacemos todo lo posible para vacunar contra una enfermedad, las condiciones inhumanas que causan y propagan estas enfermedades continúan».
Peligros para la salud
El portavoz de la UNRWA describió la escena en un centro de salud donde las aguas residuales habían inundado las calles circundantes, obligando a los niños a evitar el peligro para la salud para recibir la vacuna contra la polio.
«Las personas que lo necesitan todo, además de vacunas contra la polio, suministros médicos, productos de higiene y agua potable, son absolutamente fundamentales para detener la propagación de la enfermedad», insistió la Sra. Wateridge.
“Lo que más necesita la gente es un alto el fuego y lo necesitan ahora.«
El miércoles marca el último día de vacunación en la zona media de Gaza, que según los humanitarios ha sido un éxito rotundo.
Además de la UNRWA, la operación es un esfuerzo conjunto de las Naciones Unidas con la Organización Mundial de la Salud (OMS), el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF), ONG asociadas y voluntarios.
A pesar del peligro siempre presente de huelgas, las familias han llevado a sus hijos a centros de salud y escuelas para la primera de dos vacunas, un legado del extremadamente fuerte apoyo del enclave a las vacunas antes de la guerra.
Para aquellos que no pueden moverse con facilidad, equipos de ayuda han ido a buscar familias y niños vulnerables para garantizar que todos los menores de 10 años reciban su dosis.
“Ha sido muy positivo ver a los niños salir del armario, mostrándonos su dedo meñique con un rotulador de colores para mostrar con orgullo que han recibido esta vacuna”, dijo la Sra. Wateridge.
Sin descanso para los equipos de salud
Después de trabajar cuatro días seguidos en la campaña de vacunación en la Zona Media, unos 2.200 trabajadores sanitarios se trasladarán al sur de Gaza para reanudar su trabajo el jueves por la mañana.
Una vez hecho esto, los esfuerzos se dirigirán al norte, antes de que todo el proceso se reanude dentro de cuatro semanas, para administrar la segunda vacuna y aumentar los niveles de protección.
Los equipos de vacunación pueden trabajar con cierto nivel de seguridad, gracias a las pausas humanitarias acordadas con el ejército israelí y los combatientes de Hamás de 8 a 14 horas, aunque la violencia no ha cesado en modo alguno.
“Las pausas son bienvenidas, pero los bombardeos y las huelgas no han cesado… nuestros equipos partieron a vacunar, rodeados por el ruido de las huelgas.”, explicó el oficial de la UNWRA.
«Aunque no puedo determinar la ubicación de los golpes, puedo escucharlos a mi alrededor en el área central, escucharlos es desconcertante para los niños y las familias, así como para los trabajadores de la salud que distribuyen las vacunas contra la polio».
Tragedia infantil
En un acontecimiento similar ocurrido en Ginebra, El Comité de los Derechos del Niño de la ONU escuchó a representantes israelíes condenar a Hamás por el “trágico” precio que la guerra ha cobrado entre los niños..
El embajador de Israel en Ginebra, Daniel Meron, dijo al panel de expertos independientes en derechos humanos en una revisión del país programada para el martes que Hamas estaba «incrustado dentro de la población civil», con túneles ubicados «en las habitaciones de los niños en Gaza» y debajo de las escuelas, sirviendo como “arsenales de armas y sitios de lanzamiento de cohetes”.
“Se han encontrado armas debajo de las cunas. Se han encontrado armas dentro de ositos de peluche, en salas de maternidad y en hospitales.”, dijo al comité, que depende del Consejo de Derechos Humanos y cuyos miembros no son personal de la ONU.
