Casi 625.000 niños del enclave ya han perdido un año escolar completo tras los ataques terroristas del 7 de octubre de 2023 perpetrados por Hamás y otros grupos armados palestinos contra comunidades del sur de Israel y la consiguiente operación militar israelí en Gaza.
A ellos ahora se suman más de 45.000 niños de seis años que están listos para ingresar al primer grado, elevando el riesgo de un segundo año sin educación en el aula, dijo el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF).
‘Futuros brillantes en riesgo’
“Los niños de la Franja de Gaza han perdido sus hogares, sus familiares, sus amigos, su seguridad y su rutina.”, dijo Adele Khodr, directora regional de la agencia para Medio Oriente y Norte de África.
“También han perdido el refugio y el estímulo que les proporcionaba la escuela, poniendo sus brillantes futuros en riesgo de verse empañados por este terrible conflicto”.
Los combates han tenido un grave impacto en la infraestructura educativa. Muchas escuelas convertidas en refugios para desplazados internos, incluidas las administradas por la Agencia de Obras Públicas y Socorro de las Naciones Unidas (UNRWA), han resultado dañadas o destruidas.
Sin graduaciones
Con todas las escuelas cerradas desde octubre del año pasado, no hubo graduación en la Franja, el primer suceso de este tipo en décadas, señaló UNICEF. Alrededor de 39.000 estudiantes faltaron al último año de escuela y no pudieron realizar los exámenes Tawjihi.
Para los niños mayores, la interrupción se extiende más allá de la oportunidad educativa perdida.
Sin escolarización, los jóvenes corren un mayor riesgo de explotación, trabajo infantil, matrimonio precoz y otras formas de abuso. Lo más importante es que corren el riesgo de abandonar la escuela de forma permanente, afirmó la agencia.
Para los niños más pequeños, la ausencia de escolarización amenazaba su desarrollo cognitivo, social y emocional. Los padres informan importantes impactos psicosociales y de salud mental entre los niños, incluidos sentimientos de mayor frustración y aislamiento.
Situación en Cisjordania
Los niños de Cisjordania, incluida Jerusalén Oriental, también se ven afectados cuando comienza el año escolar. El aumento de la violencia y las restricciones de movimiento desde octubre de 2023 han creado nuevas barreras de aprendizaje para los 782.000 estudiantes allí.según Unicef.
Tomó nota de los datos del Ministerio de Educación y de los socios humanitarios de que en un día cualquiera desde octubre, Entre el 8 y el 20 por ciento de las escuelas de Cisjordania han sido cerradas..
Incluso cuando las escuelas no están cerradas, el miedo a la violencia, las restricciones de movimiento y los problemas de salud mental han llevado a muchos estudiantes a faltar a la escuela, lo que ha provocado una mayor pérdida de aprendizaje.
Reiniciar el aprendizaje
Para responder a esta situación en la Franja de Gaza, UNICEF y sus aliados crearon 39 espacios temporales de aprendizaje en el enclaveatendiendo a más de 12.400 estudiantes. La agencia también ofrece actividades recreativas, kits de aprendizaje de emergencia y apoyo psicosocial y de salud mental (MHPSS) a niños, jóvenes, cuidadores y maestros en los refugios.
«Debemos encontrar formas de reiniciar el aprendizaje y reconstruir las escuelas para defender el derecho a la educación de las próximas generaciones en el Estado de Palestina», dijo la señora Khodr.
«Los niños necesitan estabilidad para afrontar el trauma que han experimentado y la oportunidad de desarrollarse y alcanzar su máximo potencial».
Un niño recibe la vacuna contra la polio en Gaza.
Continúa la campaña de vacunación
Mientras tanto, la ONU y los socios humanitarios concluyeron el domingo la segunda fase de la campaña de vacunación contra la polio en el sur de Gaza.
Según la Oficina de las Naciones Unidas para la Coordinación de Asuntos Humanitarios (OCAH), en cuatro días se llegó a más de 256.000 niños en Khan Younis y Rafah.
La ronda inicial de la campaña ya está completa en casi un 70 por ciento, con más de 446.000 niños vacunados de los 640.000 previstos durante esta primera ronda de vacunación. Se espera que la segunda ronda comience dentro de cuatro semanas.
La última fase de esta primera ronda comenzará el martes en el norte de Gaza.
Las órdenes de evacuación profundizan la crisis
Sin embargo, una nueva orden de evacuación israelí emitida para partes del norte incluye áreas donde se habían acordado pausas locales para la vacunación contra la polio, dijo la Oficina.
Según las primeras evaluaciones de los socios humanitarios, unas 5.000 personas desplazadas alojadas en siete centros colectivos, en su mayoría escuelas, se encuentran entre los afectados por esta orden.
Las repetidas órdenes de evacuación están profundizando aún más la crisis humanitaria de cientos de miles de personas en Gaza, advirtió OCHA.
Hasta el lunes, más de 55 órdenes de evacuación seguían vigentes, cubriendo hasta el 86 por ciento de la Franja.
