Comunicado de www.standleague.org —
Como resultado de un acuerdo alcanzado entre el Departamento de Justicia de los Estados Unidos y el Departamento de Corrección de Adultos de Carolina del Norte (NCDAC), los reclusos del sistema penitenciario de Carolina del Norte podrán practicar más fácilmente la fe que elijan, mejorando la libertad religiosa en el sistema de justicia penal.
El acuerdo no atrajo mucha atención durante una acalorada temporada electoral y en medio de otras crisis que dominaban las noticias, pero el resultado fue una victoria importante para los derechos religiosos y potencialmente para el futuro de aquellos confinados en Carolina del Norte.
Al anunciar la resolución del caso en agosto, el Departamento de Justicia (DOJ) declaró que “el NCDAC está comprometido a proteger los derechos de las personas bajo custodia a participar en cultos religiosos grupales y a acceder a dietas religiosas”. El acuerdo concluyó una investigación del Departamento de Justicia que comenzó en 2020.
“Nuestra Constitución protege la libertad religiosa de todas las personas para ejercer su fe. En Estados Unidos, eso significa que incluso aquellos que están encarcelados pueden continuar adorando y orando”.
El DOJ llevó a cabo su investigación basándose en la Ley de uso religioso de la tierra y personas institucionalizadas (RLUIPA) adoptada por el Congreso en 2000. La RLUIPA reconoce que la religión es una parte importante de la vida de los reclusos y de su potencial de rehabilitación, y previene restricciones arbitrarias o innecesarias a las prácticas religiosas de aquellos encarcelados o institucionalizados. También otorga al Departamento de Justicia la autoridad para emprender acciones legales cuando sea necesario para hacer cumplir sus disposiciones.
El acuerdo ha requerido que el NCDAC revise sus propias políticas cuando sean inconsistentes con la RLUIPA y el compromiso recientemente afirmado del NCDAC con los derechos religiosos. Un cambio de política es facilitar la organización de grupos religiosos de reclusos.
Otro cambio de política es que los prisioneros judíos ahora tendrán la oportunidad de recibir comidas certificadas kosher para Pesaj durante los ocho días de Pascuaproporcionada por el sistema penitenciario. El NCDAC también hará posible que los reclusos participen en dos celebraciones rituales del Seder, que incluirán un plato del Seder con alimentos ceremoniales.
En el comunicado de prensa que anunciaba la decisión, la fiscal federal Dena J. King declaró: “El acuerdo de conciliación reafirma que todas las personas bajo custodia conservan el derecho a practicar su religión plena y abiertamente durante su encarcelamiento”. En palabras de otro fiscal federal, Michael Easley, “Nuestra Constitución protege la libertad religiosa de todas las personas para ejercer su fe. En Estados Unidos, eso significa que incluso aquellos que están encarcelados pueden continuar adorando y orando. Las nuevas políticas del NCDAC garantizan que los creyentes puedan mantener su fe y sus prácticas religiosas, incluso después de cruzar la puerta de la cárcel”.
La religión es una fuerza redentora en la sociedad. Las tasas de criminalidad y el número y porcentaje de nuestros ciudadanos que están encarcelados sirven como una señal de peligro de que algo anda muy mal. Es importante que tomemos medidas individualmente para ayudar a las personas a seguir un camino más ético. La mayoría de los encarcelados serán liberados algún día. Permitirles pleno acceso a la práctica de la fe que han elegido reduce el resultado tan frecuente de la prisión como puerta giratoria y aumenta la probabilidad de que los ex reclusos puedan comenzar una nueva vida.
Se publicó primero como Mayor libertad para la práctica religiosa otorgada a los prisioneros de Carolina del Norte