La financiación apoyará esfuerzos críticos de respuesta y prevención para 9,9 millones de refugiados y comunidades de acogida en 35 países de todo el continente.
Mpox, anteriormente conocida como viruela simica, es una enfermedad viral que puede transmitirse a través del contacto físico con una persona, animal u objetos contaminados infectados.
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Nueva cepa de virus
La enfermedad ha sido endémica en algunas partes de África durante décadas, pero el creciente número de casos de la nueva cepa del virus mpox, clado 1b, particularmente en la República Democrática del Congo (RDC), impulsó a la Organización Mundial de la Salud (OMS) declarar una emergencia de salud pública de importancia internacional el 14 de agosto.
Hasta la fecha, este año se han notificado más de 20.000 casos sospechosos en África. Al menos 88 se encontraban entre refugiados, 68 de ellos en la República Democrática del Congo. También se han notificado casos entre refugiados en la República del Congo y Ruanda.
Refugiados en riesgo
Allen Maina, jefe de salud pública de ACNUR, dijo que el nuevo brote de mpox ha puesto en alto riesgo a las poblaciones más vulnerables, incluidos muchos refugiados y comunidades desplazadas por la fuerza que a menudo viven en refugios superpoblados que carecen de acceso a agua potable, jabón y alimentos nutritivos.
«Para los refugiados y las comunidades desplazadas que ya enfrentan enormes desafíos para acceder a la atención médica, estas condiciones los exponen a un mayor riesgo de enfermarse y hacen que sea más difícil protegerse», dijo.
África es el hogar de más de un tercio de las personas desplazadas por la fuerza en el mundo. Muchos residen en países que luchan contra la transmisión de mpox y se encuentran en situaciones extremadamente vulnerables, agravadas por conflictos prolongados, déficits crónicos de financiación humanitaria y múltiples desastres.
Un trabajador comunitario crea conciencia sobre la mpox en Kamanyola, provincia de Kivu del Sur, República Democrática del Congo.
La financiación sostenible es crucial
ACNUR advirtió que la mpox amenaza con sobrecargar aún más los recursos humanitarios que ya están sobrecargados, interrumpiendo potencialmente servicios y ayuda críticos como la distribución de alimentos, la educación y las actividades de protección.
“Necesitamos apoyar a los gobiernos y socios en la respuesta a la mpox para garantizar que nadie se quede atrás”, afirmó Maina. «Necesitamos financiación sostenible para fortalecer los sistemas de salud, las instalaciones de agua y saneamiento y otros servicios, garantizando que sean resilientes ahora y en el futuro».
Intensificar medidas
ACNUR ha estado trabajando con autoridades nacionales y locales, agencias de la ONU y otros socios desde que surgieron brotes de mpox a nivel mundial en 2022.
Para responder al nuevo brote grave, los equipos han reforzado los puntos de lavado de manos en los campos de refugiados y centros de tránsito y, al mismo tiempo, han mejorado la distribución de jabón y el acceso a las pruebas de diagnóstico.
También han fortalecido los mecanismos de vigilancia, detección y notificación de enfermedades, incluso a través de fronteras, han ampliado la capacitación de los trabajadores de salud comunitarios y han reforzado la comunicación para garantizar que las personas tengan información precisa y accesible sobre mpox, ayudando así a combatir la desinformación y reducir el estigma asociado con la enfermedad.
Satisfacer necesidades urgentes
ACNUR pidió a la comunidad internacional que aumente el apoyo financiero para impulsar los esfuerzos de preparación y respuesta y reducir la exposición a la enfermedad de quienes corren mayor riesgo.
Si bien la agencia ya ha cambiado las prioridades de algunos recursos para responder rápidamente al brote, dijo que la escala y la complejidad de la situación requieren fondos adicionales para satisfacer las necesidades urgentes.
Además, la financiación es esencial para garantizar que los refugiados y otras personas desplazadas por la fuerza estén plenamente integrados en los planes nacionales de preparación y respuesta, en consonancia con el Plan Continental de Preparación y Respuesta para África de Mpox, codirigido por los Centros Africanos para el Control y la Prevención de Enfermedades (África). CDC) y OMS.
