El director general de la Organización Mundial de la Salud (OMS), Tedros Adhanom Ghebreyesus, dijo que se había activado un plan de respuesta para fortalecer la vigilancia, el rastreo de contactos y el muestreo de agua.
El caso fue confirmado en Akkar, la gobernación más septentrional del país.
Hablando en Ginebra el miércoles por la noche, Tedros señaló que las autoridades sanitarias libanesas habían lanzado en agosto una campaña de vacunación oral dirigida a 350.000 personas.
Pero esta campaña de salud había sido “interrumpida por la escalada de violencia”dijo, en referencia a la intensificación de los intercambios de disparos entre Hezbolá y el ejército israelí desde que estalló la guerra de Gaza en octubre pasado y a los intensificados ataques del mes pasado por parte de Israel, en medio de los continuos ataques con cohetes de Hezbolá contra comunidades israelíes.
Temores por los no vacunados
El Dr. Abdinasir Abubakar, representante interino de la OMS en el Líbano, expresó su preocupación por el hecho de que muchos de los que habían huido de la violencia en el sur del país no tenían protección contra el cólera, que prospera en condiciones de agua y sanitarias deficientes. Según las autoridades, hasta ahora alrededor de 1,2 millones han sido desarraigados.
«Podría propagarse muy rápidamente», dijo. “Porque algunas de esas comunidades del sur y de Beirut no tengo [much] inmunidad al cólera durante los últimos 30 años y el riesgo de propagación es muy alto.”
La amenaza inmediata del cólera ha presentado otro desafío para los trabajadores humanitarios de la ONU y sus socios que trabajan en medio de ataques aéreos devastadores en curso en el este del Líbano durante la noche y otro contra un edificio gubernamental en la ciudad sureña de Nabatieh el miércoles que mató a 16 personas, incluido el alcalde.
El jefe de la OMS, Tedros, dijo que la agencia de la ONU ya ha distribuido suministros médicos a hospitales prioritarios para tratar a las víctimas de los bombardeos israelíes. La agencia de salud de la ONU también está trabajando con la Cruz Roja Libanesa y el hospital para equipar a los bancos de sangre con suministros para la donación segura de sangre «y estamos capacitando a cirujanos para salvar vidas y extremidades», dijo Tedros. Y añadió: “La solución a este sufrimiento no es la ayuda, sino la paz”.
Ataques a la asistencia sanitaria
Según los datos de seguimiento de la OMS, desde que comenzó la escalada de hostilidades hace un mes, ha habido 23 ataques verificados a la asistencia sanitaria que han provocado 72 muertos y 43 heridos entre sanitarios y pacientes.
Las autoridades libanesas, por su parte, han informado de que unas 2.200 personas han sido asesinadas desde el pasado mes de octubre.
«Un número cada vez mayor de centros de salud han tenido que cerrar, particularmente en el sur, debido a los intensos bombardeos y la inseguridad», dijo Tedros, añadiendo que casi la mitad de todos los centros de atención primaria de salud en las zonas afectadas por el conflicto han cerrado, mientras que 11 hospitales han sido evacuados total o parcialmente. «Los hospitales ya están sometidos a una enorme presión mientras se enfrentan a una afluencia sin precedentes de heridos, al tiempo que intentan mantener los servicios esenciales», afirmó.
Prioridad de la campaña contra la polio en Gaza
En Gaza, donde está en marcha la segunda ronda de una campaña de vacunación contra la polio, el jefe de la OMS insistió en que su éxito dependía de poder llegar a «al menos el 90 por ciento» de los niños menores de 10 años en todo el enclave, «en todas las comunidades y barrios”.
Se necesitan un mínimo de dos dosis de vacuna para interrumpir la transmisión del poliovirus, dijo Tedros, antes de advertir que la intensificación de la violencia en el norte de Gaza había “bloqueado” las misiones humanitarias.
«En la primera quincena de octubre, sólo una misión de las 54 de la ONU al norte de Gaza fue facilitada con éxito», dijo. “El resto fueron negadas, canceladas o impedidas. Pedimos a Israel que dé a la OMS y a nuestros socios acceso al norte para que podamos llegar a quienes necesitan ayuda desesperadamente”.
Después de nueve intentos, una misión de la agencia de salud de la ONU y sus socios finalmente entregó suministros y combustible a los hospitales Kamal Adwan y Al-Sahaba el sábado pasado, explicó Tedros, antes de condenar los continuos ataques a la atención médica en toda Gaza.
Esto incluyó el ataque aéreo del lunes contra el patio del hospital de Al Aqsa en Deir Al Balah, donde la gente dormía en tiendas de campaña, “la octava vez que el recinto del hospital de Al Aqsa ha sido atacado desde marzo de este año”.
La principal funcionaria de ayuda de la ONU, Joyce Msuya, dijo al Consejo de Seguridad el miércoles que En los últimos siete días, se informó que cerca de 400 palestinos murieron y casi 1.500 resultaron heridos en Gaza. “El mundo ha visto imágenes de pacientes y personas desplazadas, refugiadas cerca del Hospital Al Aqsa, quemadas vivas”, dijo el Secretario General Adjunto interino de Asuntos Humanitarios.
La Sra. Msuya señaló que desde principios de octubre más de 55.000 personas han sido desplazadas de Jabalia, en el norte de Gaza, “mientras que otras permanecen varadas en sus hogares, sin agua y alimentos”.
Ninguna ayuda alimentaria entró en el norte del 2 al 15 de octubre, añadió, “cuando se permitió la entrada de un hilo y todos los suministros esenciales para la supervivencia se estaban agotando. Continúan las distribuciones de los suministros de alimentos existentes a las personas necesitadas, pero estas existencias están disminuyendo rápidamente”.