Comunicado de www.standleague.org —
Se ha iniciado una disputa por el uso de la tierra entre el condado de Hendricks, Indiana, y una organización musulmana. resuelto a favor de la organización. El condado pagará 300.000 dólares y cambiará sus políticas para garantizar que ya no discriminen a los grupos religiosos.
La disputa surgió cuando Al Hussnain, una organización musulmana, buscó aprobación de zonificación para construir sus instalaciones, pero fue rechazada por la Junta de Comisionados del Condado de Hendricks, el órgano rector del condado.
El Departamento de Justicia de los Estados Unidos (DOJ), que, según la Ley de uso de la tierra religiosa y personas institucionalizadas (RLUIPA), tiene la responsabilidad de proteger los derechos de las organizaciones religiosas al uso de la tierra, presentó una demanda contra el condado.
“La discriminación por motivos de religión no tiene cabida en la encrucijada de Estados Unidos”.
Condado de Hendricks rechazó la primera propuesta en 2021 afirmando que el desarrollo solicitado creaba problemas de drenaje. El Departamento de Justicia, en su denuncia, señaló que el grupo musulmán presentó una solución al problema y que no se exigieron soluciones de drenaje a otros desarrolladores hasta después de la fase de zonificación del proceso de aprobación. En 2022, se rechazó una segunda propuesta sin explicar el motivo, aunque el Departamento de Justicia dio múltiples ejemplos de proyectos similares que fueron aprobados.
El DOJ encontró muchos ejemplos que respaldan su afirmación de que el condado de Hendricks tomó sus acciones “frente a una importante animadversión y oposición de la comunidad”. La oposición a las instalaciones musulmanas incluyó una petición con declaraciones como:
- “Esto es malo. ¡Dios no permita que tengamos UNA BONITA CIUDAD!”
- «No es compatible con mis valores y mis creencias».
- «No son necesarias más escuelas, especialmente las islámicas, que quieren que la ley sharia en lugar de nuestra Constitución de Estados Unidos gobierne nuestra tierra».
- «Para mí, esto suena como una comunidad que tiene una agenda».
Se publicaron comentarios denigrantes y acusaciones infundadas similares en línea y en otras comunicaciones dirigidas a los órganos gubernamentales que examinaban las solicitudes.
Las audiencias fueron concurridas y polémicas. Aunque los miembros del público que intentaron mencionar la religión de los solicitantes fueron excluidos, eso no impidió que algunos oradores hicieran comentarios islamófobos antes de ser detenidos, ni tampoco impidió que los miembros de la audiencia expresaran su apoyo a la intolerancia.
El acuerdo de 300.000 dólares consistirá en 295.000 dólares destinados a Al Hussnain y $5,000 al Departamento de Justicia como pena civil.
El condado de Hendricks también educará a sus funcionarios y empleados sobre sus responsabilidades para garantizar libertad religiosa.
“La discriminación por motivos de religión no tiene cabida en la encrucijada de Estados Unidos”, dijo el Fiscal Federal para el Distrito Sur de Indiana, Zachary A. Myers.
Un representante del Consejo de Relaciones Islámicas Estadounidenses elogió el acuerdo y afirmó: “Damos la bienvenida a esta decisión como una victoria para la libertad religiosa no sólo para los musulmanes en Indiana, sino para todos los estadounidenses que valoran la diversidad y la inclusión religiosa. Todas las comunidades de fe deberían tener derecho a construir sus lugares de culto e instituciones educativas”.
La Primera Enmienda garantiza a todos los estadounidenses la libertad de religión. Para que esa enmienda sea más que palabras en una página, la gente debe defender la libertad religiosa, como lo hicieron aquí los musulmanes del condado de Hendricks y el Departamento de Justicia. Aún más importante es que todos estemos dispuestos a mirar y escuchar a aquellos cuya fe difiere de la nuestra, en lugar de dejar que los prejuicios nos cieguen. Esperemos que los funcionarios gubernamentales y la gente del condado de Hendricks aprendan de esta experiencia y se esfuercen por alcanzar un nivel más alto de tolerancia y respeto.
Se publicó primero como Musulmanes de Indiana logran un acuerdo a favor de los derechos religiosos
