Nuestro equipo se llevó la medalla de oro del Premio Anthem en la categoría de diversidad, equidad e inclusión anunciada a principios de esta semana. El documental sigue los intrincados procedimientos en los que el sistema judicial militar de la República Democrática del Congo procesó a Sheka en un caso histórico seguido en todo el mundo.
Mire el documental completo en vídeo de la ONU dirigido por Nathan Beriro a continuación:
Lea nuestro artículo destacado publicado en julio del año pasado que acompañó el lanzamiento del video:
Durante 96 horas, los pedidos siguieron llegando. Al final, 287 personas habían muerto, 387 mujeres y niños habían sido violados y 13 aldeas en el este de la República Democrática del Congo habían perdido todo sentido de normalidad.
El juicio de Ntabo Ntaberi Sheka fue el caso más emblemático y complejo que jamás haya manejado el tribunal de la provincia de Kivu del Norte, y sus procedimientos y sentencia final de 2020 brindan un ejemplo convincente de cómo llevar a un criminal de guerra ante la justicia.
Noticias ONU Echó un vistazo más de cerca a un juicio que proporciona un importante estudio de caso para las naciones que imparten justicia penal en todo el mundo. El caso también ilustra la importancia del apoyo de las operaciones de paz de la ONU a las instituciones nacionales de justicia y seguridad.
Residentes de Bunia, en la República Democrática del Congo, protestando por la captura de Goma por parte del grupo rebelde M23 en 2012. (archivo)
Los crímenes: ‘A una escala nunca vista’
El 30 de julio de 2010, miembros armados de la milicia Nduma Défense of Congo (NDC) se desplegaron en 13 aldeas remotas en la inquieta y rica en recursos Walikale, el territorio más grande de Kivu del Norte, a 150 kilómetros al oeste de la capital provincial de Goma.
Situada dentro de un gran bosque ecuatorial, la zona había estado plagada de dos décadas de conflicto, con innumerables grupos armados luchando por controlar minas lucrativas, incluidas las que extraen el principal mineral del estaño, la casiterita.
Sheka, que entonces tenía 34 años, un ex minero que fundó un año antes lo que el fiscal militar jefe de Goma llamó el grupo armado “más organizado” de la zona, con unidades, brigadas, batallones y compañías, había dado sus órdenes.
Durante cuatro días y cuatro noches, sus reclutas los despidieron.
“Sheka no era cualquiera”, dijo Nadine Sayiba Mpila, abogada que representa a las partes civiles en el caso. Noticias ONU. «Cometió crímenes a una escala nunca vista en la República Democrática del Congo».
Ella describió cómo sus soldados “mataban a la gente y ponían sus cabezas en estacas y caminaban por las calles de las aldeas para decir esto es lo que les espera si no denuncian a los que él llamaba ‘los enemigos’”.
El 2 de agosto de 2010, la milicia armada había comenzado a ocupar completamente las aldeas.
Sheka (segundo desde la izquierda) dirigió un grupo armado en el este de la República Democrática del Congo. (archivo)
La orden: buscado por crímenes de guerra
Los que pudieron, huyeron a un lugar seguro. Algunos buscaron ayuda médica de una organización no gubernamental (ONG) cercana.
Al cabo de dos semanas, las historias de los supervivientes llegaron a las autoridades. Los informes de los medios de comunicación titularon los ataques como «violaciones masivas». La Misión de la ONU en el país, MONUSCO, apoyó el despliegue de un contingente policial.
En noviembre de 2010, se inició un proceso contra el señor de la guerra. Luego, las autoridades congoleñas emitieron una orden de arresto nacional contra Sheka y el Consejo de Seguridad de la ONU lo agregó a su lista de sanciones.
Con el mandato de proteger a los civiles y apoyar a las autoridades nacionales, la MONUSCO lanzó la Operación Valle Silencioso a principios de agosto de 2011, ayudando a los residentes a regresar de manera segura a sus aldeas.
«No hay más remedio que rendirse»
El señor Sheka era ahora un fugitivo. NDC, también conocida como milicia Mai-Mai, siguió operando en la zona junto con otros grupos armados.
«Acorralado por todos lados, ahora estaba debilitado y no tenía más opción que rendirse», afirmó el coronel Ndaka Mbwedi Hyppolite, fiscal jefe del Tribunal Militar Operacional de Kivu del Norte, que juzgó el caso de Sheka.
Se entregó el 26 de julio de 2017 a la MONUSCO, que lo entregó a las autoridades congoleñas, que a su vez lo acusaron de crímenes de guerra, incluidos asesinato, esclavitud sexual, reclutamiento de niños, saqueo y violación.
“Había llegado el momento de decir la verdad y afrontar las consecuencias de la verdad”, dijo Sayiba.
El juicio de Ntabo Ntaberi Sheka. (archivo)
El juicio: 3.000 pruebas
Antes del juicio, las fuerzas de paz de la ONU ayudaron a construir las celdas de detención que albergaban al Sr. Sheka y la propia sala del tribunal, donde se desarrollaron los procedimientos del tribunal militar durante dos años, que se detuvieron de marzo a junio de 2020 debido al inicio de la pandemia de COVID-19.
A partir de noviembre de 2018, el tribunal consideraría 3.000 pruebas y escucharía a 178 testigos en 108 audiencias.
Sus testimonios desempeñaron un papel clave, representando el “último recurso” de la fiscalía para demostrar que se habían cometido delitos, dijo Patient Iraguha, asesor jurídico principal de TRIAL International en la República Democrática del Congo, quien ayudó a las autoridades con el caso.
Pero lograr que las víctimas testificaran fue un serio desafío, dijeron los fiscales congoleños.
Durante el juicio, el Sr. Sheka “se acercó a determinadas víctimas para intimidarlas”, poniendo en peligro su voluntad de comparecer ante el tribunal. Sin embargo, un esfuerzo conjunto que involucró a la ONU y socios como TRIAL International cambió eso, explicó la Sra. Sayiba.
Las personas desplazadas por los combates entre el M23 y las fuerzas armadas nacionales establecieron un campamento a finales de 2012 en las afueras de Goma, en el este de la República Democrática del Congo. (archivo)
El coronel Ndaka estuvo de acuerdo y añadió que algunas víctimas de violación también temían ser estigmatizadas por la sociedad. Se establecieron medidas de protección y las autoridades judiciales pudieron reunir pruebas en colaboración con la MONUSCO, que también capacitó al poder judicial en procedimientos de derecho penal internacional, dándole al tribunal conocimientos suficientes para investigar adecuadamente el caso, dijo.
«Cuando las autoridades congoleñas tuvieron que ir al terreno para investigar o escuchar a las víctimas, fueron rodeadas por un contingente de la MONUSCO», dijo. “Las víctimas que aparecieron lo hicieron gracias al apoyo brindado por nuestros socios”.
La MONUSCO y el Servicio Correccional y de Justicia de las Naciones Unidas brindaron apoyo técnico, logístico y financiero durante toda la investigación y el juicio, empoderando al sistema judicial del país para investigar y procesar delitos graves y al mismo tiempo proteger a las víctimas.
Tonderai Chikuhwa, Jefe de Gabinete de la Oficina del Representante Especial del Secretario General de las Naciones Unidas sobre la violencia sexual en los conflictos, recordó haber oído hablar de primera mano sobre los crímenes.
“Los desgarradores testimonios que escuché de los sobrevivientes en siete aldeas desde Kibua hasta Mpofu en Walikale en 2010 están grabados indeleblemente en mi mente”, escribió en redes sociales En el momento.
Los primeros testigos que comparecieron ante el tribunal fueron seis niños, y las víctimas testificaron hasta julio de 2020.
“Después de su testimonio ante el jurado, Sheka comenzó a llorar”, recordó Sayiba. “Las lágrimas de un acusado son una respuesta. Creo que Sheka se dio cuenta de que ahora estaba solo. Tenía que asumir la responsabilidad de sus acciones”.
Juicio de Ntabo Ntaberi Sheka.
El veredicto: la justicia congoleña «lo hizo»
El 23 de noviembre de 2020, el Tribunal Militar Operacional condenó al Sr. Sheka a cadena perpetua.
“Esto marca un importante paso adelante en la lucha contra la impunidad de los perpetradores de reclutamiento de niños y otras violaciones graves”, escribió el Secretario General de la ONU sobre el caso en su informe de 2022 sobre los niños y el conflicto armado en la República Democrática del Congo.
Sin embargo, en 2022, el país tuvo el mayor número de casos de violencia sexual relacionada con conflictos del mundo, dijo su Representante Especial sobre el tema al Consejo de Seguridad de la ONU el año pasado, al presentar el último informe relacionado.
«Debemos actuar con urgencia y con determinación sostenida para salvar a las generaciones venideras de este flagelo», dijo Pramila Patten, añadiendo que «muchas» mujeres que conoció durante una visita a la República Democrática del Congo el año pasado «subrayaron el riesgo diario de violencia sexual mientras llevar a cabo actividades de subsistencia”.
Acogió con agrado la condena del Sr. Sheka, calificándola de «un ejemplo formidable que demuestra que ningún individuo, por poderoso que sea, está inmune a ser considerado responsable de esas violaciones».
De hecho, el juicio envió “un gran mensaje”, dijo la Sra. Sayiba, añadiendo que el veredicto era “una garantía para las víctimas que ahora podían ver que sus testimonios no fueron en vano”.
Para el coronel Ndaka, la sentencia fue “un motivo de orgullo para mí, para mi país y para la justicia congoleña”.
Hoy, la ONU continúa apoyando los esfuerzos para poner fin a la impunidad en la República Democrática del Congo, incluso con la ayuda del Equipo de Expertos de la ONU sobre el estado de derecho y la violencia sexual en los conflictos, y en la República Centroafricana, Malí, Sudán del Sur y otras naciones. En Kivu del Norte, la Fiscalía se amplió en junio, con el apoyo de la ONU, hasta convertirse en el Tribunal de Paz de Goma.
El Sr. Sheka, que ahora tiene 48 años, continúa su condena a cadena perpetua en un centro de la capital, Kinshasa.
«El hecho de que Sheka fuera juzgado y condenado es una prueba de que existe el Estado de derecho y de que no se puede quedar impune cuando se han cometido los crímenes más graves y abominables», afirmó el coronel Ndaka. “La justicia congoleña podría hacerlo, con voluntad, determinación y medios. Pudo hacerlo y lo hizo”.
