Una línea directa contra el odio para las escuelas de la ciudad de Nueva York

Cuando era niño, tenía dos mejores amigos. Mi primer mejor amigo fue sirio. Un traslado a otro barrio ocasionó un cambio de amigos. Mi siguiente mejor amigo era judío.

El significado de que uno fuera sirio y el otro judío no significaba absolutamente nada para mí. Cremallera. Cero. De alguna manera nunca recibí el mensaje de que se suponía que debía tener prejuicios contra mí por su origen nacional o religión. Nunca entendí: «No se puede confiar en la gente de Medio Oriente». O “los judíos son todos iguales. No puedes confiar en ellos”. Al no estar en posesión de estos pedazos irrelevantes de intolerancia, simplemente observé lo obvio: eran grandes personas. También lo eran sus familias.

La gente siempre ha fomentado el odio, pero es más fácil y rápido cuando puedes hacerlo con millones de personas a la vez.

No fue hasta cuarto grado que comencé a escuchar de mis compañeros cosas como: “Mi papá dice que si un católico llega a presidente, será el fin del mundo”. «Mi abuelo dice que los judíos sólo quieren tu dinero». «El amigo de mi prima dice que los árabes son despiadados».

Incluso en cuarto grado, no se me pasó por alto que estos niños en realidad no tenían ni idea sobre los católicos, los pueblos del Medio Oriente, los judíos o cualquier otra persona: todos seguían a sus parientes mayores. Les estaban enseñando a desconfiar. Una tradición transmitida. Una mayor repetición de estas “lecciones importantes” eventualmente convertiría las advertencias infundadas de desconfianza en un odio real y arraigado.

Pero aparentemente eso tomó mucho tiempo porque, en mi experiencia en una escuela con un alumnado diverso, si bien hubo cierto acoso hacia los tontos por parte de chicos duros y chicas malas, no hubo acoso ni violencia por motivos de raza, cultura o religión. No hubo crímenes de odio.

Pero eso fue hace mucho tiempo…

Ahora, en 2024, hemos llegado a un punto en el que, en un esfuerzo por abordar los crecientes incidentes de antisemitismo e islamofobia, el Departamento de Educación de la ciudad de Nueva York ha instituido una línea directa contra el odio denunciar incidentes de odio, acoso y discriminación. Los incidentes relacionados con el origen étnico y nacional ya eran frecuentes en las escuelas de la ciudad de Nueva York, pero aumentaron un 30 % desde septiembre de 2023 hasta enero de 2024. Durante el mismo período, los incidentes relacionados con la religión aumentaron casi un 78 % con respecto al año anterior.

El fuerte aumento coincide con el conflicto en Medio Oriente, que comenzó en octubre de 2023, pero los crímenes de odio ya estaban experimentando un aumento pronunciado sin precedentes.

El FBI comenzó a llevar estadísticas sobre crímenes de odio en 1992. Hubo un aumento casi inmediato a mediados de la década de 1990, coincidiendo con los primeros foros de Internet, que se convirtieron en medios sociales a principios de la década de 2000; los estudios han demostrado una correlación directa entre el discurso de odio en línea y los crímenes de odio en el mundo real. La gente siempre ha fomentado el odio, pero es más fácil y rápido cuando puedes hacerlo con millones de personas a la vez. Y con las redes sociales, ni siquiera tienes que ser lo suficientemente valiente como para mirar a la gente a los ojos cuando lo haces.

Eso me lleva de nuevo a lo que observé en cuarto grado: la gente no viene al mundo odiando. No nacieron para odiar. Hay que enseñarles. En la escuela primaria, las lecciones sobre el odio llegaron poco a poco de mamá y papá o del tío Bob y la tía Maude. Hoy en día, es posible que todavía provengan de allí, pero ahora puedes obtener una versión nueva y mejorada las 24 horas del día, los 7 días de la semana, junto con otras formas de ciberacoso y ataques cibernéticos, directamente en tu teléfono celular. El mismo teléfono móvil que utilizarías para llamar a la línea directa contra el odio.

No quiero simplificar demasiado las cosas, pero permítanme decir lo obvio: la solución más fácil sería no participar en el odio en Internet y empezar a relacionarse de manera amistosa con otros seres humanos.

Probablemente conocerás nuevos amigos. Quizás incluso un mejor amigo, como el mío.