En una actualización sobre la mutación del virus, conocido como H5N1, el Dr. Madhur Dhingra de la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) dijo que se había «extendido a la vida silvestre».
Más de 500 especies de aves han sido infectadas junto con al menos 70 especies de mamíferos, incluidos el cóndor de California y los osos polares, en peligro de extinción.
En las regiones que dependen en gran medida de las aves de corral como fuente primaria de proteínas, el médico de la FAO insistió en que la gripe aviar «representa una grave amenaza a la seguridad alimentaria y nutricional».
Daño económico
El Dr. Dhingra advirtió que los medios de vida de cientos de millones de personas se han visto afectados por el virus, una carga económica para los agricultores que podría impedirles invertir en medidas adecuadas de bioseguridad.
Tras la aparición del virus de la gripe H5N1 en el ganado lechero, la OMS se ha sumado a los llamamientos para reforzar la vigilancia y la bioseguridad en las granjas, para mantener seguros a los animales y a las personas.
La agencia de salud de la ONU dijo que en 2024, 76 personas fueron infectadas con la cepa de influenza aviar H5, y la mayoría eran trabajadores agrícolas. Más de 60 casos se originaron en Estados Unidos, que también ha informado de brotes de H5 en animales silvestres y aves de corral y, más recientemente, en ganado lechero.
También se han notificado casos en Australia, Canadá, China, Camboya y Vietnam.
Bajo riesgo para los humanos – por ahora
La Dra. Maria Van Kerkhove, que actualmente se desempeña como Directora de Gestión de Amenazas Epidémicas y Pandémicas de la OMS, dijo que, según los últimos avances científicos, “evaluamos que el riesgo de infección para el público (usted y yo) es actualmente bajo”.
Pero si trabaja en una granja, advirtió, y está expuesto a animales infectados, “evaluamos que el riesgo actual para la salud pública es de bajo a moderado”, dependiendo del nivel de protección personal adoptado.
Hasta el momento no hay evidencia de que los virus H5N1 se hayan adaptado para propagarse entre personas y no se han reportado casos de transmisión de persona a persona.
No hay lugar para la complacencia
«Debemos recordar, sin embargo, que esto puede cambiar rápidamente», añadió el experto en pandemias de la ONU, «ya que el virus está evolucionando y debemos estar preparados para tal escenario».
Por lo tanto, cada caso que ocurre en humanos debe investigarse a fondo.
El Dr. Van Kerkhove también destacó la importancia de beber leche pasteurizada y, si no está disponible, de calentarla antes de consumirla.
«Queremos reiterar la importancia crítica de utilizar el enfoque de Una Salud en todos los sectores (a nivel mundial, nacional y subnacional) para abordar la influenza aviar de manera efectiva y minimizar el riesgo en animales y humanos», concluyó.