En todo el mundo, jóvenes y mayores están respondiendo a esta amenaza adoptando nuevos enfoques para trabajar la tierra que no sólo pueden evitar una mayor degradación sino que también pueden brindar nuevas oportunidades de sustento.
La cuestión de la desertificación, la sequía y la restauración de tierras se están discutiendo en una reunión global de la Convención de las Naciones Unidas de Lucha contra la Desertificación (UNCCD), que continúa en Riad, Arabia Saudita, hasta el 13 de diciembre.
Las comunidades del sur de Madagascar están plantando sisal para proteger la tierra de la erosión y la degradación.
Trazando una línea en la arena en Madagascar
En el sur de la isla de Madagascar, frente a la costa este de África, se han perdido tierras productivas a un ritmo alarmante debido a la arena arrastrada hacia el interior a través de tierras de cultivo por los poderosos vientos estacionales.
Las comunidades que viven aquí se encuentran entre las más vulnerables de Madagascar y, a medida que los suelos arenosos que cultivan se degradan cada vez más, ya no pueden cultivar sus tierras y sus medios de vida se ven amenazados.
Pero ahora, con el apoyo de la ONU, las comunidades han estado cultivando plantas de sisal, que son resistentes a condiciones severas y están bien adaptadas a un ambiente más árido.
Cuando se cultivan en rejillas, pueden ayudar a asegurar la capa superior del suelo y prevenir una mayor erosión. Esto significa menos tormentas de arena y más oportunidades para trabajar la tierra.
“Antes en el terreno donde estamos aquí no había nada, solo arena. Entonces, no pudimos cultivar nuestros cultivos. Pero ahora hemos plantado sisal, lo que ha sido bueno para el pueblo”, afirmó Lydia Monique Anjarasoa.
Escuchar La tapa está puesta podcast de Noticias ONU para obtener más información sobre cómo las comunidades están frenando los vientos de cambio.
El director del Parque Nacional Thadiq, Abdullah Ibrahim Alissa, examina los árboles jóvenes en un vivero de árboles en una zona desértica del centro de Arabia Saudita.
Reverdecer el desierto en Arabia Saudita
En Arabia Saudita, Abdullah Ibrahim Alissa describió cómo la tierra árida en la que creció al norte de la capital del país, Riad, se deterioró y sufrió los efectos de la desertificación.
La tierra se encuentra dentro del rocoso Parque Nacional Thadiq, conocido por sus amplios valles. Como actual director, el Sr. Alissa asumió un proyecto para rehabilitar el parque de 660 kilómetros cuadrados. Esto ha implicado la plantación de 250.000 árboles y un millón de arbustos, así como la construcción de presas en terrazas para captar el agua de lluvia escasa de la zona.
«Gracias a los proyectos de forestación, la protección y el cuidado, la zona ha cambiado completamente», afirmó Alissa.
La restauración del Parque Nacional Thadiq es parte del plan más amplio de Arabia Saudita para reverdecer enormes extensiones de desierto en el país y en el extranjero. La iniciativa está diseñada para abordar la sequía, la desertificación y la degradación de la tierra, que amenazan a países de Asia occidental y África del Norte.
Tres cuartas partes de la tierra cultivable de la región ya están degradadas y el 60 por ciento de la población ya sufre escasez de agua, cifra que aumentará de aquí a 2050.
Arabia Saudita se ha asociado con la CLD para lanzar la iniciativa mundial sobre tierras del G20, cuyo objetivo es reducir la degradación de la tierra en un 50 por ciento para 2040.
En Níger, 1,8 millones de personas se benefician de las iniciativas integradas de resiliencia del Programa Mundial de Alimentos (PMA).
Cosechando esperanza en Níger
El cambio climático, la degradación de la tierra, el aumento vertiginoso de los precios y los conflictos han hecho aún más precarias las ya difíciles vidas de los agricultores de la región africana del Sahel, pero las comunidades se han unido, con el apoyo del programa integrado de resiliencia del Programa Mundial de Alimentos (PMA), para cultivar una vida mejor.
Foureyratou Saidou, madre soltera de cuatro hijos y viuda reciente de la zona de Tilaberi en Níger, es una de los alrededor de tres millones de personas de la región que se han beneficiado de la iniciativa, que promueve la rehabilitación de tierras, la diversificación de los medios de vida, las comidas escolares, las intervenciones nutricionales y la mejora de producción agrícola y acceso a los mercados.
“En este huerto ahora cultivamos y cosechamos cebollas, tomates, lechugas y otras verduras que comemos y que podemos vender en el mercado local”, dijo. “Antes no teníamos mucho por qué vivir. Ahora lo hacemos y no queremos irnos”.
Con un mejor acceso a los mercados, la Sra. Saidou puede vender los alimentos que no consume en casa y mantener a sus hijos.
Una vista aérea de los huertos comunitarios apoyados por el PMA en la región de Tillaberi en Níger, que forman parte de una iniciativa más amplia de resiliencia en el Sahel en la que participan múltiples socios.
