Catherine Russell, directora de la agencia de derechos del niño de la ONU, Unicefapeló a mayores esfuerzos de protección tanto por parte de la comunidad internacional como de las partes en conflicto, y a una solución política para poner fin a la guerra.
«Los niños dependen de este Consejo para brindarles soluciones. No podemos ni debemos decepcionarlos,» ella dicho.
Vidas jóvenes destrozadas
La Sra. Russell describió el terrible costo que se cobra en las vidas de los jóvenes.
Al menos 2.406 niños y niñas han muerto o han resultado heridos desde que comenzó la guerra en febrero de 2022: un promedio de dos por día, según cifras verificadas por la ONU, aunque la cifra real probablemente sea mucho mayor.
«Detrás de cada número hay un niño con un nombre, una historia de vida y seres queridos cuyas esperanzas y sueños han quedado destrozados», afirmó.
Señaló que cada vez más jóvenes se ven directamente atrapados en el conflicto.
“La ONU verificó más víctimas infantiles durante los primeros nueve meses de 2024 que durante todo 2023. Este es el verdadero coste de la guerrapero la cosa no termina ahí”, afirmó.
Aquí señaló el asombroso número de personas que han sido desarraigadas por los combates, con casi 3,6 millones de desplazados dentro de Ucrania y casi el doble, 6,7 millones, ahora refugiados.
Vivir y aprender bajo tierra
Debido a los continuos riesgos de ataques, los niños en algunas zonas del país ahora se refugian hasta seis horas al día en sótanos y otros espacios húmedos y oscuros, continuó.
Además, casi 1.500 instituciones educativas y más de 660 instalaciones sanitarias han resultado dañadas o destruidas durante la guerra. En algunas ciudades como Kharkiv, las aulas y los patios de recreo han sido reemplazados por escuelas subterráneas improvisadas, incluso en las estaciones de metro.
La llegada del invierno significa que los niños están expuestos a temperaturas bajo cero. La situación ha empeorado por los crecientes ataques de Rusia a la red eléctrica de Ucrania, que han reducido la capacidad energética a sólo la mitad de lo que se necesita durante los meses más fríos.
«Algunas partes de Ucrania sufren cortes de energía durante 18 horas al día. Como resultado, muchos niños en Ucrania se quedan sin elementos esenciales como calefacción, agua potable y saneamiento”, afirmó.
Problemas de salud mental
La guerra también está cobrando un precio terrible en la salud mental de los niños y les está robando su infancia, continuó.
«Los niños se ven afectados por la amenaza constante y el miedo a los ataques o la violencia, la pérdida de seres queridos, la separación de familias debido al desplazamiento y la interrupción de la educación, incluido el aislamiento debido al aprendizaje en línea a largo plazo», dijo.
Mientras la guerra continúa, UNICEF y sus aliados trabajan incansablemente para satisfacer las necesidades humanitarias inmediatas de los niños y las familias. Esto incluye trabajar con los municipios para mantener operativos los sistemas de calefacción durante todo el invierno.
Aunque están haciendo todo lo posible, la señora Russell destacó la necesidad de tomar más medidas.
Poner fin a las violaciones contra los niños
“Nuevamente solicitamos el apoyo de los miembros de este Consejo de Seguridady a las partes en este conflicto a tomar medidas inmediatas para proteger a los niños atrapados en esta pesadilla”, dijo.
Todas las partes en el conflicto deben respetar el derecho internacional humanitario y de derechos humanos y poner fin a las graves violaciones contra los niños, dijo, mientras que los ataques a la infraestructura energética, las instalaciones de salud y las escuelas deben cesar de inmediato.
Las Partes también deben abstenerse del uso de armas explosivas en zonas pobladas, así como del uso de minas terrestres, municiones en racimo y otras armas que tengan un impacto desproporcionado en los niños.
Reunir a las familias y permitir el acceso humanitario
Mientras UNICEF sigue profundamente preocupado por el número de niños que han sido separados de sus familias, la Sra. Russell instó a las partes a dar prioridad a la búsqueda y reunificación familiar y a abstenerse de tomar cualquier medida que pueda alterar la nacionalidad de un niño o hacer que les resulte más difícil ser reunificado.
«UNICEF continúa ofreciendo nuestro apoyo para el retorno y la reintegración de todos los niños de acuerdo con el Convención sobre los Derechos del Niño”, dijo.
«Y finalmente, Las Naciones Unidas y sus socios deben tener acceso humanitario seguro y sin restricciones a todos los niños y familias en Ucrania. que necesitan ayuda o servicios de protección, incluso en zonas no controladas por el gobierno”.
