En noviembre se produjo un fuerte aumento de los casos y muertes por cólera en comparación con el mismo período de 2023: los casos sospechosos aumentaron un 37 por ciento y las muertes un 27 por ciento.
La crisis del cólera en Yemen se suma a más de una década de conflicto, colapso económico generalizado y infraestructura sanitaria en ruinas. El país también experimentó su mayor brote de cólera en la historia reciente entre 2017 y 2020, y la transmisión persiste desde entonces.
Crisis sanitaria sin precedentes
“El brote de enfermedades transmitidas por el agua como el cólera y la diarrea acuosa aguda impone una carga adicional para un sistema de salud ya estresado que enfrenta múltiples brotes de enfermedades”, dijo Arturo Pesigan, representante de la OMS en Yemen.
“La OMS y los actores humanitarios se ven presionados en sus esfuerzos por abordar las crecientes necesidades debido a la grave escasez de financiación.«
Los desafíos críticos, incluido el acceso inadecuado al agua potable, el saneamiento deficiente y la disponibilidad limitada de tratamientos, están alimentando el brote actual, dijo la OMS.
Grave escasez de financiación
La respuesta al cólera en Yemen enfrenta un déficit de financiación de 20 millones de dólares para el período de respuesta de octubre de 2024 a marzo de 2025.
La falta de fondos ya obligó al cierre de 47 centros de tratamiento de diarrea (CTD) y 234 centros de rehidratación oral (CRO) entre marzo y noviembre.
Está previsto que otros 17 TTD y 39 ORC cierren a finales de diciembre, lo que podría cerrar el 84 por ciento de los TTD y el 62 por ciento de los ORC en todo el país.
Sin apoyo financiero inmediato, los socios de salud advierten que Yemen puede enfrentar otro escenario devastador similar al brote de 2017-2020, que abrumó su frágil sistema de salud.
Según la Organización Mundial de la Salud de las Naciones Unidas, Yemen soporta la mayor carga de cólera a nivel mundial.
Esfuerzos de respuesta
Desde la aparición del último brote de cólera en marzo de 2024, la OMS ha trabajado en estrecha colaboración con las autoridades yemeníes, agencias de la ONU y socios humanitarios para gestionar el brote.
Los esfuerzos clave incluyen el despliegue de más de 25.000 misiones de equipos de respuesta rápida para investigar alertas e implementar medidas de control. La OMS también suministró reactivos y suministros de laboratorio a 12 laboratorios centrales de salud pública para confirmar infecciones.
También distribuyó medicamentos esenciales, suministros médicos y materiales de agua, saneamiento e higiene (WASH) a los centros de salud, además de capacitar a más de 800 trabajadores de la salud en el manejo de casos de cólera y apoyar una campaña de vacunación oral contra el cólera que llegó a 3,2 millones. personas en seis gobernaciones.
Desafíos humanitarios
La crisis del cólera es sólo una faceta de la crisis humanitaria más amplia del Yemen.
El conflicto ha dejado a 18,2 millones de personas, casi la mitad de la población, necesitadas de asistencia humanitaria, y 11,2 millones están previstos para recibir cobertura de ayuda.
En todo el país, unos 17,6 millones de personas se ven afectadas por la inseguridad alimentaria, mientras que casi la mitad de todos los niños menores de cinco años sufren retraso del crecimiento de moderado a grave.
