La portavoz de la OMS, la Dra. Margaret Harris, dijo a los periodistas en Ginebra que el virus H5N1 que causa la enfermedad es “no circulando entre humanos sino saltando hacia humanos” que están expuestos a aves de corral o ganado lechero. “No estamos viendo una circulación sostenida”, insistió..
Condiciones subyacentes
El hombre que murió a causa de la enfermedad en Luisiana tenía más de 65 años y, según se informó, tenía afecciones médicas subyacentes, dijo el Dr. Harris.
Según las autoridades sanitarias, había estado expuesto a gallinas y aves silvestres. Varias docenas de personas en Estados Unidos han contraído influenza aviar –comúnmente conocida como gripe aviar– durante el brote actual, principalmente trabajadores agrícolas en estrecho contacto con aves de corral y rebaños de ganado vacuno.
El Dr. Harris destacó que la evaluación de la OMS del riesgo para la población general «aún es baja y permanece estable». La principal preocupación es para las personas que trabajan en industrias animales porque necesitan estar mejor protegidas de las infecciones.
El portavoz de la OMS añadió que Estados Unidos seguía llevando a cabo “mucha vigilancia” de la población humana y animal, “de los métodos que utilizamos para la agricultura, para nuestra producción de alimentos… todas esas cosas deben combinarse porque, de hecho, siempre supone un riesgo”.
El virus respiratorio chino es no nuevo
Mientras tanto, un virus respiratorio que está ganando terreno en China, conocido como metapneumovirus humano, o hMPV, ha estado atrayendo la atención de los medios en las últimas semanas, pero no representa una amenaza nueva o importante, insistió el Dr. Harris.
El portavoz de la agencia de salud de la ONU afirmó que este tipo de infecciones están aumentando en China «como se esperaba durante el invierno», siendo la gripe estacional «con diferencia la más común entre ellas», según informó el Centro Chino para el Control y la Prevención de Enfermedades.
«Los niveles informados de infecciones respiratorias en China están dentro del rango habitual para la temporada de invierno», explicó el Dr. Harris. “Las autoridades informan que la utilización de hospitales es actualmente menor que en esta misma época el año pasado, y no se han activado declaraciones de emergencia ni se han activado respuestas”, añadió.
En cuanto al hMPV, se identificó por primera vez en 2001 y “ha estado en la población humana durante mucho tiempo”, aclaró el doctor Harris.
Riesgo «muy, muy bajo»
Agregó que es un virus común que circula en invierno y primavera y que suele “provocar síntomas respiratorios similares al resfriado común”.
Como cualquiera de los cientos de virus del resfriado común que se sabe que existen, puede provocar enfermedades más graves en pacientes con baja inmunidad, en particular, entre otros, recién nacidos y ancianos.
Cuando se le preguntó sobre la tasa de mortalidad del hMPV, el Dr. Harris la describió como «muy, muy baja». No es un patógeno que normalmente provoca la muerte en humanos, salvo en los más vulnerables, concluyó, recomendando medidas de prevención «sencillas», como el uso de mascarilla, mejorar la ventilación de los espacios cerrados y el lavado de manos.
