Desde que comenzó el feroz bombardeo de Gaza por parte de Israel en octubre de 2023, en respuesta a un mortal ataque de Hamás contra el país, más de 45.000 palestinos han muerto y más de 100.000 han resultado heridos.
La gran mayoría de los habitantes de Gaza, alrededor del 90 por ciento, son desplazados internos, obligados a reubicarse varias veces para evitar ataques aéreos y combates. Mientras tanto, luchan por encontrar comida o refugio: cientos de miles de hogares han sido destruidos y 345.000 personas enfrentan niveles catastróficos de inseguridad alimentaria.
El Sr. Dumont compartió sus vívidas reflexiones sobre la terrible situación en Gaza poco después de su regreso de una misión en el territorio palestino ocupado:
“’Necesito comida, hombre’, me dijo Abdul Rahmen. Estábamos en la ciudad de Khan Younis, en el suroeste de Gaza, donde unos hombres servían arroz humeante en cuencos arrojados por una multitud desesperada. Un niño lloraba por miedo a la comida suministrada por el Programa Mundial de Alimentos (PMA), se acabaría antes de su turno.
‘Yo era ambicioso. Tenía sueños”, dijo Rahmen, describiendo expectativas tan destrozadas como los edificios que nos rodean. ‘Pero Necesito comida. No puedo comprar pan’.
Llegué a Gaza el día anterior, haciendo un viaje de 10 horas desde Ammán en un autobús lleno de trabajadores humanitarios. Parte de ese tiempo lo pasamos esperando en el cruce fronterizo israelí de Kerem Shalom hacia la franja, una de las pocas vías disponibles para entregar ayuda humanitaria que salva vidas. La visita de 10 días, a principios de diciembre de 2024, fue la primera desde antes de que estallara la guerra hace casi 15 meses.
Jonathan Dumont del PMA en Gaza, donde la entrega de ayuda humanitaria está plagada de desafíos.
Allí aguardaba la autorización de una enorme acumulación de suministros que se necesitaban con urgencia –incluidas cajas de medicinas, alimentos y otros tipos de ayuda–, y de los pocos camiones disponibles y conductores autorizados capaces de circular por carreteras destruidas, multitudes desesperadas y bandas armadas para entregarlos.
Del tamaño de la ciudad estadounidense de Detroit, Gaza es hoy una montaña de escombros. He visitado muchas zonas de conflicto el año pasado (Haití devastada por las pandillas, el este de la República Democrática del Congo, Jartum, la capital de Sudán devastada por la guerra), pero Gaza está en una escala diferente. A un lado, las olas golpean una playa mediterránea, una ilusión de serenidad. Por el otro, se encuentra una destrucción sin fin, humo negro que se eleva desde edificios en llamas.
Hay otra diferencia con muchas zonas de guerra: los habitantes de Gaza no tienen forma de escapar del conflicto. Están atrapados.
Y el hambre se está disparando. Más del 90 por ciento de la población se enfrenta «crisis» o peores niveles de inseguridad alimentariasegún los últimos hallazgos de los expertos. Es probable que más de 300.000 personas estén sufriendo un hambre catastrófica: el nivel más alto de inseguridad alimentaria.
Un niño pequeño recoge los últimos granos de arroz de su plato. El hambre está aumentando en Gaza y los alimentos del PMA a los que se les permite entrar son limitados.
«La gente tiene hambre y está enojada»
Los alimentos del PMA a los que se permite entrar en la franja solo pueden cubrir un tercio de lo que necesitamos para llegar a las personas más hambrientas.. A lo largo de los meses, nos hemos visto obligados a recortar las raciones y luego volver a recortarlas. En diciembre, planeamos llegar a 1,1 millones de personas con alimentos para sólo 10 días, que incluyen productos enlatados, pasta de tomate, aceite y harina de trigo.
El norte de Gaza sitiado es el lugar más hambriento. En los últimos dos meses, apenas se ha permitido que lleguen suministros.
«El pan es el alimento más importante para la gente hoy en día porque es muy barato», me dijo el panadero Ghattas Hakoura en una panadería comercial apoyada por el PMA en la ciudad de Gaza, en la parte norte de la franja. Hombres y mujeres recogían hogazas de pita, que costaban tres shekels, o menos de 1 dólar por paquete, en filas separadas y estrictamente controladas.
«La gente tiene hambre y está enojada», añadió Hakoura. ‘Han perdido sus hogares, sus trabajos, sus familias. No hay carne ni verduras, y si tenemos verduras, son muy caras”.
Nabil Azab (derecha) se encuentra cerca de los campos que cuida su familia. Detrás se encuentran los restos del edificio de apartamentos en el que aún vive su familia a pesar del peligro.
Un saco de harina de trigo de 25 kg se puede vender por 150 dólares. En un enclave donde los agricultores alguna vez cosecharon cítricos, hortalizas y fresas, Vi pimientos pequeños vendiéndose en un mercado de la ciudad de Gaza a 195 dólares el kilo. Nadie estaba comprando. Nadie podría permitírselos.
Ibrahim al-Balawi, acunando a su pequeña hija, me dijo que ella nunca había bebido un vaso de leche en su vida. Ella no había conocido nada más que la guerra.
Esto es una preocupación para muchos padres en Gaza, un lugar donde se escucha el sonido de drones y explosiones las 24 horas del día, los 7 días de la semana, provenientes del aire, la tierra y el mar.
«Quiero que el futuro de mis hijos sea similar al de cualquier otro niño que viva en cualquier país árabe», me dijo Hind Hassouna, madre de cuatro hijos, en Khan Younis, después de nuestra distribución de alimentos allí. ‘Vivir una vida decente, vestir ropa decente, comer alimentos decentes y tener una buena vida. Lo más importante es estar libre de miedo, como cualquier niño en cualquier país árabe”.
En Khan Younis, como en muchas partes de Gaza, quedan pocos edificios de más de cuatro pisos.
Cadáveres descomponiéndose al sol
Hoy en día, los hijos de Hassouna caminan 1,5 kilómetros en cada sentido para ir a buscar agua. Mientras hablaba en su tienda de campaña (que fácilmente podría ser derribada por el viento o inundada por las lluvias invernales), comieron sus pequeñas porciones de arroz del PMA. Posiblemente fuera su única comida del día. Un niño pequeño limpió lentamente su plato hasta el último grano, con una pequeña sonrisa en su rostro.
Los niños están experimentando lo peor de la guerra. Mientras conducíamos hacia el centro de distribución de alimentos en Khan Younis, vi un caballo muerto entre los escombros. Cerca, una niña rebuscaba entre la basura en busca de comida.
Más tarde, conduciendo hacia la ciudad de Gaza en nuestro vehículo blindado, a lo largo del corredor militarizado de Netzarim que divide el norte y el sur del enclave, Vimos cadáveres esparcidos a izquierda y derecha, descomponiéndose al sol.. Unos cientos de metros más adelante, un pequeño grupo de mujeres y niños se dirigió en esa dirección, cargando sus pertenencias. Parecían acalorados y cansados.
¿Cómo afectarán estas experiencias a los niños de Gaza cuando crezcan? ¿Qué pasará con su generación?
Abu Bilal muestra su precario refugio, construido bajo dos losas de hormigón de su antiguo edificio de apartamentos.
En medio de la devastación, los habitantes de Gaza están abrazando cualquier apariencia de vida que puedan crear. En Khan Younis, Abu Bilal excavó su casa destruida y utilizó los escombros para reconstruir las paredes. Losas de cemento de lo que había sido un edificio de apartamentos de varias plantas formaban un tenue cobertizo. Me mostró su casa, con un inodoro básico y un lavabo de plástico improvisado.
«Peligroso», dijo de su refugio, que podría derrumbarse fácilmente durante una tormenta o un ataque aéreo.
En lo que había sido un barrio densamente poblado, Nabil Azab también me mostró los restos de su casa. Ex taxista, señaló la carcasa retorcida del vehículo que alguna vez le proporcionó su sustento. Como muchas familias de Gaza, la suya ha sido desplazada varias veces, pasando de un asentamiento de tiendas de campaña a otro.
Cuando un ataque aéreo alcanzó su tienda en la ciudad sureña de Rafah, hiriéndolo a él y a otros miembros de su familia, eso fue suficiente. Ellos también limpiaron los escombros de su casa parcialmente destruida en Khan Younis y regresaron a ella. Su edificio de cuatro pisos, uno de los pocos que aún se conservan en el área, se inclina precariamente sobre una colina arenosa. En el suelo, la familia cultiva lechuga y otras verduras para ayudar a sobrevivir. Pero no es suficiente.
«Miro a mi pequeña hija mientras llora pidiendo comida y me siento impotente», me dijo Azab. ‘No hay nada que pueda hacer por ella. Nada en absoluto’”.
