“Estoy tratando de no llorar, pero no puedo evitarlo. Me alegro de tener pañuelos a mano ”, admite Natalia Datchenko, miembro del personal ucraniano de la Agencia de Niños de la ONU, UNICEFluchando por detener sus lágrimas mientras relata las explosiones que despertaron a muchos ucranianos hace tres años, anunciando el comienzo del conflicto.
Natalia Datchenko, empleada de UNICEF-UKRAINA
Junto con los sentimientos de conmoción y enojo, la Sra. Datchenko también sintió una oleada de energía. “Sabía, con absoluta claridad, que quería ayudar a otros, a proteger a las personas. Sabía que tenía que hacer algo ”, recuerda.
El liderazgo de UNICEF instruyó al personal para priorizar su propia seguridad y la de sus familias antes de reanudar su trabajo. La Sra. Datchenko evacuó a Lviv, una ciudad en el oeste de Ucrania, con su familia.
«Hubo 12 de nosotros abarrotados en un pequeño compartimento de tren», dice ella. “Sostuve al hijo de otra persona en mis brazos porque no había lugar para que se sentaran. El tren se movió lentamente para evitar ser atacado. Cuando finalmente llegamos, vimos familias con niños sentados directamente en el piso de piedra fría de la estación LVIV. Era febrero, y se estaba congelando «.
La vida continua
Lyudmyla Kovalchuk, miembro del personal de la Mujeres de la ONU La oficina en Ucrania, vivía cerca del Aeropuerto Internacional de Kiev, uno de los primeros objetivos de la guerra.
«Nos despertamos a las cinco de la mañana con el sonido de las explosiones», explica. “Fue impactante. A pesar de que habíamos escuchado advertencias de una invasión inminente, no podíamos creer que realmente estuviera sucediendo «.
Lyudmyla Kovalchuk, miembro del personal de Ucrania de UN-Women
Después de tres años, el agotamiento se ha establecido, pero la vida y el trabajo continúan. Las mujeres en Ucrania necesitan el apoyo de la ONU: psicológica, legal, logística y financiera. Muchas mujeres ucranianas están criando a los niños solos, buscando trabajos para apoyarlos y constantemente moviéndose para mantenerlos a salvo de la guerra. La Sra. Kovalchuk dice que alrededor de 75,000 mujeres ucranianas están sirviendo en el ejército y representan un grupo con necesidades únicas que requieren apoyo específico.
«Nos hemos adaptado a trabajar en nuevas condiciones», dice Kovalchuk. “Cada vez que organizamos reunirnos en algún lugar, verificamos si hay un refugio cerca en caso de un ataque. No planeamos eventos largos a medida que el riesgo de bombardeo aumenta cuanto más tiempo permanecemos en un solo lugar. Durante la pandemia, aprendimos a trabajar en formato híbrido, y esa experiencia ha sido invaluable «.
‘La parte más difícil fue escuchar sus historias’
Anastasia Kalashnyk, otro miembro del personal de la ONU, solía vivir en Zaporizhzhia. Hace dos años, se mudó a Kyiv con su familia. «Después del 24 de febrero de 2022, mis hijos dejaron de asistir a la guardería y a la escuela, y mi esposo perdió su trabajo: la compañía extranjera para la que trabajó de inmediato cerró las operaciones y abandonó el país», dice ella.
Sin embargo, la carga de trabajo de la Sra. Kalashnyk aumentó significativamente. Desde 2017, ha sido responsable de la ayuda de emergencia proporcionada por las mujeres de la ONU en Ucrania, centrándose en las mujeres en las regiones de Luhansk y Donetsk. Después de 2022, muchas de estas mujeres se vieron obligadas a huir de sus hogares.
En una ciudad de Mykolaivska Oblast, un refugio de jardín de infantes reconstruido ahora ofrece a 200 niños un espacio seguro y totalmente equipado para aprender durante alertas aéreas frecuentes.
«Mirando hacia atrás, la parte más difícil fue escuchar sus historias, mujeres que había conocido durante años, sobre cómo escaparon de los territorios ocupados y qué le sucedió a sus esposos que habían ido a pelear», dice ella.
Para estas y otras mujeres ucranianas necesitadas, las mujeres de la ONU, en colaboración con organizaciones no gubernamentales locales (ONG), establecieron los llamados «espacios seguros». Estos centros brindan apoyo esencial, permitiendo a las mujeres conectarse, compartir experiencias y sanar.
«Observé como Olga, una de las mujeres que vinieron al centro, literalmente volví a la vida después de experimentar un trauma», recuerda un trabajador de la ONU. “Ella comenzó a sonreír de nuevo. Ahora, Olga es uno de los activistas del centro, ayudando a otros «.
El costo de la guerra
Según la oficina de la ONU para la coordinación de los asuntos humanitarios (Ocha), más de 12,600 civiles han sido confirmados asesinados y más de 29,000 heridos en los últimos tres años. Al menos 2.400 niños se encuentran entre las víctimas.
Millones viven en constante miedo, mientras que los de los territorios ocupados enfrentan restricciones severas y un acceso limitado a la ayuda humanitaria. Toda una generación de ucranianos está creciendo en tiempos de guerra.
Alina, de 12 años, se encuentra junto a su hogar dañado en Kobzartsi, región de Mykolaiv.
Los ataques implacables contra la infraestructura están profundizando la crisis. Más del 10 por ciento de las acciones de viviendas de Ucrania ha sido dañada o destruida, dejando al menos dos millones de familias sin un refugio adecuado. Se han golpeado más de 3.600 escuelas y universidades, lo que obligó a cientos de miles de niños al aprendizaje remoto.
Los ataques repetidos en el sistema de energía, tres inviernos seguidos, han dejado ciudades sin electricidad, calefacción y servicios esenciales en condiciones de congelación. Un total de 12.7 millones de personas requieren ayuda humanitaria.
Esperanzas para el futuro
«Por supuesto, todo lo que ha sucedido es agotador», dice Kalashnyk. “Pero mis hijos me dan la esperanza de un futuro mejor. Lo que están pasando ahora es injusto. Tengo que ser fuerte, no solo para ellos sino para todas las familias ucranianas «.
Ella agrega que también encuentra esperanza en la solidaridad mostrada por la ONU y otras organizaciones. «No abandonaron Ucrania», explica. “Se quedaron. Continúan ayudando. No vinieron solo por un mes o dos. Han estado aquí durante años. Y ahora, están hablando de reconstruir. Estas discusiones sobre el futuro me dan confianza de que tenemos una «.
La Sra. Datchenko de UNICEF también habla de unidad y solidaridad. «Al principio, todos estábamos unidos por la ira», recuerda. “Compartimos nuestras cargas. Compartimos nuestro dolor. Estábamos furiosos juntos. Pero la ira ya no es la fuerza impulsora. Ahora, estamos unidos por el deseo de reconstruir lo que ha sido destruido. Queremos restaurar nuestras comunidades, apoyar a las familias y reconstruir nuestro país, no como era, sino mejor, dejar atrás el legado soviético y crear una nación verdaderamente nueva, basada en los derechos humanos «.
El UNFPA distribuye los suministros en un centro para sobrevivientes de violencia de género en Kherson, Ucrania.
Ella dice que su trabajo le da esperanza. “Tengo una oportunidad única para reevaluar los programas antiguos, crear nuevos, escuchar las voces de los recursos directos más vulnerables donde realmente se necesitan y cerrar diferentes sectores para reunir lo mejor para los necesitados. Creo que trabajar para UNICEF me ha ayudado a sobrevivir, sigue siendo mi estrategia de supervivencia «.
‘Tenemos que fortalecernos’
La Sra. Datchenko también encuentra consuelo en la cultura. “Busco inspiración y motivación en la belleza que todavía existe en Ucrania. Nuestros museos están abiertos, están ocurriendo conciertos, la música está suplando. Para muchos, la cultura es una estrategia de supervivencia «.
Hoy, muchos ucranianos están buscando sus propias estrategias de supervivencia. «Uno de los mayores desafíos que enfrentamos en nuestro trabajo es el peaje psicológico, no solo para apoyarnos a nosotros mismos, sino también a nuestros colegas», dice Kovalchuk. “Recientemente, uno de los hermanos de nuestro colega desapareció. A veces, es increíblemente difícil encontrar las palabras correctas de comodidad, pero trabajamos con personas, mujeres y niñas afectadas por la guerra, que necesitan nuestro apoyo «.
“Pero, por otro lado, cuando te enfrentas a una tragedia tras otra, una crisis tras otra, comienzas a sentirte más fuerte y más experimentado. Lo que no nos mata nos hace más fuertes «.
Luego, con una triste sonrisa, agrega que «tal vez sea cierto, pero siempre digo que desearía no tener la experiencia que tengo ahora. Pero no tengo otra opción. Esta experiencia es mía para soportar «.
