Voluntaria del Foro Juvenil Sharek, una organización no gubernamental (ONG) local en Gaza devastada por la guerra, la Sra. Al Shamali ha sido desplazada por novena vez y vive en un campo de refugiados abarrotado mientras el conflicto con Israel entra en su décimo mes. .
Antes del último estallido de violencia, dirigió su propia empresa de diseño gráfico y de medios, donde perfeccionó las habilidades de liderazgo que ahora está enseñando a cientos de sus compatriotas de Gaza.
«Me sentí motivada por aliviar el sufrimiento de los ciudadanos de Gaza», dijo.
En medio del continuo desplazamiento forzado y la destrucción en Gaza, los niños reciben un apoyo psicosocial crucial.
‘Los jóvenes encarnan el alma y la energía de nuestro país’
“Quiero mostrar al mundo que ninguna circunstancia apagará la esperanza de nuestros jóvenes”, explicó.
La Sra. Al Shamali y sus colegas están brindando apoyo práctico, desde programas educativos hasta la distribución de agua potable en campos de desplazados y el cultivo de un espíritu de solidaridad entre los jóvenes de Gaza.
Describió su experiencia como voluntaria como “transformadora” y explicó que la ayudó a superar las crisis, fortaleció su resiliencia y confirmó su creencia en el potencial de las generaciones futuras “porque los jóvenes encarnan el alma y la energía de nuestro país”.
Niños en Gaza sostienen linternas para celebrar la llegada del Ramadán en marzo. (archivo)
Catalizadores para el cambio
Alrededor de 1,9 millones de personas se encuentran actualmente desplazadas en Gaza, muchas de ellas ya varias veces. La mayoría vive en refugios temporales, inseguros e insalubres, lo que aumenta enormemente su exposición a enfermedades y violencia de género, pero con escaso acceso incluso a la atención sanitaria más básica.
Un programa para jóvenes lanzado en diciembre de 2023 con el apoyo de la agencia de salud sexual y reproductiva de la ONU. UNFPAhasta ahora ha contratado a casi 1.000 voluntarios para ayudar a más de 90.000 jóvenes en toda Gaza.
Un millón de niños en Gaza necesitan ahora apoyo psicológico.
Financiada por Education Above All, la iniciativa ofrece asesoramiento psicológico, actividades para aliviar el estrés, apoyo a los supervivientes de la violencia de género y suministros y asesoramiento esenciales durante las campañas de salud pública.
Estos esfuerzos son esenciales no sólo para satisfacer las necesidades psicosociales inmediatas de los jóvenes, sino también para dotar a los jóvenes afectados por conflictos y traumas de habilidades para reconstruir un futuro más pacífico. Los estudios realizados en entornos de conflicto y posconflicto muestran que los programas de apoyo dirigidos por pares y sobrevivientes pueden mejorar significativamente la salud y el bienestar de las mujeres y los jóvenes que son vulnerables a la violencia.
«La inversión más valiosa consiste en empoderarlos como propietarios de sus ideas, iniciativas y proyectos», afirmó la Sra. Al Shamali. «Pueden encontrar soluciones a los desafíos de la sociedad como líderes, innovadores y como nuestro futuro».
Los voluntarios también han distribuido higiene menstrual esencial y suministros sanitarios a mujeres y niñas, reconstruyó aulas e instaló baños y paneles solares en campos de desplazados.
Ahmed Halabi nació y creció en la ciudad de Gaza y ahora es voluntario de la ONG local y socio del UNFPA, Save Youth Future Society.
Resiliencia juvenil en medio de la guerra en Gaza
“Los niños están experimentando lo que yo pasé en mi juventud: dolor, asedio y guerra”, afirmó Ahmed Halabi. «Ningún niño debería sufrir así».
El Sr. Halabi, de 26 años, nació y creció en la ciudad de Gaza y ahora es voluntario de la ONG local y socia del UNFPA, Save Youth Future Society. Canaliza su propia experiencia infantil bajo la ocupación israelí en el diseño de iniciativas lideradas por jóvenes que brindan apoyo psicológico principalmente a niños, adolescentes y mujeres.
Los servicios psicológicos son fundamentales en Gaza, donde un millón de niños necesitan ahora este apoyo. Los informes de violencia de género están aumentando en la ciudad de Gaza y el norte a medida que los servicios cierran y el personal se ve obligado a huir de los constantes ataques y la inseguridad.
Una iniciativa alienta a los hombres jóvenes y a los niños a asumir roles de género positivos en sus familias y disminuir su estrés y enojo practicando deportes como el fútbol. Los médicos también se disfrazan de payasos para visitar a los niños y brindar primeros auxilios, mientras que las ONG locales Charity Fund y Eid Lantern distribuyen regalos y linternas para Eid, un compromiso para restaurar cierto sentido de normalidad en medio del caos de la guerra.
“Vimos la felicidad entre los niños, las risas como si una chispa de esperanza hubiera regresado a sus ojos”, dijo. «Los padres también miraban a sus hijos con sonrisas y alegría».
Lo que comenzó con 10 voluntarios ayudando a 50 niños ahora se ha expandido a 40 voluntarios y llega a más de 300.
Ahmed Halabi utiliza su propia experiencia infantil bajo la ocupación israelí para diseñar iniciativas lideradas por jóvenes que brinden apoyo psicológico a niños, adolescentes y mujeres.
Un espacio seguro para el futuro
Siguen existiendo desafíos extraordinarios, a saber, la falta de combustible, costos exorbitantes de alquiler y operación y una grave falta de suministros.
Para ayudar a cerrar estas brechas, el UNFPA está apoyando seis espacios seguros en campamentos de desplazados en la ciudad de Gaza y el norte de Gaza, que brindan apoyo psicosocial, atención de salud sexual y reproductiva, derivaciones a servicios legales y kits de higiene esenciales. Los jóvenes voluntarios en estos espacios involucran a otros jóvenes en artes y manualidades, deportes, canto, teatro y juegos.
Aunque ellos mismos están traumatizados por el sufrimiento de sus familias, amigos y compañeros de Gaza, quienes desempeñan estas funciones continúan con su dedicación implacable.
“Si me preguntan cuáles son mis mayores logros gracias a este voluntariado”, dijo Halabi, “diría todo lo que he podido brindar a los niños desplazados de mi ciudad”.
