Actualmente hay 46 PMA enumerados por la ONU y los países se gradúan una vez que han alcanzado ciertos objetivos de desarrollo.
Eric Overchal: Santo Tomé y Príncipe va bien en términos de indicadores sociales, como el PIB per cápita, pero está rezagado en otros, como el Índice de Vulnerabilidad Económica, y ahí es donde la ONU brinda mucho apoyo porque es la salud de la economía lo que permitirá que el país abandone su condición de PMA.
Por ejemplo, estamos ayudando al país a comercializarse como un lugar que vende productos orgánicos de alta calidad. Entonces, en lugar de solo exportar granos de cacao, están exportando barras de chocolate. También se venden aceite de palma orgánico, aceite de coco y pimienta de vainilla.
Encontrar los recursos para adaptarse a la crisis climática también es muy importante, y hemos estado apoyando los esfuerzos del gobierno para encontrar más fondos para la protección de la biodiversidad y preservar los recursos marinos. Este país avanza hacia el uso de energías renovables; la ONU apoyó el primer parque solar del país, que se inauguró el año pasado, y se están instalando paneles solares en escuelas y centros de salud.
También estamos ayudando a desarrollar el sector privado; promover una forma de ecoturismo integrada a la cultura e historia del país, y apoyar a las pequeñas y medianas empresas.
Noticias de la ONU: ¿Qué desafíos podrían frenar a Santo Tomé incluso después de la graduación y cómo planea la ONU lidiar con eso?
Eric Overchal: Diría que es un cambio de mentalidad, de la idea de depender de la ayuda exterior, hacia un modelo en el que estás generando los recursos para tu propia economía, asegurándote de tener las fuentes de crecimiento para sostener tu sistema de protección social, para sostener la sectores sociales, y para asegurarse de que su país pueda acelerar hacia el logro de los Objetivos de Desarrollo Sostenible de la ONU.
En Santo Tomé y Príncipe, WFP apoya a algunas familias desplazadas por el cambio climático
Se trata de asumir tus retos de desarrollo y mirar hacia delante y ver qué podemos hacer como país para salir adelante. Por lo tanto, ejerce mucha presión sobre el país para asegurarse de que estén listos para graduarse.
Vinculado a eso está el desafío de la migración. Muchos todavía están buscando oportunidades en el extranjero, pero los recursos humanos necesarios para apoyar el proceso de desarrollo se necesitan en el país.
Un desafío particular para Santo Tomé y Príncipe y otros Pequeños Estados Insulares en Desarrollo es la vulnerabilidad de las islas a la crisis climática, porque hemos visto inundaciones, huracanes y tormentas, que pueden tener un impacto muy perjudicial en la economía. En diciembre de 2021, alrededor del siete por ciento del PIB se perdió debido a los daños causados por las fuertes lluvias.
Una madre ayuda a su hijo con los deberes en casa en Santo Tomé y Príncipe.
Noticias de la ONU: ¿Qué consejo le daría a los líderes de los países menos desarrollados para ayudarlos a lograr el desarrollo económico y la reducción de la pobreza?
Eric Overchal: Invierta más en la economía y los sectores de crecimiento donde tiene ventajas competitivas, donde puede agregar valor y donde puede crear más empleos.
Necesitas analizar tus debilidades y fortalezas, y eso desarrollar un plan de desarrollo nacional. Y eso requiere compromiso al más alto nivel, compromiso político de invertir en aquellos sectores económicos donde realmente se ve el crecimiento futuro del país.
Lo he visto aquí en Santo Tomé y Príncipe. Hay un cambio real hacia una mayor participación del sector privado y hacia una agricultura que no se basa solo en la exportación de materias primas. Los PMA necesitan encontrar su nicho y desarrollarlo para el crecimiento futuro.
Eric Overvest es el Coordinador Residente de la ONU en Santo Tomé y Príncipe. Estaba hablando con Noticias ONU en LDC5una importante conferencia de la ONU, celebrada en Doha, Qatar, del 5 al 9 de marzo de 2023.
