En medio de la actual crisis alimentaria mundial, con muchas familias luchando por llevar comida a la mesa, los gobiernos ven cada vez más el valor de estas iniciativas, según el Estado de la alimentación escolar en todo el mundo informe.
Red de seguridad crítica
Las comidas escolares son una red de seguridad fundamental para los niños y los hogares vulnerables en un momento en que unos 345 millones de personas se enfrentan a niveles críticos de hambre, incluidos 153 millones de niños y jóvenes.
“Mientras el mundo se enfrenta a una crisis alimentaria mundial, que corre el riesgo de privar a millones de niños de su futuro, las comidas escolares tienen un papel vital que desempeñar. En muchos de los países donde trabajamos, la comida que recibe un niño en la escuela puede ser la única comida que recibe ese día”, dijo Carmen Burbano, PMAEl jefe de programas escolares de .
Aprendiendo de la pandemia
WFP dijo que los países trabajaron para restaurar los programas de almuerzo gratis tras la interrupción de la COVID-19 pandemia hace tres años. Esto ha llevado al aumento de niños y niñas que reciben alimentación escolar, que representan el 41% de todos los niños en el colegio.
La recuperación global recibida apoyo crucial de la Coalición de Comidas Escolares dirigida por el gobiernoestablecida en 2020 para responder al impacto de la pandemia.
Hoy, 75 gobiernos son miembros de la coalición, cuyo objetivo es garantizar que todos los niños puedan recibir una comida nutritiva diaria en la escuela para 2030.
Se necesita mayor inversión
Sin embargo, el informe también destacó las diferencias entre los países ricos, donde el 60 por ciento de los niños en edad escolar reciben comidas, y las naciones de bajos ingresos, donde solo 18 por ciento hacer. Esto es un cuatro por ciento por debajo de los niveles previos a la pandemia, y África registra los mayores descensos.
El informe también encontró que algunos países de bajos ingresos no han podido reconstruir sus programas nacionales y necesitan más ayuda. En ocho países africanos, menos del 10 por ciento de los niños en edad escolar reciben una comida escolar gratuita o subvencionada.
“Las inversiones son más bajas donde los niños necesitan más las comidas escolares”, dijo la Sra. Burbano. “Necesitamos ayudar a los países de bajos ingresos a encontrar formas más sostenibles de financiar estos programas. Esto requerirá un apoyo con plazos determinados de los países donantes, así como aumentos en la inversión nacional”.
Se sirve una comida escolar apoyada por el PMA a niños en Filipinas.
Amplios beneficios
El informe también destacó los amplios beneficios de las comidas escolares. un almuerzo gratis atrae a más estudiantes al aula, especialmente niñas, y les ayuda a aprender mejor cuando están allí, por ejemplo.
Los expertos también encontraron que la combinación de salud y educación ofrece a los niños de los países pobres la mejor ruta para salir de la pobreza y la desnutrición.
Además, la investigación ha demostrado que los programas de comidas escolares pueden aumentar las tasas de inscripción, así como la asistencia, en casi un 10 por ciento.
