Después de la secundaria, fui a un internado de Nueva Inglaterra. Como hijo de maestros y, por lo tanto, un «niño becado», encontré que los recursos, el talento, los estándares académicos y la diversidad cultural que ofrecía la escuela eran esclarecedores y desafiantes. Tuve la suerte de vivir y asistir a clases con niños brillantes y talentosos de más de 100 países de todo el mundo.
Debido a que vivíamos juntos en dormitorios, hubo infinitas oportunidades para observar los mil pequeños detalles que hacían que cada individuo fuera único, así como las prácticas culturales y familiares que mis amigos trajeron consigo a su vida de internado.
Recuerdo vívidamente estar de pie en el baño del segundo piso mirando a Mustafa cepillarse los dientes. Él era de Pakistán, un estudiante de segundo año larguirucho y afable cuya sonrisa y risa rápida hacían que pasar el tiempo fuera fácil.
Nunca había conocido a alguien de mi edad que estuviera dispuesto a mantener su propia integridad a sus creencias de esa manera.
Esa tarde, estaba ocupado cepillándose los dientes casi con reverencia. Le pregunté qué pasaba y me explicó que estaba observando. Ramadán y acababa de regresar de la práctica de baloncesto. Había escuchado el término “Ramadán” antes, pero en ese momento no sabía que era el mes más sagrado del año para miles de millones de musulmanes en todo el mundo. Mustafa explicó que en observancia de esta importante festividad de un mes, no se le permitía comer ni beber nada mientras el sol estaba alto.
Me tomó un minuto procesar esto.
“¿Entonces quieres decir que no puedes comer nada ni beber nada de agua hasta después de la puesta del sol? ¿A pesar de que estás entrenando todos los días con el equipo de baloncesto?
«Exactamente.»
«Oh hombre. ¿Tienes sed en este momento?
«Sí. Muy.»
«Así que cepillarte los dientes es lo más cerca que vas a estar de comer o beber durante otras… ¿tres horas?»
«Sí.»
«Guau. Me quito el sombrero ante usted. Eso es increíble.»
Y lo dije en serio. Nunca había conocido a alguien de mi edad que estuviera dispuesto a mantener su propia integridad a sus creencias de esa manera, independientemente de lo que sucediera en su entorno. Ya me gustaba como persona pero en ese momento llegué a admirar a él. Las creencias no se reservan simplemente para los momentos en que es conveniente o fácil. Mustafa fue un ejemplo vivo de lo que significa operar con fe en algo más grande y más importante que uno mismo, y construir la vida, el horario y las decisiones de uno en torno a esa fe. Y más allá de eso, apenas sabía nada sobre el Islam en ese momento, pero sabía que Mustafa era una buena persona y que, si era musulmán, algo debía tener.
Vivo todos los días tratando de dar ese mismo tipo de ejemplo como Cienciólogoy saludo a los miles de millones de musulmanes de todo el mundo que celebran el mes de Ramadán.
