“Solía trabajar en una oficina y la gente venía a mi lugar de trabajo a vender ‘miel del Nilo Occidental’, llamada así por la región de donde vengo. Me interesó ver que mi región se usaba como marca y descubrí que el Nilo Occidental es una de las regiones mejor clasificadas en Uganda para la producción de miel.
Entonces, decidí que regresaría a casa y comenzaría una empresa para servir a mi comunidad.
Un producto en demanda
El producto tiene demanda, tanto a nivel local como internacional, y tiene propiedades medicinales y alimenticias positivas. Nos dimos cuenta de que existe un gran potencial para producirlo a gran escala.
Sin embargo, muchas personas en esta región solo recolectan miel de manera tradicional, como pasatiempo. Decidimos brindar orientación a los agricultores y brindarles las habilidades necesarias porque antes trabajaban sin ningún apoyo formal; nadie estaba dispuesto a invertir en apoyarlos para mejorar la calidad de su miel.
Hoy, estamos trabajando con más de 1.700 agricultores, que cosechan miel de los colmenares en sus tierras. Les proporcionamos un mercado confiable, lo que los alienta a producir más.
Economía, medio ambiente y sociedad
Creemos que si la apicultura se lleva a un nivel en el que los agricultores la entiendan como un negocio, mejorará su sustento; cuando comenzamos el negocio en 2015, un kilo de miel se vendía por alrededor de 3500 chelines ugandeses. Hoy es de unos 7.000 chelines. Esto ha motivado a muchos agricultores a dedicarse a la apicultura.
Ahora pueden pagar las necesidades básicas y no tienen que preocuparse por pasar hambre. Pueden comprar cabras y otros animales y pagar la matrícula escolar de sus hijos. Algunos incluso han podido adquirir propiedades. La apicultura está cambiando sus vidas.
Nuestra visión era ser un líder de mercado en la venta de productos de colmena sostenibles en la región de los Grandes Lagos y vender a nivel mundial. Nuestros productos ahora cumplen con los estándares internacionales y están siendo aceptados en los mercados extranjeros”.
Estamos tratando de crear un equipo de gestión dedicado, y muchos de ellos son jóvenes. Estamos recibiendo ayuda de un programa dirigido por la Organización para la Agricultura y la Alimentación (FAO), que aborda la actitud de los jóvenes hacia la agricultura y cómo se les puede motivar para adoptar la agricultura como fuente de empleo.
Los jóvenes con los que interactuamos comienzan a darse cuenta de que tienen un papel importante que desempeñar en el desarrollo nacional. Entonces, si bien queremos obtener ganancias, también tenemos un aspecto social en lo que hacemos.
Noticias ONU/Hisae Kawamori
La apicultora Betty Ayikoru y su familia en su casa en Arua, en el norte de Uganda.
Superando los desafíos financieros
Las finanzas han sido uno de nuestros mayores desafíos. Debido a la falta de financiación, gran parte del proceso de elaboración de la miel se ha realizado manualmente. Sin embargo, el Fondo de Desarrollo de Capital de las Naciones Unidas (FNUDC), nos ha permitido conseguir financiación del Banco de Desarrollo de Uganda, y mejorar parte de nuestro proceso productivo.
Ahora estamos usando una prensa de miel eléctrica y pudimos adquirir una máquina de filtrado para mejorar la calidad de nuestro producto. Podemos procesar alrededor de cinco toneladas de miel en un mes, lo que representa un salto muy grande en la capacidad, y estoy seguro de que podremos aumentar eso a unas 15 toneladas.
Estamos muy agradecidos por el apoyo que recibimos de UNCDF, porque también nos ayudó a mejorar nuestra gestión comercial, aumentar la producción y mejorar la calidad de nuestro producto”.
