El Sr. Bauer cree que Haití enfrenta una crisis sin precedentes, que podría empeorar aún más. Por eso, dice, no hay tiempo que perder.
“Es difícil creer que a solo dos horas de vuelo desde Miami, la asombrosa cifra de 4,7 millones de personas, la mitad de la población de Haití, se encuentra en medio de una crisis alimentaria. En el barrio Cité Soleil de Port-au-Prince, 19.000 personas están sufriendo en el nivel de ‘catástrofe’ en la escala global para medir la inseguridad alimentaria.
En la década de 1980, solía visitar Haití en viajes familiares; mi madre huyó a los EE. UU. en la década de 1960 y yo crecí en los suburbios de Washington, DC. El país era entonces muy pobre pero capaz de alimentarse a sí mismo. Ahora que soy testigo de su lucha, coordinando la respuesta del Programa Mundial de Alimentos, no puedo negar sentirme afectado en un nivel profundamente personal.
Hablo criollo. Crecí comiendo arroz djon djon y sopa joumou. Siempre he sido muy consciente de la rica historia de Haití.
‘Una sucesión de desastres’
En la década de 1990 hubo una serie de golpes y un embargo comercial; la gente arriesgó su vida para irse en botes. Las políticas de libre mercado arruinaron a los pequeños agricultores de Haití y dejaron al país fuertemente dependiente de las importaciones de alimentos. Siguió una sucesión de desastres, incluido el terremoto y el brote de cólera de 2010, el huracán Matthew en 2016 y el terremoto del sur de 2021.
Las cosas están ahora en un punto de ruptura. Esta crisis no pasará, necesita una asistencia humanitaria renovada y sólida.
A menudo me preguntan por qué las cosas están tan mal, tan cerca del hogar adoptivo de mi familia. Respondo que Haití se muere de hambre porque las bandas se han apoderado de puertos y carreteras. Esto aisló a las comunidades tanto de las granjas que las alimentan como de la ayuda humanitaria esencial. En el último año, los precios de los alimentos y los combustibles se han disparado.
Un país parado
En septiembre estallaron protestas y saqueos generalizados. Los bloqueos de carreteras paralizaron el país, lo que los haitianos llaman peyi lok (bloqueo). El peyi lok que comenzó el 12 de septiembre se parecía mucho a los que ocurrieron en todo el mundo durante los primeros meses de la pandemia de Covid, excepto que las personas ahora se vieron obligadas a quedarse en casa por el miedo y la violencia, en lugar de una enfermedad peligrosa.
Los grupos armados se habían apoderado de la principal terminal de importación de combustible, bloqueando los flujos de diésel, el elemento vital de la economía. Los humanitarios también fueron atacados; dos de los almacenes del PMA fueron saqueados, lo que privó a miles de personas de asistencia alimentaria esencial. Para el personal del WFP, llegar a la oficina significó sortear obstáculos y sortear amenazas.
Durante el peyi lok, estalló la compra de pánico. Los estantes de los supermercados se hicieron más delgados a medida que pasaban los días. Hace poco conocí a un grupo de mujeres en Cité Soleil mientras esperaban los alimentos que tanto necesitaban del PMA. Dijeron que es difícil encontrar trabajo, que simplemente no pueden permitirse comprar los alimentos que necesitan. Estaban bebiendo agua de lluvia, dijeron. Para la cena, a veces hierven agua y agregan sal porque simplemente no hay nada más para comer. Mientras hablábamos, sonaron disparos y las balas volaron por encima. Lamentablemente, el pueblo de Haití se ha condicionado a la violencia y al hambre.
En este contexto, WFP y sus socios han proporcionado alimentos a más de 1 millón de haitianos este año, incluidas más de 100 000 personas desde el cierre. La única forma segura de entrar y salir de Port-au-Prince es por aire. El Servicio Aéreo Humanitario de las Naciones Unidas, gestionado por el PMA, ha ayudado a transportar carga vital para la respuesta al cólera. Pero si bien las raciones de emergencia y los transportes aéreos mantendrán viva a la gente, no ofrecerán un futuro.
Los grupos armados ya no tienen el control de la terminal de combustible de Varrreux, pero aún controlan franjas de la ciudad. Su dominio absoluto sobre la sociedad haitiana debe cesar. Las sanciones de la ONU impuestas a quienes los apoyan son un paso en la dirección correcta. Pero el trabajo humanitario en Haití necesita un cambio de rumbo.
Ayudando a Haití a alimentar a su gente
Sobre todo, debemos ayudar a los agricultores haitianos a alimentar a su propia gente. El PMA está trabajando con 75 cooperativas agrícolas para proporcionar comidas a los escolares.
Gracias a este programa, en un día escolar cualquiera, 100.000 niños reciben una comida escolar de origen local. Pero el descontento social mantiene a los niños alejados de las escuelas ya los agricultores de los mercados. El peyi lok debe terminar para que se pueda reanudar la reconstrucción de los destrozados sistemas alimentarios de Haití.
Lo que Haití está experimentando ahora no es simplemente un episodio de inestabilidad que disminuirá como parte de un ciclo regular al que el mundo está acostumbrado. Haití está experimentando una crisis de una escala sin precedentes que solo puede empeorar, a menos que todos actuemos rápido y con mayor urgencia”.
