Agregó: “Queremos asegurarnos de que los niños de la calle sean un problema del pasado. Para eso trabajaremos día tras día”.
Reconocer las dificultades económicas sin precedentes que enfrenta el pueblo libanés y renovar el compromiso de la ONU de apoyar al Líbano para responder a las crecientes necesidades, son dos temas principales abordados por la Sra. Mohammed durante una visita oficial de dos días al Líbano para la apertura del Foro Árabe. Foro para el Desarrollo Sostenible, organizado por la Comisión Económica y Social de las Naciones Unidas para Asia Occidental (UNESCWA).
Al margen del foro, la Sra. Mohammed realizó dos visitas, una a un centro para niños de la calle y la otra a un comedor comunitario dirigido por mujeres con discapacidad, para explorar de primera mano los desafíos que enfrentan dos de los grupos más vulnerables. en el Líbano como resultado de crisis de múltiples niveles que han dejado a aproximadamente el 80 por ciento de la población que reside en el país luchando contra la pobreza multidimensional, que considera dimensiones distintas de los ingresos, como el acceso a la salud, la educación y los servicios públicos.
Defensor de los derechos del niño
Mientras se encontraba en el Centro de Acogida para Niños de la Calle apoyado por UNICEF en Beirut, el Secretario General Adjunto participó el lunes con los niños a través de una actividad artística en la que expresaron en dibujos su aspiración por un futuro mejor.
“Conocí hoy a niños que vienen aquí a aprender. Son niños y tienen sueños. Verlos pintar y escribir cómo debería ser su día es bastante increíble. Pero también están brindando a los niños la ayuda que desean ofrecer a sus familias y comunidades al ver a través de sus dibujos y escritos”, dijo la Sra. Mohammed.
Un rayo de esperanza
El Centro de acogida brinda apoyo psicosocial, médico, educativo y de protección social a los niños de la calle que disfrutan de un acceso fácil y seguro a actividades recreativas y de juego. Está siendo operado con el apoyo de UNICEF y los socios Terres des Hommes Lausanne y Mouvement Social.
Pero como todo lo demás en el país, el centro de Beirut no puede sostener operaciones sin apoyo.
La Sra. Tamam Mroue, Directora Ejecutiva de Mouvement Social, dijo que están haciendo todo lo posible para brindar todos los servicios necesarios para responder a las necesidades de los niños en medio de las difíciles circunstancias que atraviesa el país, “pero, solos, no podemos atender las necesidades crecientes. Se debe trabajar a nivel gubernamental y político nacional para evitar una catástrofe”.
Niños protegidos y cuidados
“La crisis del Líbano está afectando todos los aspectos de la vida de los niños. Invertir en la protección, el desarrollo y el bienestar de los niños es esencial para garantizar que se cumplan sus derechos en cualquier circunstancia. El Líbano no puede permitirse que los niños se vean privados de nutrición, sin ir a la escuela, con problemas de salud y en riesgo de abuso, violencia y explotación. Los niños son una inversión, la máxima inversión, en el futuro de una nación”, dijo Ettie Higgins, Representante Adjunta de UNICEF.
Conectarse con otros jóvenes y jugar en un entorno seguro es fundamental para el desarrollo y el bienestar de los niños. Alrededor de 1,8 millones de niños viven en hogares que tienen más probabilidades de recurrir a medidas de supervivencia negativas, como el trabajo infantil y el matrimonio infantil.
“Venimos aquí para jugar, encontrarnos con amigos y aprender cosas nuevas”, dijeron Rasha, de 15 años, y Hasan, de 11.
Contra todo pronóstico
El martes en Access Kitchen, una cocina comunitaria apoyada por ONU-Mujeres establecida por la Unión Libanesa para Personas con Discapacidades Físicas (LUPD), el Secretario General Adjunto se reunió con las mujeres y se unió a ellas para preparar una comida.
“En medio de la miseria y las complejidades de este país, este lugar es como un oasis, un pedacito de paraíso”, dijo la Sra. Mohammed. “Este es un lugar muy esperanzador, y necesitamos hacer más de estos. Las mujeres que trabajan aquí se dan cuenta de su valor y aprenden a ser más seguras, ambiciosas y esperanzadoras”.
Resquicio de esperanza
Las mujeres en Access Kitchen se sienten empoderadas y valiosas. Nour Jammoul, de 32 años, que sufre de parálisis, recuperó la confianza en sí misma después de trabajar aquí. “Desde que comencé a trabajar aquí, mi vida ha cambiado. Restauré la esperanza y me volví económicamente independiente, productiva y responsable de mí misma. Me gusta mucho este lugar y estoy muy feliz de estar aquí”.
Se estima que entre el 10 y el 15 por ciento de la población libanesa tiene discapacidades, ya sean físicas, sensoriales, cognitivas o mentales. En 2018, se estimó que el 61,4 % de los hogares en el Líbano tenían al menos un miembro con discapacidad. Sin embargo, la discriminación contra las personas con discapacidad sigue estando profundamente arraigada y generalizada. Las mujeres y las niñas con discapacidad se enfrentan a diario a estereotipos, estigmas y discriminación, mientras que las protecciones gubernamentales son limitadas.
Access Kitchen es parte de un esfuerzo para crear oportunidades de empleo para mujeres con discapacidades, el primero de su tipo en el Líbano. A mediados de enero, las mujeres de Access Kitchen han producido más de 16 950 comidas que benefician a 1822 personas de la comunidad. Access Kitchen ha recibido el apoyo de ONU Mujeres, inicialmente bajo un programa conjunto con UNICEF.
“Detrás del coraje de esas mujeres se esconden historias de sufrimiento y de abandono de responsabilidades por parte del Gobierno. No habrían estado en esta posición si a la sociedad le hubiera importado; el Gobierno estuvo a la altura de su responsabilidad y la comunidad internacional logró resolver el problema de lugares como Siria para que los refugiados puedan volver a casa”, dijo Mohammed.
Para Rachel Dore-Weeks, representante de ONU Mujeres en el Líbano, las mujeres y las niñas allí, incluidas las que tienen discapacidades, se enfrentan a múltiples discriminaciones. “Esta iniciativa es una forma de recordarles a las mujeres con discapacidad su valor propio, traerlas de vuelta a la economía y demostrarle al mundo exterior que las mujeres con discapacidad son una parte fundamental de la comunidad en el Líbano y pueden contribuir a la economía”.
