Para estudiar cómo la microgravedad influye en las técnicas de cocción como la fritura, se diseñó un novedoso aparato experimental tipo carrusel que es seguro y al mismo tiempo funciona en condiciones de ingravidez. Los experimentos se realizaron en dos campañas de vuelo parabólico de la ESA, en las que un avión vuela en arcos repetidos para recrear breves momentos de ingravidez.
El experimento filmó el proceso de fritura con una cámara de alta velocidad y alta resolución para capturar la dinámica de las burbujas, como la tasa de crecimiento, el tamaño y la distribución, así como la velocidad de escape de la papa, la velocidad de las burbujas y la dirección de viaje en el aceite.
Dispositivo utilizado para filmar papas fritas en aceite en microgravedad. Crédito de la imagen: ESA
El experimento midió la temperatura del aceite hirviendo así como las temperaturas dentro de la patata.
El hardware del experimento está automatizado y cerrado por seguridad. Mantiene una presión constante dentro de la cámara de fritura para evitar fugas, evitar que el aceite salpique y gastar menos energía en el calentamiento.
Patatas fritas en Marte
Los investigadores de la Universidad de Thessaloniki, Grecia, encontraron que poco después de agregar la papa al aceite en condiciones de baja gravedad, las burbujas de vapor se desprendieron fácilmente de la superficie de la papa de manera similar a la Tierra. Si bien se necesita más investigación para ajustar algunos parámetros, sí indica que los astronautas podrán tener más que alimentos rehidratados en el menú mientras exploran nuevos mundos.
“Además de la nutrición y la comodidad, estudiar el proceso de freír en el espacio también podría conducir a avances en varios campos, desde la ebullición tradicional hasta la producción de hidrógeno a partir de energía solar en microgravedad”, concluye John Lioumbas del equipo.
Fuente: Agencia Espacial Europea
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