La paella es un plato tradicional español originario de Valencia. Es un plato a base de arroz que se puede elaborar con diferentes ingredientes, como marisco, carne, verduras o una combinación de ellos. La paella generalmente se cocina en una sartén grande y poco profunda sobre un fuego abierto o un quemador de gas. El arroz absorbe los sabores del caldo y los ingredientes, creando una comida deliciosa y satisfactoria.
Veré cómo hacer uno, pero ¿de dónde viene la palabra?
Etimología de paella
La palabra paella proviene de la lengua catalana, que se habla en la Comunidad Valenciana, de donde es originario este plato. Significa «sartén» y se refiere a la sartén ancha y poco profunda que se usa para cocinar el arroz y otros ingredientes a fuego abierto. La palabra paella se deriva de la palabra francesa antigua paelle, que a su vez proviene de la palabra latina patella, que significa “sartén pequeña” o “plato”.
Algunas personas afirman que la palabra paella tiene un origen diferente, basado en la lengua árabe que hablaban los moros que gobernaron España durante varios siglos. Dicen que la palabra paella proviene del árabe baqaayya, que significa “sobras”. Según esta teoría, el plato fue creado por los sirvientes de los reyes moros, quienes se llevaban a casa el arroz, el pollo y las verduras que sus patrones no terminaban al final de sus comidas.
Sin embargo, esta afirmación no está respaldada por evidencia histórica o análisis lingüístico. La palabra baqaayya no aparece en ningún documento árabe de España y no coincide con la evolución fonética de las palabras catalanas del árabe. Además, el plato de paella no se documentó hasta el siglo XIX, mucho después de que los moros abandonaran España. Por ello, la mayoría de expertos parecen estar de acuerdo en que la palabra paella proviene del vocablo latino patella, pasando por el francés antiguo y el catalán.
Aquí tienes algunos pasos para preparar y cocinar una paella con más detalles.
Elige tus ingredientes. Hay muchas variaciones de paella, pero algunas de las más comunes son la paella de marisco (paella de mariscos), la paella de carne (paella de carne) y la paella mixta (paella mixta). También podrás personalizar tu paella según tus preferencias y la disponibilidad de ingredientes.
Algunos de los ingredientes esenciales son arroz, caldo, azafrán, aceite de oliva, cebolla, ajo, sal y pimentón. Otros ingredientes pueden incluir pollo, conejo, cerdo, chorizo, camarones, mejillones, almejas, calamares, guisantes, judías verdes, alcachofas, tomates, pimientos y rodajas de limón.. Necesitará aproximadamente 4 tazas de arroz y 8 tazas de caldo para una paella grande para 8 a 10 personas.
Prepara tus ingredientes. Lavar y picar las verduras en trozos pequeños. Pelar y desvenar los camarones, dejando las colas para su presentación. Frote y descorche los mejillones y las almejas con agua corriente fría. Deseche los que estén abiertos o agrietados. Corta la carne en trozos pequeños y sazona con sal y pimienta. También puedes marinar la carne o el marisco con un poco de jugo de limón, ajo y perejil para darle más sabor. Enjuague el arroz con agua fría hasta que el agua salga clara. Esto eliminará parte del almidón y evitará que el arroz se pegue.
Calienta el aceite en una paellera grande a fuego medio-alto. Una paellera es una cacerola redonda de metal con dos asas y un fondo ligeramente cóncavo que permite que el calor se distribuya uniformemente. Si no tienes una paellera, puedes usar una sartén grande o una fuente para asar. Agrega la cebolla y el ajo y cocina hasta que estén tiernos, revolviendo ocasionalmente durante unos 10 minutos. Agrega el pimentón y el azafrán y revuelve para cubrir la mezcla de cebolla. El azafrán es una especia que aporta a la paella su característico color amarillo y aroma. Es caro pero merece la pena para una auténtica paella. También puedes utilizar la cúrcuma como sustituto si no tienes azafrán. Agrega el arroz y revuelve para cubrirlo con el aceite y las especias. Cocine unos minutos hasta que el arroz esté ligeramente tostado.
Agrega el caldo y deja hervir. Reduzca el fuego y cocine a fuego lento sin tapar durante unos 15 minutos, o hasta que se absorba la mayor parte del líquido. No revuelvas el arroz durante este tiempo, ya que quedará blando. Puedes agitar suavemente la sartén de vez en cuando para distribuir el calor de manera uniforme. También puedes ajustar el fuego según sea necesario para asegurarte de que el arroz se cocine a un ritmo constante.
Acomodar la carne o el marisco encima del arroz en una sola capa. Cubra la sartén con una tapa o papel de aluminio y cocine por otros 10 a 15 minutos, o hasta que la carne o los mariscos estén bien cocidos y el arroz tierno. También puedes agregar un poco de agua si el arroz parece demasiado seco.
Agrega las verduras encima de la carne o marisco. y cocine por otros 5 minutos, o hasta que esté completamente caliente.
Retirar del fuego y dejar reposar 10 minutos antes de servir. Esto permitirá que los sabores se mezclen y creen una capa crujiente de arroz en el fondo de la sartén llamada socarrat.
Adorne con rodajas de limón y perejil si lo desea.
Disfruta tu paella con un poco de pan.
Publicado anteriormente en The European Times.
