“Esta nueva investigación destaca la vasto poder económico y político de las grandes empresas de leche de fórmula, así como fallas graves de política pública que impiden que millones de mujeres amamanten a sus hijos”, dijo Nigel Rollins, uno de los autores de una serie sobre la industria de $55 mil millones al año y sus “libros de estrategias” de marketing, publicados en la revista médica revisada por pares The Lancet.
“Se necesitan acciones en diferentes áreas de la sociedad. para apoyar mejor a las madres para que amamanten todo el tiempo que quieran, junto con los esfuerzos para abordar de una vez por todas la comercialización explotadora de leche de fórmula”, agregó.
650 millones carecen de ‘protección de la maternidad’
La serie de tres artículos recomienda un apoyo mucho mayor para la lactancia materna dentro de los sistemas de salud y protección social, incluida la garantía de suficientes permisos de maternidad remunerados.
Actualmente, alrededor 650 millones de mujeres carecen de protecciones de maternidad adecuadasseñalaron los periódicos.
Escrita por un grupo de médicos y científicos, la serie examina cómo la fórmula las tácticas de marketing socavan la lactancia materna y dirigirse a los padres, profesionales de la salud y políticos, y cómo las prácticas de alimentación, los derechos de las mujeres y los resultados de salud están determinados por los desequilibrios de poder y las estructuras políticas y económicas.
“La lactancia materna no es responsabilidad exclusiva de las mujeres y requiere enfoques sociales colectivos que tengan en cuenta las desigualdades de género”, escribieron los autores. De hecho, las revisiones de 2016 a 2021 y los estudios de casos de países indican que las prácticas de lactancia materna se pueden mejorar rápidamente a través de intervenciones de múltiples niveles y componentes.
Las afirmaciones engañosas de los cabilderos de los lácteos
La Asamblea Mundial de la Salud ya ha abordado el desafío de décadas de prácticas de mercadeo cuestionables entre los productores de fórmula infantil. En 1981, desarrolló el Código Internacional de Comercialización de Sucedáneos de la Leche Materna, luego de un informe de investigación sobre la comercialización dirigida de Nestlé en países de ingresos bajos y medianos en la década de 1970.
La nueva serie indicó que las afirmaciones engañosas de marketing y el cabildeo estratégico de las industrias láctea y de fórmula láctea se suman a los desafíos que enfrentan los padres.
Afirmaciones como la de sugerir que la fórmula alivia la irritabilidad, puede ayudar con los cólicos y prolonga el sueño nocturno, solo aumentan la ansiedad de los padres, afirman los documentos.
Linda Richter, de la Universidad de Witwatersrand, Sudáfrica y coautora de la serie, dijo que la industria de la leche de fórmula usa «ciencia pobre» para sugerir, con poca evidencia de apoyo, que sus productos son «soluciones para la salud infantil común y los desafíos del desarrollo».
Esta técnica de marketing”claramente viola el Código de 1981que dice que las etiquetas no deben idealizar el uso de la fórmula para vender más producto”, agregó.
Los inmensos beneficios de la lactancia materna
La OMS recomienda amamantar exclusivamente a los bebés durante al menos seis meses. La práctica brinda inmensos beneficios a los bebés y niños pequeños, desde la reducción de los riesgos de infección hasta la reducción de las tasas de obesidad y enfermedades crónicas más adelante en la vida.
Sin embargo, a nivel mundial, solo alrededor de la mitad de los recién nacidos se ponen al pecho dentro de la primera hora de vida.
Una madre amamanta a su bebé en un centro de salud infantil en Kinshasa, en la República Democrática del Congo.
Las corporaciones explotan la falta de apoyo
En un momento en que menos de la mitad de los recién nacidos son amamantados, según las pautas de la OMS, la serie explica cómo la industria El marketing explota la falta de apoyo a la práctica por parte de los gobiernos y la sociedad..
Las tácticas también hacen un mal uso de la política de género para vender sus productos, enmarcar la promoción de la lactancia materna como un “juicio moralista” mientras presentaba la fórmula láctea como una «solución conveniente y fortalecedora» para las madres trabajadoras, encontraron los autores.
Politizando la leche materna
Al llamar la atención sobre el poder de la industria de fórmulas lácteas para influir en las decisiones políticas nacionales, la serie afirmó que las empresas también interfieren con los procesos regulatorios internacionales. Por ejemplo, las industrias láctea y de fórmula láctea han establecido una red de asociaciones comerciales que no rinden cuentas y presionan contra las medidas políticas para proteger la lactancia materna o controlar la calidad de la fórmula infantil.
Ante esas presiones sobre los padres, los autores de la serie hicieron varias recomendaciones; entre ellos estaba la necesidad de acciones más amplias en los lugares de trabajo, la atención médica, los gobiernos y las comunidades, para apoyar de manera efectiva a las mujeres que desean amamantar. También pidieron el reconocimiento formal de la contribución del trabajo de cuidados no remunerado de las mujeres al desarrollo nacional.
Conjunto de recomendaciones
El coautor de la serie, Rafael Pérez-Escamilla, de la Escuela de Salud Pública de Yale, destacó otros pasos críticos.
“Dados los inmensos beneficios de la lactancia materna para sus familias y el desarrollo nacional, las mujeres que desean amamantar necesitan mucho más apoyo para que puedan alcanzar sus objetivos de lactancia materna”, dijo.
“Una gran expansión en la capacitación de profesionales de la salud sobre lactancia materna, así como la licencia de maternidad pagada por ley y otras protecciones son vitales”.
