Antes del Día Mundial Sin Tabaco el miércoles 31 de mayo, la OMS deploró que 3,2 millones de hectáreas de tierra fértil en 124 países se estén utilizando para cultivar tabaco mortal: incluso en lugares donde la gente se muere de hambre.
El director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, dijo que los gobiernos de todo el mundo «gastan millones en apoyar las granjas de tabaco» y que elegir cultivar alimentos en lugar de tabaco permitiría al mundo «priorizar la salud, preservar los ecosistemas y fortalecer la seguridad alimentaria para todos».
Desastre para alimentos, seguridad ambiental
El nuevo informe de la agencia, “Cultiva alimentos, no tabaco”, recuerda que un récord de 349 millones de personas se enfrentan a una aguda inseguridad alimentaria, muchas de ellas en unos 30 países del continente africano, donde el cultivo de tabaco se ha incrementado en un 15 por ciento En la ultima década.
Según la OMS, nueve de los 10 mayores cultivadores de tabaco son países de ingresos bajos y medios. Cultivo de tabaco agrava los desafíos de seguridad alimentaria de estos países ocupando tierras cultivables. El medio ambiente y las comunidades que dependen de él también sufren, ya que la expansión del cultivo genera deforestación, contaminación de las fuentes de agua y degradación del suelo.
Círculo vicioso de la dependencia
El informe también expone a la industria tabacalera por atrapando a los granjeros en un círculo vicioso de dependencia y exageración de los beneficios económicos del tabaco como cultivo comercial.
Hablando con los periodistas en Ginebra el viernes, el Dr. Rüdiger Krech, Director de Promoción de la Salud de la OMS, advirtió que La importancia económica del tabaco es un “mito que necesitamos disipar con urgencia”.
Dijo que el cultivo contribuye con menos del 1 por ciento del producto interno bruto (PIB) en la mayoría de los países productores de tabaco, y que las ganancias van a los principales fabricantes de cigarrillos del mundo, mientras que los agricultores luchan bajo la carga de la deuda contraída con el tabaco. compañías.
‘Fumadores, piénsenlo dos veces’
El Dr. Krech también explicó que los cultivadores de tabaco se encuentran expuestos al envenenamiento por nicotina y pesticidas peligrosos. El impacto más amplio en las comunidades y sociedades enteras es devastador, ya que algunos 1,3 millones de niños trabajadores se estima que están trabajando en granjas de tabaco en lugar de ir a la escuela, dijo.
“El mensaje para los fumadores es, piensen dos veces”, dijo el Dr. Krech, ya que consumir tabaco se reducía a apoyar una situación inicua en la que sufrían los agricultores y sus familias.
Los trabajadores de una fábrica de tabaco en Malawi llenan la maquinaria de procesamiento con carbón. (archivo)
rompiendo el ciclo
La OMS, junto con la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO) y el Programa Mundial de Alimentos (PMA) han unido sus fuerzas en torno a la iniciativa Granjas Libres de Tabaco, para ayudar a miles de agricultores en países como Kenia y Zambia cultivar cultivos alimentarios sostenibles en lugar de tabaco.
El programa ofrece a los agricultores préstamos de microcrédito para pagar sus deudas con las empresas tabacaleras, así como conocimientos y capacitación para cultivar cultivos alternativos y un mercado para su cosecha, gracias a las iniciativas de compras locales del PMA.
Dr. Krech dijo que el programa era una «prueba de concepto» de la el poder del sistema de las Naciones Unidas para permitir que los agricultores se liberen del cultivo nocivo del tabaco. Describió planes ambiciosos para expandir el programa, ya que los países de Asia y América del Sur ya estaban solicitando apoyo.
“Podemos ayudar a todos los agricultores del mundo a salir del cultivo de tabaco si así lo desean”, dijo.
