Por Sumera Shafique
Cada año, los derechos humanos estiman que varios cientos de niñas menores son casadas a la fuerza en Pakistán. Si bien este es un problema que afecta a las niñas menores de edad de todas las comunidades, las niñas de las minorías religiosas son particularmente vulnerables. Varios informes también encontraron que las niñas menores también fueron convertidas por la fuerza al Islam.
Center for Social Justice (CSJ), encontró que 162 casos de conversiones cuestionables de niñas pertenecientes a minorías fueron reportados en los medios de comunicación de Pakistán entre 2013 y noviembre de 2020. CSJ encontró que más del 54 por ciento de las víctimas (niñas y mujeres) pertenecían a la comunidad hindú, mientras que El 44 por ciento eran cristianos. Más del 46 por ciento de las víctimas eran menores de edad, con un 33 por ciento de 11 a 15 años, mientras que solo el 17 por ciento de las víctimas tenían más de 18 años. La edad de las niñas no se mencionó en más del 37 por ciento de los casos.[1]
También existen leyes especiales relativas al matrimonio de menores, como la Ley de Restricción del Matrimonio Infantil (CMRA), la Ley de la Mayoría de 1875 y la ley musulmana del estado personal y otras leyes relacionadas con ciertos estados o provincias.
Los matrimonios forzados son un delito según el Código Penal de Pakistán (PPC). Sección 365-B[2] del PPC sanciona al secuestro, rapto o inducción al matrimonio de la mujer con la pena de prisión perpetua y multa.
Algunas niñas menores se fugan con hombres musulmanes mayores en contra de los deseos de su familia y, si pertenecen a tradiciones religiosas diferentes, como el hinduismo y el Islam, primero se convierten o se convierten al Islam antes del matrimonio. Si bien los padres afirman que la niña es obligada a convertirse y casarse, demostrarlo es difícil. La policía local generalmente no está dispuesta a actuar si cree que la niña se ha fugado.
En su informe para el año 2012-13, el Consejo de Ideología Islámica declaró sin ambigüedades que el matrimonio de un niño puede contraerse a cualquier edad y para la niña-novia. Rukhsati puede tener lugar a los nueve años para la consumación, siempre que haya alcanzado la pubertad.
En el caso de Pumy Muskan[3] En 2019, el Tribunal Superior de Lahore dictaminó que una niña de 14 años, cuya familia afirmaba que sus empleadores la habían convertido a la fuerza, debía ser devuelta al cuidado de su familia.
El tribunal dictaminó que una niña de 14 años no tenía capacidad legal para cambiar de religión, pero su conversión no era inválida ya que era una cuestión de convicción personal y no había ninguna autoridad legal que la declarara ilegal. En efecto, el tribunal se negó a dar efecto a la conversión para ciertos fines legales sin considerar que la conversión per se fuera ilegal.
El tribunal sostuvo que, “La cuestión de si la conversión de Pumy Muskan es forzada o no ha perdido importancia en vista de que yo sostengo que ella carecía de la capacidad legal para tomar tal decisión”.
En el caso de Pumy, ella no estaba casada.
Cuando una niña menor de edad se casa junto con la conversión, los tribunales se han mostrado reacios a devolverla a la custodia de sus padres.
En julio de 2021, el Tribunal Superior de Lahore confirmó un fallo en Pakistán que otorga la custodia de una niña cristiana de 13 años, Nayab Gill, a un musulmán acusado de secuestrarla, casarla a la fuerza y convertirla al Islam. El juez Shahram Sarwar Chaudhry rechazó los documentos oficiales de nacimiento de la niña que mostraban que tenía 13 años. En cambio, el tribunal aceptó su afirmación, considerada hecha bajo graves amenazas de daño para ella y su familia, de que tenía 19 años y estaba casada con un hombre de 30 años. Saddam Hayat, casado y padre de cuatro hijos, después de convertirse al Islam por su propia voluntad en Gujranwala el 20 de mayo.[3]
En abril de 2021, un musulmán de 40 años presuntamente secuestró a una niña hindú de 14 años en Chundiko, Sindh, y se casó con ella a la fuerza. El secuestrador, Mohammad Aachar Darejo, se hizo fotografiar con la menor. La imagen también lo mostraba a él y a la niña mostrando un supuesto ‘nikah-nama’. Ella también se convirtió al Islam.[4]
Ley internacional
Pakistán ha firmado y ratificado el Pacto Internacional de Derechos Civiles y Políticos y ratificó la Convención sobre la Eliminación de la Discriminación contra la Mujer (CEDAW). El artículo 16 (2) de la CEDAW prohíbe expresamente el matrimonio infantil y establece que “Los esponsales y el matrimonio de un niño no tendrán ningún efecto legal y se tomarán todas las medidas necesarias, incluso de carácter legislativo, para fijar una edad mínima para contraer matrimonio y hacer obligatoria la inscripción de los matrimonios en un registro oficial.” [5]
Además, en el artículo 16 dice que los países miembros de la convención deben proteger los derechos de sus ciudadanos a elegir cónyuge y celebrar el contrato de matrimonio con su pleno consentimiento.
En el matrimonio con una menor no existe un consentimiento claro ya que la menor es incapaz de dar su libre consentimiento por falta de madurez
Pakistán también ha ratificado la Convención sobre los Derechos del Niño (CRC) y, si bien la CRC no aborda directamente el tema del matrimonio infantil, define a un niño en el artículo 1 como “un niño significa todo ser humano menor de 18 años a menos que, en virtud de la ley aplicable al niño, la mayoría de edad se alcanza antes”. El artículo 14 (1) de la CDN también establece que los Estados Partes deben respetar el derecho de los niños a la libertad de pensamiento, conciencia y religión.
[1] https://www.ucanews.com/news/the-curse-of-forced-conversions-in-pakistan/92096#
[2] El artículo 365-B del CPP establece que: Secuestrar, raptar o inducir a la mujer a obligar al matrimonio, etc.: el que rapta o rapta a cualquier mujer con intención de obligarla, o a sabiendas de que es probable que lo sea, contraer matrimonio con otra persona contra su voluntad, o para forzarla o seducirla a relaciones ilícitas, o sabiendo que es probable que sea forzada o seducida a relaciones ilícitas, será reprimido con pena privativa de libertad perpetua, y también será pasible de multa, y el que por medio de la intimidación criminal en los términos de este Código o del abuso de autoridad o cualquier otro medio coercitivo, induzca a una mujer a salir de cualquier lugar con la intención de que se encuentre o a sabiendas de que es probable que fuere obligada o seducida a relaciones ilícitas con otra persona, también será sancionada como se ha dicho.
[3] https://www.christianheadlines.com/blog/high-court-in-pakistan-upholds-girls-forced-marriage-conversion.html y https://www.indiatoday.in/world/story/13-year-old-hindu-girl-forcably-converted-and-casared-to-abductor-in-pakistan-s-sindh-1777947-2021-03- 11
[4] https://newsvibesofindia.com/menor-hindu-girl-abductably-married-in-pakistan-18920/
[5] (Artículo 16 (2), Convención sobre la eliminación de todas las formas de discriminación
Sumera Shafique es abogada sénior del bufete de abogados Get Justice en Pakistán y ejerce en derecho constitucional y derechos humanos con especial énfasis en los derechos de las minorías y la libertad religiosa en Pakistán. Es miembro de la Delegación Nacional de Cabildeo por los Derechos de las Minorías. Ella trabaja para garantizar la justicia para las niñas cristianas que son víctimas de violaciones, secuestros y matrimonios forzados. La Sra. Sumera habla en todo el país sobre los derechos de las minorías religiosas en Pakistán. Además, se desempeñó como presidenta del comité de derechos de las minorías del tribunal superior del colegio de abogados y secretaria general y vicepresidenta de la asociación de abogados cristianos en Pakistán.
