El camino sin pavimentar hacia el pueblo está lleno de baches y arena. Para las personas que viven aquí, sin embargo, el camino y el intenso calor son parte de la vida diaria.
Las altas temperaturas no han impedido que Foureyratou Saidou, madre soltera de cuatro hijos y viuda reciente, atienda el jardín comunitario al lado del pueblo. Los beneficios valen la pena, dijo.
“En este jardín ahora cultivamos y cosechamos cebollas, tomates, lechuga y otras verduras que comemos y que podemos vender en el mercado local”, dice. “Antes, no teníamos mucho por qué vivir. Ahora sí, y no queremos irnos”.
La Sra. Saidou se encuentra entre los miles de agricultores que se benefician del programa integrado de resiliencia del Programa Mundial de Alimentos (PMA), lanzado hace casi una década en Níger y otros cuatro países del Sahel: Burkina Faso, Chad, Malí y Mauritania.
Una mujer riega un jardín comunitario bajo un sol abrasador en Satara, Níger.
Cosechando esperanza
Ella también se encuentra entre los millones de mujeres agricultoras de todo el mundo que están cosechando esperanza antes del Día Mundial de Lucha contra la Desertificación y la Sequía, que se celebra el 17 de junio. Su frondoso jardín representa un paso hacia el cultivo de la tierra como medio de vida.
Apoyando las prioridades nacionales del gobierno de Níger y en asociación con múltiples socios no gubernamentales y de la ONU, la iniciativa del PMA cubre áreas como la rehabilitación de tierras, la diversificación de los medios de vida, las comidas escolares, las intervenciones nutricionales y la mejora de la producción agrícola y el acceso al mercado.
Hasta el momento, el esfuerzo está ayudando a 3 millones de personas en la región del Sahel, incluidos 1,8 millones en 2000 aldeas en Níger el año pasado, para prepararse mejor y recuperarse de una miríada de impactos interconectados, incluido el cambio climático, la degradación de la tierra, los precios altísimos y los conflictos.
Las mujeres venden los excedentes de su jardín en un mercado local en la región de Tillaberi en Níger.
cambiando las mesas
En las regiones gravemente afectadas por la actual crisis alimentaria, el 80 % de las aldeas que se benefician de las actividades de resiliencia del PMA no necesitaron asistencia humanitaria en 2022, según la agencia. Eso se traduce en unas 500.000 personas que no necesitaron apoyo de emergencia, o unos 30 millones de dólares en ahorros, según la agencia de la ONU.
Implementados en todo el país, los programas también promueven la participación y el empoderamiento de las mujeres, con un fuerte enfoque en áreas con la mayor inseguridad alimentaria que tienden a enfrentar conflictos o albergar grandes concentraciones de personas desplazadas, lo que intensifica la demanda de recursos escasos.
Las iniciativas incluyen la rehabilitación de terrenos, utilizando técnicas tan innovadoras como la excavación en forma de media luna que ralentiza y captura el flujo de agua de lluvia, lo que ayuda a mejorar el crecimiento de las plantas.
Hasta ahora, se han rehabilitado más de 233 000 hectáreas desde el lanzamiento de la iniciativa en 2014, y WFP ahora planea expandirse a nuevas áreas y equipar a más personas con las herramientas que necesitan.
Herramientas para prosperar
Dichos esfuerzos son críticos, ya que los hallazgos de los expertos recientemente publicados muestran que se espera que la inseguridad alimentaria aguda en el Sahel alcance un máximo de diez años para junio, dijo la agencia. En Níger, los hallazgos predicen que unos 3,3 millones de personas sufrirán hambre aguda durante la temporada de escasez de junio a agosto, frente a los 2,5 millones actuales.
“Revertir estos números requiere no solo acciones a corto plazo sino, sobre todo, actores que se unan para implementar soluciones más sostenibles y transformadoras a una escala impactante”, dijo Jean-Noel Gentile, Director de País del PMA en Níger. “A través de nuestros proyectos integrados de resiliencia, el PMA, el gobierno y los socios juntos están empoderando a las poblaciones vulnerables para que tengan las herramientas que necesitan para prosperar”.
‘Todo comienza con la tierra’
WFP ha ampliado sus actividades de resiliencia en Níger, luego de que los hallazgos mostraran que han restaurado los recursos naturales, aumentado los ingresos agrícolas, reducido la migración y los conflictos por recursos escasos, y mejorado la educación y la nutrición.
“Todo comienza con la tierra”, dijo Volli Carucci, quien dirige el programa de resiliencia del PMA. “Sin tierra productiva, no hay producción de alimentos. La tierra es el punto de partida de los sistemas alimentarios resilientes, con los que las comunidades pueden contar”.
Ese es el caso de Satara, donde una iniciativa de horticultura comunitaria apoyada por el PMA ha transformado tierras que alguna vez fueron estériles.
Una vista aérea de los jardines comunitarios apoyados por el PMA en la región de Tillaberi en Níger, que forman parte de una iniciativa de resiliencia más amplia y de múltiples socios en el Sahel.
Razones para quedarse
La Sra. Saidou ahora es miembro de una cooperativa de mercado de la aldea que vende los excedentes del jardín, más allá de lo que los miembros mantienen para alimentar a sus familias, en el mercado local.
Las ganancias se reinvierten en inversiones a nivel de aldea para mejorar la productividad de la tierra, dijo la agencia de alimentos de la ONU. También es uno de los muchos ejemplos en los que el PMA vincula mejor a los agricultores con los mercados y aumenta sus ganancias y el acceso general a los alimentos.
Si bien muchos hombres han dejado pueblos como Satara en busca de trabajo, la Sra. Saidou ahora ve motivos para quedarse.
“Estoy trabajando por la buena salud de mis hijos y para darles la oportunidad de estudiar y quedarse en nuestro pueblo”, dijo. “Quiero que el jardín crezca más, para que tengamos más para vender y más ingresos para invertir en la familia y en la comunidad”.
modelo a seguir de la comunidad
Alrededor de la aldea de Gaffati, en el sureste de Níger, por ejemplo, unas 300 personas están participando en un proyecto de reforestación apoyado por el PMA que ve árboles de acacia, arbustos nativos y pastos para forraje que brotan en una región árida por la sequía estacional, las inundaciones, el pastoreo excesivo y otros daños. practicas
“Estoy decidida a enseñar a otras mujeres todo lo que aprendí en los últimos años sobre cómo cocinar comidas saludables y nutritivas para alimentar a nuestros hijos y cómo cuidarnos como madres”, dice Alia Issaka, de 40 años, soltera. madre de ocho hijos, que está inscrita en un programa de nutrición basado en la comunidad.
“No es un trabajo fácil ser un modelo a seguir para la comunidad”, dijo la Sra. Issaka, quien también dirige una asociación local de mujeres. “Pero siento una responsabilidad, para que más mujeres puedan participar en la toma de decisiones y en mejorar la salud de su familia”.
Obtenga más información sobre el trabajo del PMA en Níger aquí.
Las mujeres trabajan en un proyecto de rehabilitación de tierras del PMA en Níger, que promueve la reforestación y entrega productos como forraje que los participantes pueden vender.
