En este artículo, parte de una serie que explora la lucha contra el tráfico en el Sahel, Noticias ONU se centra en el comercio ilegal de armas que alimenta los conflictos y el terrorismo.
En el Sahel, hogar de 300 millones de personas, es un mercado de compradores de armas. La insurgencia y el bandolerismo plagan la región, arraigados, entre otras cosas, en las tensiones endémicas entre comunidades, los enfrentamientos entre agricultores y pastores, la propagación del extremismo religioso violento y la competencia por recursos tan escasos como el agua y la tierra cultivable en medio de crisis climáticas extremas.
“Los grupos no estatales están luchando entre ellos por la supremacía, empujando a los Estados al margen y causando una miseria incalculable a millones de personas que tuvieron que huir de sus comunidades para buscar seguridad”, Giovanie Biha, oficial a cargo de la Oficina de las Naciones Unidas. para África Occidental y el Sahel (UNOWAS), dijo al Consejo de Seguridad de la ONU, al presentar el informe del Secretario General sobre la región.
Flujos de tráfico de armas de fuego en el Sahel
‘Compramos más rifles’
Detrás del caos y la miseria hierve a fuego lento un próspero comercio ilícito de armas.
Muchos centros de tráfico de armas en las fronteras del borde del Sahel o rutas de transporte donde tienen lugar múltiples actividades delictivas, según la Oficina de las Naciones Unidas contra la Droga y el Delito (UNODC). Los mercados ilegales, a menudo ocultos a plena vista en pueblos y aldeas a lo largo de corredores estratégicos, no se vieron obstaculizados por la presencia de las autoridades.
Todos los grupos involucrados en los enfrentamientos ahora manejan armas de fuego y municiones, según un informe reciente de UNODC sobre el tráfico de armas de fuego. A medida que se multiplica el número de miembros del grupo, también lo hacen las oportunidades comerciales para los traficantes.
El informe rastrea los casos con miras a comprender mejor el fenómeno y sus impulsores. Cuando las autoridades nigerianas le preguntaron a un sospechoso cómo había gastado su grupo el rescate de 100.000 dólares pagado para liberar a las colegialas que habían secuestrado, dijo que “compramos más rifles”, según el informe.
Mamma Hamidou (centro) huyó de su aldea en el norte de Camerún después de que los insurgentes armados tomaran el control y recibió financiación del PNUD para generar ingresos y, con sus ganancias, construyó una pequeña casa y envió a sus hijos a la escuela. (febrero de 2019)
cascada de consecuencias
Una cascada de consecuencias se extendió por toda la región durante la última década, desestabilizando naciones y esparciendo una ola de armas traficadas en aldeas, pueblos y ciudades. En Nigeria, Boko Haram amplió su área de control y penetró en Camerún, Chad y Níger.
Municiones para armas pequeñas en el foso de artefactos explosivos sin detonar en el campamento del ejército de Malí en Tombuctú, Malí.
en el primero de los Trata en el Sahel características, describimos la intervención de la OTAN en Libia en 2011 como un momento crucial. Los soldados tuareg que servían en el ejército libio saquearon armas y regresaron a Malí, donde una serie de rebeliones crearon un peligroso y caótico vacío de seguridad.
Los grupos extremistas capturaron las bases militares y policiales de Malí, agregando nuevas empalizadas de armas a sus arsenales en expansión. El área transfronteriza de Liptako-Gourma se convirtió en un campo de batalla y terreno de trueque para un floreciente comercio ilegal de armas.
La violencia crónica ha matado a miles y desplazado a más de dos millones de sahelianos, hasta diciembre de 2022.
Mientras tanto, el conflicto en curso en Sudán ha causado más interrupciones, dijo Mar Dieye, quien dirige la Estrategia Integrada de la ONU para el Sahel (UNIS).
“Los soldados están vendiendo sus armas para obtener comida, y esto agregará combustible al fuego”, dijo. Noticias ONU. “Esto es extremadamente grave y estamos pidiendo a todos los actores internacionales que aumenten su apoyo”.
Las mujeres cuidan una huerta en Tillaberi. Níger, ubicado en el área de Liptako-Gourma, que ha sufrido un fuerte impacto por los conflictos locales y el desbordamiento de los combates en Malí y Burkina Faso.
Terrorismo a la medida africana
En este contexto se encuentra la amenaza siempre presente del terrorismo, según la Dirección Ejecutiva del Comité contra el Terrorismo del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas (CTED).
En un intento por atraer a las audiencias locales, los afiliados del Estado Islámico (EIIL) han intentado, desde 2017, referencias e idiomas «africanizados», utilizando literatura africana para justificar las opiniones del grupo terrorista, dijo CTED en su informe. ISIL en África: tendencias y desarrollos clave.
Actualmente, la cuenca del lago Chad y el Sahel central se han convertido en epicentros e incubadoras del terrorismo y el extremismo violento, advirtieron las autoridades.
En el fondo, el tráfico ilícito de armas perpetúa el caos. El informe de la UNODC mostró que los flujos de armas ilegales desde Libia desde 2019 se han expandido para incluir rifles de asalto de nueva fabricación.
Un vehículo blindado de la MINUSMA en Aguelhock, Malí.
Socios contra el crimen
Como reflejo de esta tendencia siniestra, las incautaciones de armas aumentaron en un 105 % entre 2017 y 2021, y las operaciones encubiertas continúan, dijo Amado Philip de Andrès, representante regional de UNODC para África occidental y central.
Las investigaciones conjuntas y la cooperación transfronteriza son una combinación ganadora, dijo. Una de esas operaciones aplastó la ruta de suministro de armas de fuego de una red terrorista en diciembre, y están floreciendo nuevas asociaciones, incluidos los acuerdos de cooperación militar de Níger con Benin y Burkina Faso.
INTERPOL incautó armas de fuego, municiones y explosivos en todo el Sahel.
Para luchar contra el terrorismo y el extremismo violento, las naciones involucradas en la región lanzaron la Iniciativa Accra en 2017, desplegando operaciones conjuntas, iniciando esfuerzos de fomento de la confianza en áreas críticas y pidiendo la puesta en funcionamiento de una fuerza de tarea conjunta multinacional compuesta por 10,000 soldados.
Por su parte, la ONU y los países de la región trabajan para fortalecer la resiliencia de las comunidades fronterizas y facilitar el retorno de las personas desplazadas. También está en marcha la tracción en el avance de la innovadora iniciativa Silenciar las armas de la Unión Africana, con un grupo de trabajo de la ONU que apoya un mes anual de amnistía y presta asistencia técnica sobre el control de armas pequeñas.
Para aprovechar estos éxitos, la UNODC recomendó que los países del Sahel redoblen los esfuerzos para recopilar datos sobre el tráfico de armas de fuego para mejorar la comprensión y detener los flujos nacionales y transnacionales.
Sin embargo, el apoyo político y operativo de los socios sigue siendo esencial para estabilizar la región, dijo Martha Ama Akyaa Pobee, Secretaria General Adjunta de la ONU para África.
“Se debe avanzar desesperadamente en la lucha contra el terrorismo, el extremismo violento y el crimen organizado en el Sahel”, dijo. “Sin avances significativos, será cada vez más difícil revertir la trayectoria de seguridad en el Sahel y la continua expansión de la inseguridad en los países costeros de África occidental”.
Un pacificador de la ONU con armas de fuego recogidas de las milicias en Côte d’Ivoire.
‘Todos somos burkineses’
La reacción violenta del tráfico ilícito de armas se siente con más fuerza sobre el terreno. En la aldea de Bolle, Burkina Faso, un frágil panorama de seguridad se derrumbó de forma aterradora en 2019, cuando los feroces combates entre grupos fuertemente armados a lo largo de la frontera con Malí llevaron a más de 100.000 personas a la zona en busca de seguridad.
Sahelianos como el jefe Diambendi Madiega han trabajado juntos para dar la bienvenida a tantos como han podido.
“La preocupación que tenía era cómo cuidar a las personas desplazadas”, dijo, al recibir un premio de la Agencia de la ONU para los Refugiados, ACNUR, en 2021 por albergar a más de 2.500 personas.
“La responsabilidad es mía”, explicó. “Cualquier cosa que pueda hacer para ayudarlos, lo haré. Estoy feliz por lo que esta comunidad ha hecho. Esto demuestra que todos somos burkineses”.
Burkina Faso: Convenció a las comunidades a compartir su tierra con los desplazados
ONU en acción
La ONU, sus socios y los propios sahelianos que trabajan por la paz en el Sahel están avanzando e introduciendo nuevos esfuerzos, incluidos estos:
- El mantenimiento de la paz de la ONU adoptó una estrategia para el desarme, la desmovilización y la reintegración de los excombatientes.
- El Centro Regional de las Naciones Unidas para la Paz y el Desarme en África (UNREC) y el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD), en un proyecto conjunto, ayudaron a nueve países sahelianos a adoptar un plan de acción regional para combatir el tráfico ilícito de armas.
- El PNUD facilitó la entrega voluntaria de más de 40.000 armas pequeñas y ligeras en África Occidental, construyó más de 300 casas, casi 300 puestos de mercado, clínicas y escuelas en el noreste de Nigeria, y proporcionó medios de subsistencia a los jóvenes para protegerlos de caer en la pobreza o ser reclutados para el extremismo violento.
- La Oficina de las Naciones Unidas contra el Terrorismo (UNOCT, por sus siglas en inglés) apoya a la Fuerza Regional G5 Sahel en un proyecto centrado en la justicia penal, la gestión de la seguridad fronteriza y la prevención de la radicalización y el extremismo violento.
- Un programa del Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF) ayuda a los adolescentes a aprender sobre el peligro de las armas pequeñas, combinando la educación básica sobre la seguridad de las armas con el desarrollo del liderazgo, la formación profesional y las técnicas de resolución de conflictos.
- Los directores regionales de la ONU y UNOWAS aprobaron en noviembre el lanzamiento de una “oferta de paz y seguridad” renovada para el Sahel y trabaja con el Instituto Tombuctú y la organización no gubernamental Diálogo sin fronteras en una iniciativa destinada a fortalecer el diálogo tradicional y las plataformas de construcción de confianza entre las comunidades en las regiones fronterizas de Burkina Faso, Malí y Níger.
