“Alrededor de la mitad de la población mundial está en riesgo de contraer dengue, y el dengue afecta aproximadamente a 129 países”, dijo el Dr. Raman Velayudhan, Jefe del Programa Mundial de Control de Enfermedades Tropicales Desatendidas de la OMS.
“Estimamos que cada año se reportan entre 100 y 400 millones de casos. Esto es básicamente una estimación y solo la región americana ha informado alrededor de 2,8 millones de casos y 101.280 muertes”.
Infección más común
El dengue, también llamado fiebre rompehuesos, es la infección viral más común que se transmite de los mosquitos a las personas. La mayoría de las personas con dengue no presentan síntomas y se recuperan en una o dos semanas. Pero algunas personas desarrollan dengue grave y necesitan atención hospitalaria.
“En algunos casos, especialmente cuando contrae la infección por segunda vez, lo que llamamos infección secundaria, esto puede conducir a un dengue grave y también puede ser fatal”, explicó el Dr. Velayudhan, informando a los periodistas en la ONU en Ginebra.
El dengue es transmitido por la especie de mosquito Aedes. La enfermedad es más común en climas tropicales y subtropicales. Su incidencia ha crecido dramáticamente en todo el mundo en las últimas décadas, explicó el Dr. Velayudhan.
Los casos aumentan rápidamente
“En 2000, teníamos alrededor de medio millón de casos y hoy, en 2022, registramos más de 4,2 millones, lo que realmente muestra un aumento de ocho veces”. Dijo que ese número bien podría aumentar “a medida que obtengamos cifras cada vez más precisas”.
Asia representa alrededor del 70 por ciento de la carga mundial de enfermedades y las perspectivas futuras son sombrías, según el experto de la OMS. En Europa, el mosquito Aedes está bien establecido y se han notificado infecciones por dengue y chikungunya durante más de una década.
“Los países europeos también están en alerta porque Europa ha registrado una transmisión de dengue o chikungunya por Aedes desde 2010”, dijo el Dr. Velayudhan. “Desde entonces hemos tenido más brotes y se estima que el mosquito está presente en unos 22 países europeos”.
Numerosos factores, además del cambio climático, han impulsado la propagación de la fiebre del dengue, como el aumento del movimiento de personas y bienes, la urbanización y la presión sobre el agua y el saneamiento.
Propagación del dengue, llueva o truene
“El mosquito logra sobrevivir incluso cuando hay escasez de agua”, dijo el experto de la OMS. “Entonces, tanto durante una situación de inundación como de sequía, el dengue puede aumentar. El virus y el vector se multiplican más rápido a mayor temperatura. Este es un hecho bien conocido.»
Dengue no tiene un tratamiento específico y no hay una intervención directa de drogas disponible. Por lo general, la enfermedad se trata con medicamentos para tratar la fiebre y el dolor.
Una prueba de dengue tarda de dos a tres días antes de que se disponga de un resultado fiable.
Se están desarrollando varias herramientas nuevas que brindan una mayor esperanza para prevenir y controlar el dengue, como mejores diagnósticos. Algunos antivirales se están sometiendo a ensayos clínicos.
Ensayos antivirales
“Dos o tres de estos candidatos están pasando por los ensayos de la Fase Dos y pasarán a la Fase Tres, lo cual es muy prometedor”, dijo el Dr. Velayudhan. “También hay una vacuna contra el dengue en el mercado, que tiene ciertas limitaciones, y otras dos candidatas están actualmente en proyecto y bajo revisión”.
La agencia de salud de la ONU destaca que la prevención es clave. Debido a que el mosquito pica durante el día, es importante que las personas se protejan en el hogar, la escuela y el trabajo rociando repelente alrededor de los edificios.
Otras medidas de protección incluyen espirales contra mosquitos y dormir bajo mosquiteros.
