Ciudad libre ‒ Con solo 7.766 casos confirmados de COVID-19 y 125 muertes, los logros de Sierra Leona frente a la pandemia mundial tienen sus raíces en las duras lecciones aprendidas por el brote de ébola de 2014-2016, que se cobró 4.000 vidas.
«Sierra Leona no estaba preparada inicialmente para hacer frente al brote de ébola, que fue la razón por la que perdimos tantas vidas», dice David Mattiya, técnico de laboratorio en la capital del país, Freetown. «Como país pudimos manejar la COVID-19 gracias a las experiencias que tuvimos con el ébola».
«Como país pudimos manejar la COVID-19 gracias a las experiencias que tuvimos con el ébola». David Mattiya, técnico de laboratorio
Cuando el país informó su primer caso de COVID-19 el 31 de marzo de 2020, Sierra Leona ya había puesto en marcha estrategias proactivas e innovadoras para mitigar los impactos. Estos incluyeron controles estrictos de cualquier persona que ingrese al país para la identificación temprana de casos potenciales, protocolos de cuarentena, la instalación de instalaciones públicas para el lavado de manos y colaboraciones comunitarias dirigidas por líderes respetados.
A principios de 2020, el gobierno estableció el Centro Nacional de Respuesta a Emergencias COVID-19, con el apoyo de los Centros Distritales de Respuesta a Emergencias COVID-19. Estos centros, que imitaban los que se emplearon con éxito durante el brote de ébola, coordinaron eficientemente los esfuerzos de respuesta para combatir la pandemia.
A partir de la experiencia del Ébola, el Ministerio de Salud y Saneamiento implementó intervenciones sociales y de salud pública para controlar la propagación del virus.
“Prepararnos para las emergencias… nos permitirá tener poblaciones sanas y detectar brotes temprano sin alterar los logros”, Dr. Austin H. Demby, Ministro de Salud de Sierra Leona.
Para apoyar los esfuerzos gubernamentales, la OMS llevó a cabo una evaluación de la capacidad nacional para la preparación multisectorial de respuesta a la COVID-19, facilitó la capacitación de cuatro médicos en gestión de casos y estableció capacidad para realizar pruebas de detección en los puntos de entrada.
La OMS también brindó apoyo financiero para facilitar la implementación exitosa de intervenciones sociales y de salud pública, lo que permitió al gobierno desarrollar e implementar un plan nacional integral de vacunación y despliegue de COVID-19. El objetivo era garantizar un enfoque estructurado y organizado de la inmunización, incluidas estrategias para la implementación eficaz del plan de vacunación. Esto debía tener en cuenta consideraciones logísticas, la priorización de los destinatarios y los desafíos de la distribución de vacunas.
La OMS y otros socios también apoyaron al gobierno brindándole supervisión operativa para la implementación. Esto incluyó facilitar una supervisión y monitoreo efectivos y eficientes de las instalaciones y el personal de atención médica, para garantizar el cumplimiento de los protocolos COVID-19 y una atención óptima al paciente y medidas de seguridad. Estos esfuerzos conjuntos contribuyeron notablemente a la gestión eficaz de la crisis de la COVID-19 en el país.
El apoyo de la OMS y otros socios jugó un papel fundamental para lograr el objetivo de vacunar completamente al menos al 70% de la población objetivo contra la COVID-19 para diciembre de 2022.
“La OMS ha estado ahí desde el principio junto con otros socios y trabajando con los líderes del gobierno”, dice Innocent Nuwagira, Representante interino de la OMS en Sierra Leona. «Continuaremos asegurándonos de que la cobertura sanitaria universal, la preparación para emergencias sanitarias y el enfoque centrado en las personas estén unidos para lograr el mayor impacto en la salud que podamos lograr».
Las experiencias del ébola y las mejoras realizadas durante la respuesta a la COVID-19 han alentado a los responsables de la formulación de políticas a fortalecer la preparación para emergencias. «Prepararnos para las emergencias y construir un sistema de salud sólido, una buena atención médica para todos y seguridad sanitaria nos permitirán tener poblaciones saludables y detectar brotes temprano sin alterar los logros», afirma el Dr. Austin H. Demby, Ministro de Salud de Sierra Leona. .
