aplastar – Cuando Tenele Sibandze* (nombre ficticio), alumna de la escuela primaria de Eswatini, de 13 años, superó su miedo a ser vacunada contra el virus del papiloma humano (VPH), se convirtió en una de las decenas de miles de niñas protegidas contra el cáncer de cuello uterino, el principal cáncer del país. Cáncer entre mujeres de 15 a 49 años.
Durante la primera campaña de vacunación contra el VPH del país, lanzada en junio de 2023 por Su Alteza Real Inkhosikati laMatsebula, 84 equipos de enfermeras que visitaron escuelas de todo el país llegaron a un total de 46.674 alumnas. En Eswatini, la incidencia del VPH se ve impulsada por las altas tasas de VIH, lo que aumenta el número de casos y muertes por cáncer de cuello uterino. La vacuna contra el VPH puede prevenir la mayoría de los casos de cáncer de cuello uterino si se administra antes de que las niñas o mujeres estén expuestas al virus.
“Seguiremos predicando el mensaje de que más vale prevenir que curar”. Juliana Takaruva, profesora
La Organización Mundial de la Salud (OMS) apoyó la primera campaña de vacunación contra el VPH mediante el desarrollo del plan de introducción de la vacuna, la microplanificación, el desarrollo de directrices para los trabajadores de la salud y herramientas de seguimiento, incluida una evaluación de la preparación para la introducción de la vacuna contra el VPH, y una supervisión de apoyo.
«Vacunar a nuestras niñas, de acuerdo con la recomendación de la OMS, nos ayudará a prevenir la infección por VPH y así reducir la incidencia del cáncer entre nuestra gente», afirma Su Alteza Real laMatsebula.
Cada año, Eswatini registra alrededor de 360 nuevos casos de cáncer de cuello uterino, y casi uno de cada tres pacientes muere como resultado de ello. Actualmente, más de 2.000 mujeres viven con cáncer de cuello uterino en el país y en los últimos cinco años se han registrado más de 700 muertes relacionadas con el cáncer.
«Estoy muy agradecida, como trabajadora de la salud, de poder brindarles a estos niños protección contra el cáncer de cuello uterino porque en nuestro país hay un número creciente de mujeres con esta enfermedad». Sandzisile Mamba, vacunador
Las vacunas contra el VPH son seguras y muy eficaces para prevenir los tipos 16 y 18 del VPH, que en conjunto son responsables de aproximadamente el 70% de todos los casos de cáncer de cuello uterino en todo el mundo. Las vacunas también son muy eficaces para prevenir lesiones precancerosas del cuello uterino causadas por estos tipos de virus.
Gracias al compromiso de los equipos de comunicación de riesgos y movilización comunitaria, integrados por personal de la OMS, la unidad de promoción de la salud y otros asociados, la campaña fue bien recibida tanto por padres como por profesores. Se llevaron a cabo actividades de sensibilización en varios medios, incluida la radio, la prensa escrita y las redes sociales, y los padres estaban ansiosos por aprender más.
Sibandze explica que las enfermeras informaron a los asistentes a la escuela sobre la vacuna y sus beneficios, enseñándoles que la vacuna previene el VPH y, por lo tanto, reduce la probabilidad de contraer cáncer de cuello uterino más adelante en sus vidas.
La profesora Juliana Takaruva dice: “Este es un beneficio real para nuestros alumnos y esperamos que la educación sanitaria que recibieron también impulse una comprensión más amplia de los peligros de no vacunarse. Continuaremos predicando el mensaje de que más vale prevenir que curar”.
El vacunador Sandzisile Mamba dice que la OMS y el Ministerio de Salud de Eswatini brindaron capacitación integral a más de 400 trabajadores de la salud antes de la campaña. Aunque sabía sobre el VPH, dice que no conocía bien la vacuna preventiva.
“Estoy muy agradecida, como trabajadora de la salud, de poder brindarles a los niños protección contra el cáncer de cuello uterino porque en nuestro país hay un número creciente de mujeres con esta enfermedad. Es muy importante proteger a estos niños contra el VPH”, afirma.
