Se necesita un enfoque global para hacer frente a la actual crisis del agua, ya que las comunidades vulnerables de los Estados Unidos se enfrentan a inundaciones y sequías históricas, cuestiones que serán el centro de atención en la próxima Semana Mundial del Agua, que cuenta con el apoyo de la ONU.
Los tótems tradicionales se elevan sobre el pueblo costero de Taholah en el estado de Washington, hogar de la Nación India Quinault, una reserva indígena.
Tallados en cedro, los tótems representan costumbres antiguas, desde la pesca hasta el canotaje, en honor a la conexión con su tierra y sus animales.
El pueblo se ha convertido en un tótem en los últimos años por los impactos de una amenaza más moderna en los EE. UU.: el cambio climático. Las inundaciones causadas por el aumento del nivel del mar y el clima extremo están obligando a esta pequeña comunidad de 650 residentes a trasladarse a terrenos más altos de la tierra que han habitado durante miles de años.
Evacuaciones por tsunami
Taholah es el hogar de la Nación India Quinault.
Tsunami puede no ser un término que se escuche comúnmente cuando se habla de los sistemas meteorológicos de EE. UU., pero para el concejal de Quinault, Ryan Hendricks, los simulacros de emergencia eran una parte habitual, aunque aterradora, de su infancia.
“He pasado por cuatro evacuaciones por tsunami aquí desde que era un niño”, dijo. “Y la mayor preocupación, ahora que tengo mi propia familia, es que vienen de noche. Tenemos sirenas de tsunami que tenemos la suerte de tener, pero dicen que son buenas durante unos 10 a 15 minutos de tiempo de evacuación. Eso significa que no hay pertenencias, ni fotos. Estás feliz solo de alejarte con tu vida”.
El esfuerzo más grande de la nación para trasladar a las comunidades afectadas por el clima
El cambio climático afecta a los Estados Unidos | Aguas turbulentas
En noviembre de 2022, el gobierno de los EE. UU. otorgó $ 25 millones cada uno a tres comunidades indígenas, incluido Quinault. Hasta la fecha, este es uno de los esfuerzos más grandes del país para trasladar comunidades en peligro por los impactos catastróficos del cambio climático.
Para la Nación Quinault, autogobernada desde 1990, el proceso de reubicación comenzó hace dos décadas, incluido el traslado de la clínica de salud de la comunidad.
“Estamos muy agradecidos por los dólares que hemos recibido hasta ahora, pero es una cuarta parte de lo que costará mudarnos a la colina”, dijo Guy Capoeman, presidente de Quinault Nation.
La crisis climática es la ‘crisis del agua’
Los residentes de Taholah se están mudando a terrenos más altos para evitar los efectos del clima extremo.
Johannes Cullmann, vicepresidente de ONU-Agua, explicó que la crisis climática “es principalmente una crisis del agua”.
En medio del aumento del nivel del mar por el derretimiento de los glaciares y un patrón de lluvia cambiante, dijo que los períodos secos más largos están relacionados con experimentar más incendios.
“Todo nuestro entorno cambia si cambia la lluvia porque es esa humedad en nuestros ecosistemas [and] en los suelos que permite que nuestras plantas crezcan, pero también nos protege del calor extremo y la sequedad”, dijo.
sequía en arizona
Los voluntarios facilitan la entrega de agua en un campamento para personas sin hogar en Phoenix.
A unas 1,500 millas de distancia en Phoenix, Arizona, ubicado en el desierto de Sonora, una megasequía de 23 años está generando preocupaciones sobre cómo la ciudad puede mantener su suministro de agua. La ciudad está lidiando actualmente con una ola de calor. Julio vio 31 días consecutivos de temperaturas superiores a 43 °C (110 °F), rompiendo el récord anterior de 18 días establecido en junio de 1974.
La Organización Meteorológica Mundial (OMM) declaró julio de 2023 como el mes más cálido registrado.
Un equipo de personal y voluntarios de la recién establecida Oficina de Respuesta al Calor y Mitigación de la Ciudad de Phoenix, la primera de su tipo en los EE. UU., trabaja para suministrar agua rápidamente a la población sin hogar de la ciudad.
Michelle Litwin, Gerente del Programa de Respuesta al Calor, lleva a cabo actividades de divulgación en áreas vulnerables cuatro veces por semana.
“Definitivamente hay un mayor sentido de urgencia”, dijo. “Desafortunadamente, estamos viendo que la cantidad de muertes relacionadas con el calor va en la dirección equivocada cada verano”.
Alerta de piscina muerta
Kathryn Sorensen, Directora de Investigación del Centro Kyl para la Política del Agua de la Universidad Estatal de Arizona.
El otrora sólido suministro de Phoenix del sistema Salt and Verde River y el río Colorado, que sirve a 40 millones de personas en el oeste de los EE. UU., ha disminuido. Los principales embalses del río han caído a niveles peligrosamente bajos, gran parte perdidos por el uso excesivo crónico y la sequía.
“Alrededor del 60 por ciento de nuestra agua proviene de estos ríos, un poco menos del 40 por ciento proviene del río Colorado y una pequeña cantidad es agua subterránea”, dijo Kathryn Sorensen, directora de investigación del Centro Kyl para Políticas del Agua en Arizona. Universidad Estatal. «Ese es un desafío para nosotros, especialmente cuando observamos la escasez y el potencial de ‘fondos muertos'».
Dead pool es el término ominoso que se usa para describir la ocurrencia de agua en un embalse que cae tan bajo que no puede fluir río abajo desde la presa. Para abordar esto, dijo, Phoenix invirtió alrededor de $500 millones para trasladar los suministros de agua del sistema de los ríos Salt y Verde a áreas que hoy dependen del río Colorado.
Se necesitan enfoques regionales y mundiales
Johannes Cullmann, de ONU-Agua, señala que las sequías no respetan fronteras y deben abordarse a nivel regional, incluso global.
Cuando comience la Semana Mundial del Agua el 20 de agosto en Estocolmo, Suecia, los expertos y las personas afectadas por la crisis del agua se reunirán “para explorar cómo el agua puede ser una herramienta poderosa para abordar la crisis climática, el calentamiento global, la pérdida de biodiversidad, la pobreza y muchos otros. otros desafíos relacionados con el agua”, dijo.
Los temas discutidos allí sin duda repercutirán tanto en la Sra. Sorensen en Arizona como en el Sr. Capoeman en el estado de Washington.
“En nuestra ciudad del desierto, nunca nos hemos dado el lujo de dar por sentado el agua”, dijo la Sra. Sorensen. “Creo que es muy importante cambiar la cultura”.
Aunque el Sr. Capoeman dijo que no obligará a nadie de su comunidad a mudarse, agregó que debe haber un cambio para garantizar su seguridad y forma de vida.
“Porque sin esa forma de vida, esa cosmovisión que proviene de este entorno, ¿qué somos?” él dijo. “¿Y somos más Quinault?”
