Monrovia, 14 de agosto de 2023 – En celebración de la observancia de Liberia de la Semana Mundial de la Lactancia Materna, el Vicepresidente de la República de Liberia, Dr. Jewel Howard Taylor, quien también es el Campeón de la Salud de la OMS 75 de Liberia, aboga por un mayor apoyo para las madres que amamantan en todo el país. El evento de una semana de duración, que comenzó el 14 de agosto y se extiende hasta el 19 de agosto de 2023, se centra en promover la lactancia materna en los lugares de trabajo para reforzar la supervivencia infantil.
Al abordar la importancia del tema de la Semana Mundial de la Lactancia Materna de este año, «Hagamos que la lactancia materna en el trabajo, funcione», Su Excelencia, la Jefa Dra. Taylor subrayó la naturaleza crítica de mantener un equilibrio entre criar a los bebés y seguir una carrera. «Las mujeres no deberían tener la opción de elegir entre amamantar a sus bebés y mantener sus trabajos. Es posible armonizar ambos aspectos para el mejoramiento de nuestra sociedad». dijo el vicepresidente Taylor.
Señora Vicepresidenta La Dra. Taylor, una firme defensora de la salud maternoinfantil, afirmó la importancia de la lactancia materna como un paso fundamental para garantizar el bienestar tanto de las madres como de los bebés. «Este simple acto de amamantar a los bebés produce beneficios para la salud de por vida tanto para los bebés como para sus madres. Los nutrientes y la inmunidad proporcionados a través de la lactancia materna durante los primeros seis meses son indispensables para un crecimiento y desarrollo óptimos». dijo ella.
Al destacar el papel fundamental de la leche materna en la prevención de enfermedades que amenazan la vida, como la neumonía y la diarrea, la vicepresidenta Taylor reiteró la evidencia científica que respalda los beneficios de la lactancia materna. «Es crucial comprender que la lactancia materna contribuye al desarrollo del cerebro y la inmunidad, y protege a los bebés del retraso en el crecimiento y otras dolencias». ella notó.
El vicepresidente Taylor expresó su preocupación por las estadísticas actuales que indican que más del 50 % de las madres en todo el mundo no amamantan a sus bebés, lo que contribuye a la desnutrición y, en muchos casos, a la muerte prematura de niños menores de cinco años. Ella enfatizó, «La lactancia materna no solo ayuda a prevenir la diarrea y la neumonía, que son enfermedades potencialmente mortales para los niños menores de cinco años, sino que también ayuda a reducir el riesgo de cáncer de ovario y de mama de las madres».
La Vicepresidenta Dra. Taylor destacó que de acuerdo con las leyes actuales de Liberia, la licencia de maternidad es de tres meses. A partir de su experiencia personal, animó a las madres a ir más allá de lo común para garantizar que sus bebés reciban una nutrición adecuada durante los cruciales meses iniciales.. “Yo era estudiante en la Universidad de Liberia. Entonces, lo que solía hacer era levantarme por la mañana y exprimir seis o siete biberones de leche materna y dejarlos”. safirmó que ella amamantó a su hijo durante todo un año y esto se basó en consejos de su madre, quien era enfermera. Destacó que la leche materna tiene todos los nutrientes que el niño necesita para desarrollarse plenamente.
La vicepresidenta Taylor hizo hincapié en la importancia de la promoción y la educación para disipar los conceptos erróneos en torno a la lactancia materna. Pidió la participación de los trabajadores de la salud de la comunidad para difundir información precisa y promover el cambio de comportamiento a nivel de base. «Debemos participar en una amplia promoción, capacitación e intercambio de información para abordar las percepciones de las madres sobre la lactancia materna y fomentar un cambio positivo». ella enfatizó. Hizo hincapié en la necesidad de esfuerzos adicionales para modificar ciertas percepciones que tienen las mujeres sobre la lactancia materna. Al revelar que algunas mujeres deciden al principio de sus embarazos no amamantar debido a preocupaciones sobre la apariencia de sus senos, la vicepresidenta Taylor declaró: «Cuando hablas de tener un bebé, va más allá de ti, porque ahora estás trayendo una vida completamente nueva y es totalmente imposible preocuparte por ti misma, ese bebé se convierte en una prioridad. Entonces, si no quieres se te caigan los pechos, no tengas hijos».
Mientras Liberia se une a la comunidad mundial para celebrar la Semana Mundial de la Lactancia Materna, la vicepresidenta Taylor hizo un llamado a todas las partes interesadas para que apoyen las iniciativas del gobierno destinadas a promover el inicio temprano y la lactancia materna exclusiva. En conclusión, hizo un llamado a las partes interesadas para que hagan de la lactancia materna una prioridad, «Unámonos para priorizar la lactancia materna como un medio para asegurar la salud y el futuro de nuestros niños y madres. A través de esfuerzos de colaboración, podemos crear un ambiente donde la lactancia materna en el trabajo realmente funcione, beneficiando a las familias, los empleadores y la sociedad en su conjunto».
En la última década, países como Costa de Marfil, las Islas Marshall, Filipinas, Somalia y Viet Nam lograron aumentos significativos en las tasas de lactancia materna, lo que demuestra que se puede lograr el progreso a través de la protección, promoción y apoyo de la lactancia materna. Las investigaciones indican que, aunque las tasas de lactancia materna disminuyen notablemente para las mujeres cuando regresan al trabajo, este efecto adverso puede contrarrestarse si los lugares de trabajo facilitan la lactancia materna continua para las madres. Las políticas de lugares de trabajo favorables a la familia, que abarcan características como la licencia de maternidad paga, los descansos para amamantar y los espacios designados para amamantar o extraer leche, fomentan un entorno que beneficia no solo a las mujeres empleadas y sus familias, sino también a los empleadores. Estas políticas generan dividendos económicos al reducir las ausencias relacionadas con la maternidad, mejorar la retención del personal femenino y mitigar los gastos relacionados con la contratación y capacitación de nuevo personal. Los lugares de trabajo que brindan apoyo desempeñan un papel crucial en la lucha por alcanzar el objetivo mundial de lactancia materna exclusiva del 70 % para 2030. A nivel mundial, el mundo conmemora la Semana Mundial de la Lactancia Materna del 1 al 7 de agosto de cada año.
