Aunque los bienes protegidos por la Convención del Patrimonio Mundial representan menos del uno por ciento de la superficie de la Tierra, albergan más del 20 por ciento de la biodiversidad del planeta, según ha revelado una nueva investigación de la UNESCO y la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN).
La agencia de la ONU ha instado a los 195 Estados parte del tratado a intensificar sus esfuerzos para conservarlas ante el cambio climático y la amenaza de una mayor pérdida de especies.
«Estos 1.157 sitios no sólo son excepcionales desde el punto de vista histórico y cultural, sino que también son fundamentales para la preservación de la diversidad de la vida en la Tierra, el mantenimiento de los servicios ecosistémicos esenciales y la lucha contra la alteración del clima», afirmó la Directora General de la UNESCO, Audrey Azoulay.
‘Última línea de defensa’
Los sitios declarados Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, que van desde la Gran Barrera de Coral en Australia hasta la Gran Muralla China, contienen más de 75.000 especies de plantas y árboles, y más de 30.000 especies de mamíferos, aves, peces, reptiles y anfibios.
Se estima que protegen a más de 20.000 especies en peligro de extinción, incluido hasta un tercio de todos los elefantes, tigres y pandas, y al menos una décima parte de los grandes simios, leones y rinocerontes.
Para algunas especies, como los rinocerontes de Java, las iguanas rosadas, los orangutanes de Sumatra y los gorilas de montaña, son «la última línea de defensa contra la extinción», afirmó la agencia.
La Convención del Patrimonio Mundial confiere el más alto nivel de protección internacional a estos lugares, que se encuentran en 167 países.
‘El reloj está corriendo’
El tratado de 1972 ha permitido iniciativas de conservación exitosas, como las emprendidas en el Parque Nacional Kaziranga en India y el Parque Nacional Chitwan en Nepal, donde el número de rinocerontes grandes de un cuerno se ha duplicado a unos 4.000 desde mediados de los años 1980.
Sin embargo, la UNESCO destacó la urgente necesidad de fortalecer las medidas de conservación y advirtió que “el tiempo corre para tomar medidas inmediatas”.
Cada aumento de 1°C en la temperatura global podría duplicar el número de especies en peligro de extinción amenazadas por condiciones climáticas peligrosas.
Protección y formación
«Dado su papel como puntos críticos de biodiversidad, los sitios del Patrimonio Mundial de la UNESCO deben ser protegidos a toda costa por los Estados Partes de la Convención», dijo la agencia.
La UNESCO alentó a los países a priorizar los sitios del Patrimonio Mundial en sus estrategias y planes de acción nacionales sobre biodiversidad, en línea con un acuerdo global alcanzado el año pasado.
El Marco Mundial de Biodiversidad Kunming-Montreal tiene como objetivo detener y revertir la pérdida de naturaleza a través de objetivos que incluyen proteger el 30 por ciento de las tierras, zonas costeras y aguas interiores del planeta para finales de la década.
La UNESCO dijo que todos los administradores de sitios del Patrimonio Mundial recibirán capacitación en estrategias de adaptación al cambio climático para 2025, y que todos los sitios tendrán planes de adaptación climática implementados para 2029.
