Convocada por el Gobierno del Reino Unido, la conferencia de un día de duración reunió a representantes de más de 20 países para apuntalar los esfuerzos para lograr el hambre cero y acabar con la malnutrición, en consonancia con los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS).
Lejos del camino
Durante una sesión sobre la creación de nuevos enfoques para poner fin a las muertes infantiles prevenibles, el jefe de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, advirtió que el mundo está lejos de alcanzar estos objetivos.
“Para cuando hayamos terminado nuestra reunión de hoy, Unos 900 niños habrán muerto por no tener suficiente comida o cuidados. – niños cuyas vidas apenas comienzan”, dijo. dicho.
De los 45 millones de niños menores de cinco años con emaciación, más de un tercio padece la forma más grave de la enfermedad, con el mayor riesgo de morir.
Débil y desperdiciado
Tedros explicó que un niño con emaciación moderada o grave tiene 11 veces más probabilidades de morir que un niño que no está desnutrido, a menudo porque su cuerpo está demasiado débil para luchar contra la diarrea y la neumonía.
Aunque los factores que impulsan la emaciación varían, son en gran medida resultado de la pobreza y el aumento de los precios de los alimentos, las enfermedades prevenibles, el acceso inadecuado a la atención médica y la falta de agua potable, saneamiento e higiene.
«Los conflictos, la crisis climática, los desastres naturales y el agotamiento de los recursos aumentan drásticamente el riesgo de hambre y hambrunas», afirmó.
Nutrición materna importante
Tedros añadió que “la desnutrición también es generacional”, ya que el estado nutricional de un bebé está estrechamente relacionado con el de su madre antes, durante y después del embarazo.
La mala nutrición materna perjudica el desarrollo fetal, lo que contribuye al bajo peso al nacer, la emaciación y el crecimiento deficiente.
Los niños que sobrevivan sufrirán desnutrición y mala salud durante la mayor parte de sus vidas y quedarán atrapados en un círculo vicioso de pobreza, deuda y mala salud.
Alimentos terapéuticos esenciales
Dijo que la desnutrición aguda severa se puede tratar con leches terapéuticas, alimentos y soporte de líquidos, según las necesidades del niño.
Sin embargo, aunque la cobertura del tratamiento ha aumentado, muchos niños que lo necesitan no pueden acceder a una atención suficiente. Este año la OMS añadió alimentos terapéuticos listos para usar a su Lista de Medicamentos Esenciales, lo que espera que aumente su producción y disponibilidad y al mismo tiempo reduzca los costos.
La OMS y otras agencias de la ONU también han desarrollado un Plan de Acción Mundial sobre la emaciación infantil, mientras que el lunes se publicó una nueva directriz sobre prevención y gestión.
Identificar a los bebés en riesgo
Tedros anticipó parte de la información contenida en la guía, que enfatiza la importancia de una dieta adecuada en el hogar, el acceso a servicios de salud de calidad y la identificación temprana tanto de las madres necesitadas como de los bebés en riesgo de crecimiento y desarrollo deficientes.
La OMS está trabajando con el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia, UNICEF y otras agencias de la ONU para ayudar a los gobiernos y a los trabajadores de la salud a implementar las recomendaciones y adaptarlas a las necesidades de los países.
“Estamos viendo algunos signos alentadores de progreso. Veintitrés países han completado ya hojas de ruta nacionales para abordar la emaciación en los niños”, informó.
«Ahora debemos apoyar a estos países para que conviertan sus hojas de ruta en acciones y salven vidas».
Para concluir, Tedros agradeció al Reino Unido por convocar la Cumbre y subrayó que las muertes infantiles por emaciación son predecibles y prevenibles.
«La OMS espera trabajar con todos ustedes para hacer de los alimentos una fuente de vida y esperanza para todos los niños de nuestro mundo», dijo.
